Mon soldat

Chapitre 2

[Lexie]

Il n'y a pas grand monde ce soir. En même temps, un mercredi, c'est assez prévisible. L’ambiance est calme, presque trop. Nous nous installons à une table. Gary commande une bière, et moi un coca. Je ne bois pas d’alcool, sauf de très rares fois.

« Alors, dis-moi… c’était qui cet homme au magasin ? Celui que tu as failli faire tomber ? »

Je hausse légèrement les épaules.

« Aucune idée… Il cherchait un cadeau pour son neveu. »

Gary me fixe, un sourire en coin.

« Tu ne lui as pas demandé son nom ? Son numéro ? »

Je lève les yeux au ciel.

« Gary… C’était un client. Pourquoi j’aurais fait ça, en plus ? »

Il étouffe un rire.

« Parce que j’ai cru que tu allais le dévorer sur place. »

Je sens mes joues chauffer instantanément.

« Gary, tu sais très bien que je ne cherche personne. Du moins… pas pour le moment… pas après… »

Ma voix s’éteint d’elle-même. Les mots restent coincés dans ma gorge. Je relève les yeux vers lui ; son regard s’adoucit. Il sait. Il sait à quel point ma rupture avec Brad, il y a huit mois, m’a brisée.

Je détourne légèrement la tête… et c’est là que je les vois.
Debbie et Liam, accoudés au bar.
Mon cœur s’allège aussitôt.

Je m’excuse auprès de Gary et me lève pour les rejoindre. Debbie est ma deuxième meilleure amie après Liz. On s’est rencontrées à quatorze ans, et depuis, on ne s’est jamais quittées. Liam, lui, est entré dans nos vies bien plus tard, lors d’une soirée d’Halloween. Entre lui et Debbie, ça a été une évidence.

« Salut les amoureux. »

Ils se retournent, et à peine Debbie me voit qu’elle pousse un cri strident.

« Lexie !!! Ma bichette ! Tu es toute seule ? »

Je ris.

« Non, je suis avec Gary », dis-je en le désignant.

Liam me serre dans ses bras.

« Salut Lexie. »

« Alors, qu’est-ce que vous faites ici un soir de semaine ? Ce n’est pas vraiment votre genre. »

[James]

Je n’arrive pas à détacher mon regard d’elle.

La petite blonde du magasin.

Sérieusement… elle est partout. Et visiblement, elle connaît tout le monde.

« On a fait visiter la ville à mon frère et là, on décompresse. D’ailleurs, le voici. James, je te présente Lexie, la meilleure amie de Debbie. Lexie, voici James, mon frère. »

Elle se retourne.

Et le temps semble suspendu.
Ses yeux s’agrandissent légèrement, sa surprise est presque… adorable.

« Comme on se retrouve », dis-je, incapable de retenir ce sourire en coin.

« Vous vous connaissez ? » demande Debbie, intriguée.

Lexie hésite une fraction de seconde.

« Oh… heu… On s’est croisés au magasin de jouets tout à l’heure. »

« Alors c’est elle, la blonde… »

Je lance un regard noir à Liam. Sérieusement ? Il ne peut pas se taire deux minutes ?

« Désolée, mais je dois vous laisser, Gary m’attend. Debbie, on s’appelle ? Liam, tu feras un gros bisou à mon filleul. »

Puis elle se tourne vers moi.
Et là… quelque chose change.

Son regard s’attarde un peu plus longtemps. Ses yeux gris me transpercent presque.

« J’ai été ravie de vous rencontrer, James. »

Sa voix est douce… trop douce pour me laisser indifférent.

« Tout le plaisir est pour moi. »

Elle nous adresse un léger signe de la main avant de repartir. Je la suis du regard sans même m’en rendre compte.

« Ferme ta bouche ou ta mâchoire va se décrocher », lâche Liam.

Debbie éclate de rire.

Je secoue la tête, agacé, mais un sourire me trahit.

Impossible de ne pas jeter des coups d’œil vers elle. Elle rit avec ce type… souvent. Trop souvent.

Qui est-il ?

Son petit ami ?

L’idée m’agace plus que je ne voudrais l’admettre.

Comme si elle le sentait, elle tourne la tête. Nos regards se croisent. Une seconde. Peut-être deux.

Je lève mon verre.

Elle hésite… puis fait de même.
Un sourire passe entre nous. Discret. Complice.

Et ça me suffit pour ne plus penser au reste.

« Il se fait tard, on devrait rentrer », dit Debbie.

« Je paie l’addition », dis-je machinalement.

Mais avant de partir, mon regard cherche la table où elle était assise.

Vide.

Un léger vide s’installe aussi en moi.

Je me demande… si je la reverrai avant Noël.