Hunter & Her

#26

Emma avait pris une décision. Pour protéger ceux qu'elle aimait et assurer la sécurité d'Alexandria, elle devait jouer le jeu de Negan. Même si cela signifiait se faire passer pour une alliée docile, elle ferait tout pour que son plan réussisse, même si cela impliquait d'agir comme si Daryl n'était qu'un simple prisonnier à ses yeux.

Le lendemain de sa rencontre avec Negan, elle se leva tôt. Le Sanctuaire était déjà en effervescence, les Sauveurs allant et venant dans les couloirs, murmurant à propos de la « nouvelle venue ». Emma fit de son mieux pour ignorer les regards curieux ou les remarques déplacées. Elle avait un rôle à jouer, et elle ne pouvait pas se permettre de flancher.

Daryl, de son côté, était tout aussi déterminé, mais il trouvait de plus en plus difficile de maintenir cette distance froide avec Emma, surtout après leur récente discussion et le baiser qu'ils avaient échangé avant de venir ici. Chaque fois qu'il la voyait, chaque fois qu'il croisait son regard sans pouvoir lui parler ouvertement, une part de lui mourait un peu plus.

Dans la grande salle, où les Sauveurs se rassemblaient pour écouter les ordres de Negan, Emma prit place à côté de Negan comme il l'avait demandé. Il voulait montrer à tout le monde qu'elle faisait partie de son cercle, qu'elle n'était plus une ennemie mais une alliée. Daryl, de l'autre côté de la salle, était entouré de plusieurs gardes. Il se sentait comme un animal en cage, sa frustration atteignant des sommets.

Negan observa la foule avant de se tourner vers Emma, un sourire carnassier sur le visage. « Alors, Emma, » dit-il assez fort pour que tous l'entendent, « dis-moi ce que tu penses de notre... petite communauté. Tu commences à t'y sentir chez toi ? »

Emma prit une profonde inspiration avant de répondre. « C'est... différent de ce à quoi je suis habituée, » dit-elle, choisissant soigneusement ses mots. « Mais je m'adapte. »

Negan éclata de rire, un rire qui résonna dans toute la salle. « Voilà ce que j'aime entendre ! L'adaptation, c'est la clé de la survie. Et je suis sûr que tu sauras t'adapter parfaitement ici. » Il se pencha légèrement vers elle, baissant la voix pour qu'elle seule puisse l'entendre. « Tu ferais mieux de ne pas me décevoir, ma chère. »

Emma hocha la tête, gardant son expression neutre. Elle sentit son estomac se nouer sous la pression de son regard intense, mais elle ne pouvait pas se permettre de montrer le moindre signe de faiblesse. Pas ici. Pas maintenant.

Negan se redressa et fit signe à l'un de ses hommes de lui apporter quelque chose. Quelques instants plus tard, un plateau d'argent fut posé devant lui. Sur ce plateau, un objet brillant attira immédiatement l'attention de la foule : c'était une chaîne en or, ornée d'un médaillon. Negan la prit dans sa main et la tint devant Emma.

« Un cadeau, pour toi, » dit-il avec une fausse gentillesse. « Pour te rappeler où est ta place. »

Emma regarda la chaîne avec une appréhension silencieuse. Elle savait que refuser serait dangereux, mais l'accepter signifiait en quelque sorte accepter sa domination. Elle leva les yeux vers Negan, croisant son regard pénétrant, puis hocha doucement la tête en prenant la chaîne. « Merci, » murmura-t-elle.

Negan semblait satisfait de sa réponse. « Voilà, c'est comme ça qu'on fait. Maintenant, allons voir ce que notre nouvel invité a à dire. » Il se tourna vers Daryl, ses yeux brillants d'un mélange de malice et de menace.

Daryl leva les yeux, prêt à tout, mais en voyant Emma se tenir là, portant cette chaîne, il sentit sa colère monter encore d'un cran. Il n'avait jamais été du genre à parler beaucoup, mais là, il n'avait rien à dire qui ne risquait de mettre Emma en danger.

« Alors, Dixon, » commença Negan en s'approchant de lui, « tu aimes ta nouvelle maison ? »

Daryl le fixa sans un mot, refusant de lui donner la satisfaction d'une réponse. Negan sourit, appréciant le défi. « Toujours aussi silencieux, hein ? » Il fit un signe de tête à un de ses hommes, qui frappa Daryl à l'estomac, le pliant en deux sous la douleur.

