Горы и реки/ Shān hé biǎo lǐ/ 山河表里

38. Другой мир

Чу Хуань подумал, что на этот раз ему не померещилось. В воздухе и правда витало что-то двусмысленное.

***

Но отступать было уже поздно.

Звуковые звери выбрались на берег, и, ускорившись, побежали к Юань Пину. Для людей каменная гряда у берега была подобна лабиринту. Но для монстров примерно в три раза длиннее обычных людей, он походил на кривую колею, хорошо просматриваемую с высоты их роста.

Юань Пин не оглянулся, услышав шум позади себя, а бежал, пригнувшись, чтобы стать как можно меньше, умело избегал волны атак, используя окружающие камни, хотя проигрывал в скорости, выносливости и инстинктах. Однако это видовое превосходство казалось весьма смущающим. Огромные монстры преследовали Юань Пина, словно беспризорного пса.

Воздух над ним несколько раз рассек звуковой выстрел, а столкновение больших и малых камней походили на иллюзию града пуль. Звуковой зверь нетерпеливо гнался за Юань Пином, как слон, преследующий маленького муравья. Его лучеобразный хвост ударил по каменной гряде, превратив лабиринт из скал в крошево из песка и щебня.

Юань Пин покрылся холодным потом. Какими бы свирепыми и грозными ни были львы и тигры, они никогда не смогли бы произвести столь сильное визуальное воздействие на человека. Вероятно, самый сильный страх у людей вызывают два образа: длинные рептилии с холодной, скользкой чешуей, и склизкие насекомые с устрашающими жвалами. Особенно, если их размер больше, чем обычный.

Юань Пин чувствовал, что уровень его адреналина настолько вырос, что голова вот-вот взорвется. Звуковой зверь широко раскрыл свою кровавую пасть и вытянул свои змееподобные клыки, похожие на острые кирки. Голова мужчины явно была тем местом, где монстр собирался выкопать кровавую яму. Юань Пин быстро оглянулся, стараясь охватить взглядом все пространство, но все еще не мог найти безопасный угол, чтобы спрятаться. Челюсти звукового зверя сомкнулись над ним, но Юань Пин остался стоять на месте, схватив большой камень и затолкав между клыков.

Звуковой зверь немедленно укусил то, что лежало у него во рту. Тяжелый валун с громким треском сломался пополам, а несколько острых зубов выпали из пасти. У Юань Пина возникло плохое предчувствие. Любой на месте монстра, у кого еда выбила зуб, вероятно, взвыл бы от боли. В следующий момент звуковой зверь зашипел и взревел, и невидимые звуковые волны ударили Юань Пина прямо в грудь. Мужчине ничего не оставалось, как перекатиться на бок и обхватить голову руками, пытаясь уклониться от жестокой атаки. Этот рёв прозвучал как выстрел стартового пистолета, и два других звуковых зверя одновременно открыли рты, словно получили сигнал.