Mon soldat

Chapitre 44

[Lexie]

Liam et Debbie sont repartis hier. Après deux semaines passées au chevet de James, ils ne pouvaient plus se permettre d’absentéisme au travail, et Evan devait retourner à l’école. Moi… je n’ai aucune envie de le quitter, mais je sais que je ne pourrai pas rester encore longtemps dans la chambre de la caserne. C’est réservé à la famille et, officiellement, je n’en fais pas partie…

J’ai appelé Gary pour lui expliquer que je restais ici. Il a pris les dispositions nécessaires auprès du magasin, et me voilà à nouveau sans travail… et sans domicile. Liam m’a suggéré d’aller chez sa mère, qui serait ravie de m’accueillir. Je n’ai pas envie de m’imposer, mais je n’ai pas vraiment le choix. Je monte dans un taxi, le cœur lourd, en direction de chez elle.

Je l’ai déjà rencontrée à la caserne. Elle vient voir James deux à trois fois par semaine. C’est une femme d’une cinquantaine d’années, élégante, dynamique, toujours souriante. J’ai aussi sympathisé avec plusieurs personnes là-bas, notamment le sergent Garcia et Sally, l’une des infirmières de James.

Vingt minutes plus tard, le taxi me dépose devant une charmante maison bleue, entourée de massifs de fleurs. La porte s’ouvre et Mme Carter sort pour m’accueillir. Je descends du taxi, récupère mes valises, paye le chauffeur et sens un mélange de gratitude et d’appréhension.

« Je suis si contente de te voir, Lexie. » me dit-elle.

« Moi aussi, Meredith. »

Elle me serre dans ses bras comme si elle voulait me protéger, puis nous entrons. Les jours passent, monotones mais rassurants. J’ai trouvé un petit boulot à la boulangerie du coin. L’ouverture limitée, de 6 h à 13 h, me laisse le temps de passer chaque après-midi à l’hôpital. Je suis à mon troisième mois de grossesse, et tout se déroule bien. Mon gynécologue m’assure que le bébé grandit correctement.

Un après-midi, je rentre tranquillement à pied et remarque une jeep garée devant la maison. Mon cœur s’accélère. Je traverse le portail, franchis la porte, haletante, et j’entends des voix dans le salon. Meredith est là, en train de parler au sergent Garcia.

« Lexie ! Tu es enfin là. Oh mon Dieu… j’ai une merveilleuse nouvelle : James s’est réveillé ce matin. »

Je laisse tomber le pain que je venais d’acheter et porte la main à ma bouche, incapable de respirer. Ce n’est pas possible… je regarde le sergent, et son large sourire fait battre mon cœur encore plus fort.

« Je suis venu vous chercher toutes les deux à la demande du sergent Carter. » annonce-t-il calmement.

« Heu… laissez-moi juste deux minutes… » dis-je, les larmes me montant aux yeux.

Je cours dans ma chambre, me change précipitamment et passe par la salle de bain pour me rafraîchir. Quand je redescends, Meredith me regarde, légèrement inquiète.

« Lexie… tu n’as même pas eu le temps de manger. »

Je saisis une banane et une pomme dans le panier.

« Je les mangerai en route. Allons-y. »

[James]

Le va-et-vient incessant des infirmières me fatigue, mais c’est un réconfort étrange de voir autant d’attention autour de moi.

« Excusez-moi, pourriez-vous m’aider avec le dossier du lit, s’il vous plaît ? »

« Bien sûr, sergent. Tenez, je vous passe la télécommande. »

Je regarde son badge : Caldwell. Un souvenir me frappe soudain…

« Ne seriez-vous pas la femme du caporal Caleb Caldwell ? »

Elle me regarde droit dans les yeux et esquisse un sourire.

« Effectivement, sergent Carter. Et je peux vous dire qu’il m’a souvent parlé de vous. » dit-elle, clin d’œil malicieux.

Je ris, mais la douleur à l’épaule me fige immédiatement.

« Puis-je vous poser une question ? »

Elle hoche la tête, pendant qu’elle m’injecte quelque chose. Il faut que je sache…

« Est-ce qu’une jeune femme est venue me rendre visite pendant mon coma ? »

« Vous parlez sûrement de votre petite amie, Lexie. Elle vient tous les jours depuis un mois et demi. La pauvre… elle est vraiment très inquiète pour vous. »

Un souffle de soulagement m’envahit. Ce n’était donc pas un rêve… C’était elle, sa voix. Mais la panique me reprend aussitôt : elle est là depuis un mois et demi ? Où dort-elle ? Qui prend soin d’elle ? Des bips réguliers résonnent dans la chambre.

« Hé, du calme, sergent. »

« Lexie… où est-elle ? Je veux la voir… »

« Elle est chez votre mère. Je vais demander au sergent Garcia de la ramener. » dit-elle en sortant, me laissant haletant et pleins d’émotions contradictoires.