Emma retint un cri, ses poings se serrant involontairement. Elle ne pouvait pas se permettre de réagir, pas devant Negan et ses hommes. Elle devait rester impassible, froide, même si chaque fibre de son être criait de s'interposer.

Negan observa la scène avec un sourire satisfait avant de revenir vers Emma. « Ce type est coriace, je te l'accorde, » dit-il en se rapprochant. « Mais on verra combien de temps il tiendra avant de craquer. » Il tourna les talons, se dirigeant vers la sortie de la salle, mais pas avant de lancer une dernière remarque : « J'ai hâte de voir comment tu vas t'intégrer ici, Emma. Fais-moi honneur. »

Avec cela, il quitta la salle, laissant Emma et Daryl entourés des Sauveurs. L'un des hommes s'approcha d'Emma, lui indiquant de suivre Negan, mais avant de partir, elle jeta un coup d'œil furtif à Daryl. Leurs regards se croisèrent brièvement, et dans ce court instant, tout fut dit sans un mot. Ils devaient tenir bon, malgré tout.

***

Le reste de la journée fut une torture pour Emma. Elle fut forcée de rester à proximité de Negan, de participer à ses réunions, d'assister à ses « discours » et de jouer le rôle de l'alliée soumise. Elle sentait chaque regard posé sur elle, chaque murmure derrière son dos. Les Sauveurs la testaient, cherchant la moindre faille dans son jeu, le moindre signe de trahison. Mais Emma tenait bon. Pour Daryl, pour Rick, pour Alexandria, elle ne pouvait pas se permettre d'échouer.

De son côté, Daryl avait été ramené dans une cellule étroite et sombre, où il restait assis, seul, plongé dans ses pensées. Il revoyait sans cesse la scène avec Emma, la manière dont elle avait porté cette chaîne, la façon dont elle avait feint l'indifférence envers lui. Il savait qu'elle jouait un rôle, mais cela n'enlevait rien à la douleur de la voir ainsi.

La nuit tomba sur le Sanctuaire, apportant avec elle une brève accalmie. Emma, enfin seule dans la chambre que Negan lui avait assignée, s'effondra sur le lit, exténuée. Elle voulait juste fermer les yeux, oublier la journée qu'elle venait de traverser. Mais les images de Daryl, de Negan, de tout ce qu'elle avait enduré aujourd'hui, tournaient en boucle dans son esprit.

C'est à ce moment que la porte de sa chambre s'ouvrit doucement. Elle se redressa d'un bond, son cœur battant la chamade, jusqu'à ce qu'elle aperçoive Daryl entrer, les traits tirés mais déterminés.

« Daryl... » souffla-t-elle, soulagée de le voir.

Il la rejoignit en quelques pas, et avant qu'elle n'ait pu dire quoi que ce soit de plus, il l'attrapa par les épaules, plongeant son regard dans le sien. « Faut qu'on sorte d'ici, Emma. J'peux plus supporter ça. Te voir comme ça, jouer son jeu... »

Emma posa une main sur sa joue, essayant de le calmer. « On n'a pas le choix, Daryl. C'est la seule façon de protéger Alexandria. Je sais que c'est dur, mais on doit tenir bon, ensemble. »

Daryl serra les dents, la douleur et la frustration visibles dans ses yeux. « Je veux juste te protéger, Emma. J'veux pas qu'il te fasse du mal. »

Elle se rapprocha de lui, posant son front contre le sien. « Et moi, je veux te protéger, toi et tout ce qu'on a construit à Alexandria. On va y arriver, Daryl. On doit juste être patients. »

Ils restèrent ainsi un moment, se soutenant l'un l'autre, se donnant la force de continuer. Puis, à contrecœur, Daryl se redressa. « Faut que j'y retourne avant qu'ils se rendent compte que j'suis pas dans ma cellule. »

Emma hocha la tête, bien que son cœur se serra à l'idée de le voir partir. « Sois prudent, Daryl. »

Il acquiesça, puis, juste avant de sortir, il se tourna vers elle, une lueur de détermination dans le regard. « On va s'en sortir, Emma. J'te le promets. »

Et avec ça, il disparut dans la nuit, la laissant seule à nouveau, mais cette fois avec l'espoir que, quoi qu'il arrive, ils trouveraient un moyen de surmonter cette épreuve ensemble.