Mon soldat

Chapitre 30

[Lexie]

J’appréhende la journée de demain… Voir Brad sera déjà un calvaire, mais savoir que James sera là… Mon estomac se noue rien qu’à y penser. Comment vais-je réagir ? Et lui… voudra-t-il me parler ? J’en doute. Et je ne peux pas le lui reprocher ; je n’ai aucun droit, pas après ce que je lui ai fait…

La nuit a été blanche, encore une. Je traîne sous la douche, laissant l’eau chaude effacer un peu la tension, puis me sèche les cheveux. Je me fais une queue de cheval haute, rapide, et me maquille légèrement, juste assez pour ne pas ressembler à un cadavre ambulant. Je choisis le tailleur-pantalon beige que ma mère m’a offert, l’assortis de bottes noires, et retourne à la cuisine.

Je me prépare un thé. Mon estomac refuse toute autre nourriture. Mon téléphone vibre : un texto de mon père.

- Nous pensons à toi aujourd’hui, tout ira bien. 

Je réponds rapidement, attrape mes affaires et prends la route du tribunal. J’arrive avec quarante-cinq minutes d’avance. Les mains moites, le cœur qui tambourine…

« Lexie… »

Mon corps se fige. La voix me transperce. Je me retourne et vois mon cousin courir vers moi.

« Paul ? Mais que fais-tu ici ? »

Sans attendre, il me prend dans ses bras et nous nous serrons fort, comme quand nous étions enfants. Les souvenirs d’innocence me frappent et une vague de soulagement m’envahit.

« Ton père m’a appelé, il savait que j’étais dans le coin. J’ai annulé toutes mes réunions pour venir te soutenir, » dit-il avec un sourire chaleureux.

« Il ne fallait pas… »

« Je ferai n’importe quoi pour ma cousine préférée. »

« Ta seule cousine, » j’ajoute en souriant.

Nous rions, mais l’instant est interrompu par l’arrivée de Liam et Debbie, suivis de James. Nos regards se croisent. Mon cœur s’emballe, mes jambes se raidissent. Quand James s’approche, son regard se bloque sur Paul et se durcit.

« Lexie !!! Tu es déjà là… »

Debbie brise l’air avec son ton joyeux mais inquiet.

« Oui, je… je viens d’arriver… » Ma voix tremble.

« Je t’attends à l’intérieur, » dit Paul.

« D’accord… je te rejoins. »

Je remarque James suivre Paul des yeux jusqu’à ce qu’il disparaisse, puis son attention se reporte sur moi. Mon estomac se retourne. Je sens chaque muscle de mon corps se tendre.

« Je vais à l’intérieur. Tu viens avec moi, Liam ? »

Avant qu’il ne puisse répondre, James le tire à l’intérieur. Je souffle, les larmes me montent aux yeux.

« Dis-moi… c’était qui le mec avec toi ? »

« C’est Paul, mon cousin. Il est venu me soutenir. »

« Oh… je ne l’avais pas reconnu. Il a drôlement changé… »

« Oui… »

« Ça n’a pas l’air d’aller, Lexie… »

« Le stress… c’est rien… »

Je mens à voix basse, mais le tremblement dans mes mains trahit ma peur.

Nous entrons. Liam, James et Paul sont installés sur le banc derrière les avocats, nous nous asseyons à leurs côtés. Dix minutes plus tard, Brad apparaît, escorté par deux policiers. Ses yeux se posent immédiatement sur James, puis glissent sur moi.

Mon souffle se bloque. Mes mains deviennent glacées. Paul remarque ma panique et me serre contre lui. Je m’y abandonne, cherchant un refuge.

« Ne le laisse pas t’atteindre, Sunny. »

Je le regarde et un frisson me parcourt. Cela faisait si longtemps qu’on ne m’avait plus appelée ainsi… Ce surnom, c’était comme ça qu'il m'appelait quand nous étions enfants, parce que je rendais ses journées lumineuses. Et aujourd’hui, entendre « Sunny » me rappelle que quelque part, je ne suis pas seule.

Le juge entre. Le procès commence. Mon cœur bat à tout rompre. Je jette un regard vers James… mais il n’est plus là.
Je sens que tout bascule.