Simon Riley e Alice Walker, amigos de infância, se reencontram como sargentos no exército britânico, lutando juntos nos campos de batalha do Afeganistão. Porém, após seis anos de casamento, o relacionamento é abalado quando Alice desaparece durante...
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Pouco tempo após o contato de Soap, Dante chegou — mochila às costas, passos rápidos, olhar afiado. O hacker da equipe. Nosso homem das sombras digitais. Capaz de atravessar firewalls como quem atravessa uma cortina de fumaça. Se alguém podia resgatar o que restava da mensagem de Alice, era ele.
— Isso aqui é um fóssil tecnológico — murmurou, franzindo o cenho enquanto examinava o notebook com uma mistura de espanto e desprezo. — Um dos primeiros modelos, praticamente uma relíquia. Como isso ainda estava funcionando?
Eu dei de ombros. Mal lembrava da existência daquele aparelho, quanto mais de seu paradeiro. Ele deve ter sobrevivido ao tempo escondido no silêncio empoeirado debaixo da cama — como um túmulo esquecido.
— Vou fazer o possível. Se os arquivos estiverem salvos no HD, vai ser fácil extrair. Agora, se estiverem na nuvem ou criptografados de algum jeito... pode demorar.
Não compreendi metade do que ele disse, mas ouvi cada palavra como se minha vida dependesse delas — e talvez dependesse mesmo.
Dante deixou o notebook antigo conectado à tomada, enquanto conectava cabos ao seu próprio, mais moderno, que agora repousava sobre a mesa da cozinha. A mesma onde tantos cafés frios e planos mal traçados foram compartilhados. Agora, entre as máquinas, pacotes de salgadinhos que Soap havia trazido ocupavam o espaço — a ironia do cotidiano tentando sobreviver no meio do caos.
Estava tão imerso na dança silenciosa dos dedos de Dante sobre o teclado que não percebi a chegada de Michael. Só senti sua mão pousar em meu ombro — firme, quente, familiar.
— O que aconteceu, filho? — sua voz grave, carregada de preocupação, quebrou o torpor.
— Recebemos um vídeo da Alice. Antigo. Pelo que parece, ela gravou antes de desaparecer... já sabia o que ia acontecer. — Respirei fundo, lutei contra o nó na garganta e o encarei. — Você conhece alguém chamado Nikolas?
Michael congelou. Seus olhos se arregalaram por um instante — um lampejo de espanto que ele tentou esconder cruzando os braços com rigidez.
— Nikolas... era meu irmão. Morto há vinte anos. Por quê?
— Segundo Alice, ele está bem vivo. E mais do que isso — ela disse que ele é o inimigo.
A cadeira rangeu sob o peso de Michael quando ele se sentou, o corpo rígido, os olhos perdidos no chão como se buscassem respostas numa mancha invisível no azulejo.
— Nikolas foi dado como morto numa operação no Leste Europeu. O corpo nunca foi recuperado. Mas... ele nunca tentou me contatar. Nunca. — sua voz fraquejou, a raiva e a tristeza misturadas como veneno em vinho.
— Ela não disse muito mais. Estamos tentando restaurar o restante do vídeo. Ao que tudo indica, era pra essa mensagem ter chegado cinco anos atrás... mas só agora ela veio à tona.
