Mon soldat

Chapitre 4

[James]

Je n'en reviens pas qu'elle ait dit oui... Je jette un coup d'œil à l'heure : il est déjà midi.

"Qu'est-ce que tu penserais d'aller manger ?"

"Je veux manger avec marraine."

Je souris malgré moi. Il est vrai qu'elle n'aura peut-être pas eu le temps de déjeuner.

"Ok, mais je t'achète quand même un petit truc à grignoter pour patienter, ça marche ?"

Il hoche vivement la tête et nous entrons dans un salon de thé. L'attente me paraît presque aussi longue que pour lui. À 13 h pile, nous sommes devant le magasin de jouets. Evan saute sur place, incapable de tenir en place une seconde de plus. Cela fait vingt minutes qu'il me répète qu'il a la meilleure marraine du monde et qu'elle lui offre toujours plein de jouets... Je vois très bien où il veut en venir, ce petit malin.

Quand elle arrive enfin, il me lâche la main sans hésiter et se précipite vers elle. Je reste un peu en retrait, les observant. Son rire éclate, franc, lumineux, et pendant un instant, tout semble plus léger. Puis ils reviennent vers moi, leurs mains liées.

"Coucou, alors il ne vous en a pas trop fait baver ?"

"Non, il est vraiment adorable."

"On va manger maintenant ?"

Elle fronce légèrement les sourcils, surprise.

"Vous m'avez attendu pour déjeuner ?"

"Oui… On s'est dit que vous auriez sûrement faim. Et Evan tenait absolument à vous attendre."

"C'est vraiment trop gentil, mon p'tit soleil."

Elle se penche pour serrer Evan dans ses bras, puis se redresse en m'adressant un sourire reconnaissant.

"On peut manger un ham… ham…"

"Hamburger, mon pote."

"Ça me va", dit Lexie avec un petit rire.

"Alors c'est parti."

Nous attrapons chacun une de ses petites mains, et avançons tranquillement vers le fast-food, comme si ce moment pouvait durer encore un peu.

[Lexie]

Nous terminons nos burgers et nos frites dans une ambiance tranquille quand le téléphone de James vibre. Un message de Liam : il a fini plus tôt et vient récupérer Evan ici. Malgré le froid, le petit a insisté pour avoir une glace… et, fidèle à son rôle de super tonton, James n’a pas su dire non.

Je les regarde rire tous les deux, juste en face de moi… et, sans prévenir, mon cœur se serre.

"Lexie… Ça ne va pas ?" me demande James, inquiet.

Je reviens brusquement à la réalité. Une larme a déjà glissé sur ma joue. Je l’essuie rapidement, espérant qu’il n’ait rien vu.

"Si, si… désolée. Tout va bien."

Il semble hésiter, prêt à insister, mais Liam arrive à ce moment-là.

"Lexie ??"

"Salut, j’ai été kidnappée par ton fils", dis-je en le serrant dans mes bras.

Il éclate de rire et se tourne vers son frère.

"Toi, tu es passé devant son magasin."

"Oh, ne m’en parle pas… J’ai cru faire une crise cardiaque."

Nous discutons encore quelques minutes, simples, légères… puis Liam repart avec Evan. Le silence s’installe doucement entre James et moi.

Nous finissons nos boissons, puis sortons à notre tour. Le froid nous saisit immédiatement, et de fins flocons commencent à tomber. Nous marchons côte à côte vers le centre, là où j’ai laissé ma voiture. Je sens son regard se poser sur moi de temps en temps… et ça me fait sourire malgré moi.

"Tu restes longtemps à Portland ?"

"Jusqu’aux fêtes de Noël… quinze jours. Après, je dois repartir en mission."

"En mission ?" demandé-je, intriguée.

Il hésite. Puis s’arrête.

"Oui… Je suis soldat. Je vais là où on m’envoie."

Ses mots restent suspendus entre nous. Je baisse les yeux.

Quinze jours… Soldat…

"Ça ne doit pas être facile… Tu ne dois pas voir souvent ta famille."

Il soupire, longuement, avant de reprendre la marche.

"C’est beaucoup de sacrifices, oui… mais j’aime ce que je fais."

Je hoche la tête, sans vraiment savoir quoi répondre.

Nous arrivons déjà près de ma voiture. Trop vite.

"Merci pour le déjeuner… et pour la balade."

"Le plaisir est partagé."

Nos regards se croisent, s’accrochent… Un instant de trop, peut-être. Le vent se lève soudain, faisant danser la neige autour de nous. Nous rions, et il replace doucement une mèche de cheveux derrière mon oreille. Son geste est simple… mais il me trouble plus que je ne voudrais l’admettre.

"Je… Je ferais mieux d’y aller", murmuré-je.

Sa main retombe lentement, comme s’il hésitait à la laisser là.

"Ouais… Ok. Bon après-midi alors."

"Merci… Toi aussi."

Je dépose un léger baiser sur sa joue. Son sourire est doux, presque fragile.

Je monte rapidement dans ma voiture, comme pour fuir quelque chose que je ne comprends pas encore. Le moteur démarre, mais mes mains restent immobiles sur le volant une seconde de trop.

Dans le rétroviseur, je le vois. Toujours là. Immobile. Le regard un peu perdu.

C’est trop tôt…

Et pourtant…

Il va repartir…

Et moi… je crois qu’il me plaît.

Je ferme les yeux une seconde.

Je suis complètement perdue.