Les Os des Baleines Bleues

Chapitre 21 - Rosin-Requin

Ses mains percèrent la surface de l'eau. Elle était fraîche, mais le corps de Rosin-Requin était incandescent depuis le début des combats. À force de virevolter et de manier l'épée, il suait à grosses gouttes sous sa chemise. La brûlure glacée de l'océan le parcourut d'un seul choc qui lui donna la chair de poule. L'espace d'un court instant, le jeune homme perdu le fil de ses pensées. Il retrouva bien vite ses esprits, lorsqu'il sentit le poids de ses bottes l'entraîner vers le bas. Clélie-Corail avait sombré du beaupré, juste devant ses yeux. Dans le battement de cœur qui avait suivi, Rosin-Requin s'était débarrassé de son épée et avait plongé par-dessus le bastingage. Il serait sûrement exclus de la marine royale suite à son acte aussi insensé qu'insubordonné mais il s'en avait rien à faire. Elle était vivante. Elle était réelle. Et elle venait de chuter dans les abysses sans fond du Puits de Cymopolée. Je ne la laisserais pas mourir devant mes yeux une nouvelle fois, se jura-t-il alors qu'il entamait sa descente dans les profondeurs.

Rosin-Requin nageait avec l'aisance de son animal-nom. Son père lui ébouriffait souvent les cheveux en lui disant qu'il était né avec la bénédiction du dieu Baleine Bleue inscrite sur ses os. Bambin, lorsqu'il était à peine assez grand pour ramper, il avait échappé à la surveillance de sa nourrice et était tombé dans le bassin consacré à Rorqual qui seyait dans l'une des innombrables pièces du phare. Sa mère ainsi que sa nourrice l'avaient retrouvé, barbottant à la surface comme s'il était parfaitement normal pour un marmot de savoir faire la brasse. Quelques années plus tard, il était capable de retenir sa respiration plus longtemps qu'un phoque et de plonger deux fois plus profond. Rorqual s'est penché sur ton berceau et a décidé qu'il aimait ce petit bout, riait sa nourrice quand il lui rendait visite pour s'enquérir de son bien-être. Si le Puits de Cymopolée avait un fond tangible, le jeune homme se savait capable de l'atteindre et de remonter à la surface sans encombre. Ce n'était pas le cas pour Clélie-Corail, qui avait beau être une nageuse hors pair, mais dont les limites restaient humaines. Rosin-Requin l'avait assez défié à des concours d'apnée pour connaître ses records sur le bout des doigts. Elle retenait son souffle quinze minutes en étant immobile, dix minutes en nageant. Elle s'évanouirait avant de pouvoir poser les pieds sur le fond de l'abysse.

Le jeune homme battait furieusement des bras et des jambes sans prêter attention à seul instant à la beauté du lieu. Le Puits de Cymopolée était inondé par la bioluminescence des plantes qui prenaient racines dans les parois sableux à pic. Si Rosin-Requin y avait jeté un coup d'œil, il aurait fait la joie des scientifiques en découvrant des nouvelles espèces d'algues-lotus qui luisaient dans le noir et de minuscules crevettes aux yeux laiteux. Mais le jeune homme s'usait les prunelles à fixer les ténèbres pour trouver l'ombre de la jeune femme qui avait plongé dans ce précipice. Toute pensée cohérente l'avait déserté et son âme hurlait à la recherche de Clélie-Corail. La bioluminescence éclairait l'abysse d'une douce lueur bleutée, ce qui permettait à Rosin-Requin de distinguer la silhouette de Clélie-Corail des mètres plus bas. Ses jambes scindaient l'eau alors qu'elle descendait de plus en plus bas. Avec ses vêtements sombres, le jeune homme ne l'apercevait que grâce à la relique de Cymopolée qui pendait à sa taille et dont le poids ne cessait de l'entraîner vers le fond. À quoi jouait-elle ? Que cherchait-elle réellement ? Si les suppositions d'Océan-Orque était exactes, elle souhaitait récupérer la relique de Rorqual. Clélie-Corail semblait être la personne désignée à repêcher les reliques divines et à les porter, chose qui le laissait perplexe. Elle n'était ni la plus pieuse des pirates (elle avait cessé d'implorer l'aide des dieux quand elle s'était rendue compte que ses parents ne l'aimeraient jamais) ni la meilleure combattante. Mais quelque chose était assez important pour elle pour qu'elle accepte de sombrer à sa mort dans ce maudit Puits. La foi, oubliée, de Rosin-Requin s'enflamma comme un phare dans la nuit. Si les dieux existaient, si les dieux exhaussaient leurs moindres désirs, ils ne permettraient pas que Clélie-Corail meure une deuxième fois.