Les Os des Baleines Bleues

Chapitre 3 - Bethsabée

Debout sur la proue du bateau, une main bien agrippée dans les cordages, le visage éclaboussé d'embruns, la jeune femme se sentait plus vivante que jamais. L'air marin lui emplissait les poumons et calmait son esprit. Un sourire paisible – et rare ! – illuminait ses traits et elle prenait soin de le cacher à son équipage qui ne manquerait pas de la taquiner. Bethsabée souhaitait maintenir son image de capitaine légendaire auprès des nouvelles recrues pendant au moins quelques jours. Cette escale à Boucanier avait été fructueuse : elle avait échange une grande partie des trésors volés contre des vivres et des nouvelles armes tandis que ses yeux de lynx repéraient des femmes intéressantes prêtes à devenir pirates. La plus intéressante du lot était certainement Haydée, pieuse comme pas permis, qui avait une visée redoutable. Bethsabée lui avait fourré un arc rapiécé dans les mains ainsi qu'une bonne douzaine de flèches en lui ordonnant de s'entraîner. Elle s'était occupée toute la nuit et désormais ses flèches ne rataient jamais sa cible. Les rouages de l'esprit de Bethsabée fonctionnaient depuis, peaufinant des stratégies de combat avec une archère de sa facture. Les possibilités étaient alléchantes. Camouflée dans le nid-de-pie, Haydée pourrait dominer le champ de bataille et éliminer ses ennemis sans qu'ils ne la voient jamais. Tant de négociations seraient facilitées par sa simple présence !

La capitaine du Scylla sauta à pieds joints sur le pont de son cher navire. Fraîchement astiquée, il brillait. Pas pour très longtemps cependant, les ponts des bateaux étaient peu propres. Bientôt, du sable, du sel et du sang viendraient le recouvrir et l'équipage s'affronterait lors d'une partie de cartes pour ne pas être de corvée de nettoyable. La dernière perdante en date n'était autre que Tiphaine, sa seconde dotée d'une fabuleuse malchance à tous les jeux de hasard de ce monde. Cela faisait désormais cinq ans qu'elles se fréquentaient mais Bethsabée n'avait jamais vu Tiphaine gagner la moindre partie de carte. La jeune femme était d'ailleurs allongée à l'une des extrémités du pont, le dos par terre et les jambes levées sur le bastingage. Une wassingue sale, ensevelie sous des tonnes de poussières et autres immondices dont Bethsabée préférait ignorer l'origine, trainait à côté de sa tête. Un seau d'eau de mer tiède à moitié vide l'accompagnait dans une nature morte ridicule. Le bandana de Tiphaine s'étalait sur ses yeux pour les dissimuler sur zénith qui les frappaient de plein fouet. Bethsabée lui enfonça la pointe de sa botte dans le flanc, comme si elle touchait une méduse échouée sur la plage.

— Déjà morte ? Tu m'en vois déçue.

La seule réponse de Tiphaine fut une insulte et un geste grossier de la main qui déclencha un bref rire de sa capitaine.

— Ton rire de lion de mer ne me manquera pas lorsque tu seras six pieds sous océan.

— Allons, Tiphaine, ce n'est pas comme ça que tu dois parler à ta capitaine, chicana la jeune femme en lui assénant un deuxième coup de botte.

— Quand elle se comporte comme la dernière des idiotes et des ingrates alors que je viens de récurer le pont dans son intégralité, si.

— Tu n'as qu'à pas être nulle aux cartes.

Tiphaine daigna retirer son bandana de ses yeux et la fixer, sourcils froncés avec une moue peu plaisante. Un rire se coinça dans la gorge de Bethsabée.

— Cymopolée sait que si j'avais de la chance, je serais bien trop puissante pour vous tous. J'aurais déjà menée une mutinerie et tu aurais été bouffée par les éboueurs des mers tandis que moi, je porterais ton chapeau de capitaine.

Cette fois-ci, c'est un rire franc et joyeux qui retentit dans le Scylla. Les deux savaient pertinemment que Tiphaine plaçait la loyauté avant toutes les autres vertus. Pourquoi donc Bethsabée l'avait-elle choisie comme seconde ? Bethsabée tendit la main à Tiphaine qui l'attrapa de bon cœur. La capitaine replaça le col de sa seconde une fois que celle-ci fut remise sur pieds.