Мальчик, водочки нам принеси

Глава 63 - До дна

Си Хунсюань не сдержался, — его вырвало грязной водой. Заметив что происходит нечто неуставное, Хань Цзинь поспешил к ним, разгоняя сапогами волны, но Сяо Чие уже отступил, и долго следил за тем, как Си Хунсюаня втискивают в паланкин.

Дождь всё не прекращался, чиновники всех рангов с воем и плачем потянулись за императорским экипажем к воротам дворца. Пань Сяньцзе, например, бежал, так, что растерял туфли, не забывая стенать черед одышку: «Ваше Величество! Ваше Величество!» Единственным, кто сохранял хладнокровие и достоинство, был Хай Лянъи.

Лекари, ждавшие на крыльце, завидев императорский паланкин, немедленно окружили его, и шумная процессия ввалилась во внутренний дворец. Навстречу им выбежала одетая в простой, ничем не украшенный халат, Му Жу. Увидев окровавленного мужа, она не смогла сдержать слёз.

Вдовствующая императрица отправила к ней на помощь Хуа Сянъи и смерила Хань Чэна холодным взглядом.

— Пусть вы сами встревожены, но зачем же гонять под дождём престарелых чиновников? А если они тоже слягут? Это никак не поможет делу, только всё усложнит!

Стражники, все как один, попадали на колени.

— Этот недостойный заслуживает смерти! — вскричал Хань Чэн.

— Немедленно велите подать горячий суп и сухую одежду, — велела Вдовствующая императрица и обратилась к чиновникам:

— Как бесконечно трогает меня ваша преданность! Но Его Величество вернулся во дворец, а значит довольно переживаний! Прошу, не стойте на холоде, выпейте горячего супа и постарайтесь не заболеть.

Дождавшись, пока все поклонятся в пол и произнесут благодарности, она добавила:

— А господ из секретариата я попрошу остаться.

***

Цэнь Юй остался вместе с Сяо Чие на улице Дунлун, чистить сточные канавы. Юй Сяоцзай, как мелкий чиновник, нес за ним соломенный плащ от дождя, Сяо Чие же, промокшему насквозь, было как-будто все равно, хотя остальные дрожали на безжалостном ветру. Разбирая завалы над императором и Си Хунсюанем, он натаскался тяжестей, и вот, позволил себе небольшую передышку, чтоб замотать платком ладонь. Взгляд его ничего хорошего не предвещал.

Цэнь Юй, шлёпавший по воде босиком, тоже остановился подоткнуть полы чиновничьего одеяния.