JJ Maybank: Survive

Überlebender

JJ und Kie verschieben ihren Flug erneut, während sie auf Rückmeldung ihres Anwalts warten. In Kie's Elternhaus richten sie sich ein und holen die Pogues in die Outer Banks. Trotz der düsteren Situation – Gespräche mit Anwälten und Polizei stehen bevor – verbringen sie die Zeit zusammen mit Iris und genießen das Wiedersehen.

Sie verschieben ihren Flug noch einmal. Um eine Woche, auch wenn sie nicht wissen, wie lange das Ganze dauern wird, und ihr Anwalt für Immobilienangelegenheiten weiß es auch nicht. Aber er hat einen Kollegen, der es vielleicht weiß. Technisch gesehen sind sie immer noch im Hotel eingecheckt, und JJ denkt, es könnte wichtig sein, dass sie das auch bleiben, um das Hotel nicht zu warnen. Pope ruft für sie den Anwalt an, nachdem sie ihm in einem schnellen Telefonat alles erzählt haben und er die ganze Zeit nur „Heilige Scheiße" sagt.

Sie richten sich in Kie's Schlafzimmer ein. JJ liegt auf dem Boden neben Iris, während sie ihre Bauchlage macht, und macht verrückte Grimassen in ihrem Spiegelbild auf der Bodenmatte. Kie trifft die Entscheidung, die Pogues in die Outer Banks zu holen, und JJ hört zu, wie sie ihre Ansprache bei Pope übt, sie mit Sarah und John B verfeinert und mit Cleo perfektioniert.

Im Wesentlichen: „Hey, wir sind in OBX, oh mein Gott, kommt und hängt mit uns ab, es wird so viel Spaß machen! Wir werden auch einen Kinderhändlerring ausheben und so viel gutes Essen essen! Es wird großartig!"

„Ich weiß nicht, ob die Aufnahme juristisch gesehen überhaupt etwas bringt. Sie hat nichts wirklich zugegeben. Und ich erinnere mich an nichts. Sie werden wütend auf mich sein."

„Wer?"

„Die Polizei. Die mögen mich nicht. Und ich verschwende ihre Zeit. Ich weiß ja nicht mal irgendwas."

Aber das stimmt nicht. Schon vor dem 24-Stunden-Rausch von Erinnerungen, der JJ dazu brachte, sein rosa Gehirn aus dem Schädel nehmen und unter Wasser halten zu wollen, wusste er immer mehr, als er wollte. Er wusste, dass es passiert ist. Das war schon mehr als genug.

„Warten wir ab, was Anwalt Lenny sagt," meint Kie. „Ich bin wirklich verdammt stolz auf dich. Und wenn er sagt, dass daraus nichts werden kann, oder du am Ende doch nichts unternehmen willst, dann freue ich mich wirklich darauf, mehr Zeit mit meinen Eltern zu verbringen."

Der ganze Plan war, aufzutauchen, zu sehen, was passiert, und dann wieder zu verschwinden. Wenn JJ keinen Zusammenbruch gehabt hätte und Anna sie nicht hätte retten müssen, dann hätten sie und Kie sich wahrscheinlich nicht so verbunden, und JJ und Mom hätten überhaupt nicht miteinander gesprochen. Sie haben ein paar Mal getextet, Mom hat ihm unerklärlicherweise angefangen, Fotos von ihrem Essen zu schicken. Er war sich nicht sicher, ob das daran lag, dass sie eine Millennial war oder ob sie ihm beweisen wollte, dass sie kein Junkie mehr war, aber er schickte GIF-Reaktionen auf jedes Bild und freute sich jedes Mal, wenn sie ihm eines zurückschickte.

Irgendwann würde er sie fragen, ob sie von den Hotels wusste. Wahrscheinlich eher früher als später, wenn dieser Mist tatsächlich ins Rollen käme.

Anna und Mike taten so, als wäre das alles kein großes Ding, und plötzlich mochten sie JJ, obwohl das vielleicht auch schon früher in der Woche so war. Es war schwer, an einem anderen Ort zu existieren als in dem Glück, auf dem Boden zu liegen, während Iris das quietschende Geräusch ihres Balls auf dem Boden entdeckt, und sich im Badezimmer einzuschließen, weil er sich jetzt daran erinnert, warum ihn der Geruch von nassem Nagellack sterben lässt.

Als John B ankommt, macht die Welt endlich Platz für einen Moment dazwischen. Nicht gut, nicht schlecht. Einfach nur ein Moment.

„Schau mal," sagt er ernst, als er und Sarah durch die Tür der Carreras kommen. Sie bleiben bei den Heywards, da Cleo bereits im Gästezimmer hier ist und keiner von ihnen in ein Hotel gehen wird, aber sie kamen zuerst am Haus vorbei, direkt nach der Fähre. Pope kam als Letzter an.

John B hält seinen Rucksack vor sich, eine weiße Leinwandtasche, die aussieht, als würde sie tausend Dollar kosten, mit engen Nähten und allem, außer dem großen grauen Fußabdruck darauf.

„Alter," sagt JJ. Sarah ist schon verschwunden, wahrscheinlich auf der Suche nach Kie und Iris im Garten wie ein Bluthund. „Hast du das gemacht?"

„Verarschst du mich? Sieh dir den Abdruck an. Billig wie Sau. Nein, ich habe das Ding am Gepäckband abgestellt, und jemand ist draufgetreten."

„Hast du mit demjenigen gekämpft?" fragt JJ.

John B stellt seinen Rucksack sorgfältig auf die Bank im Eingangsbereich der Carreras und umarmt JJ dann. Lässig, schnell. Er tritt zurück und fährt sich mit den Händen durch die Haare. „Konnte ich nicht! Es war ein Kind! So um die dreizehn."

„Du hättest seinen Vater schlagen können."

„Sein Vater war ein verdammter Kronk, Alter. Hast du was zu essen?"

„Ja, wir haben tonnenweise Essen."

Anna und Mike taten so, als hätten sie nie versucht, die Pogues auseinanderzureißen, und versorgten sie mit reichlich Essen, größtenteils selbst gekocht, aber auch einiges aus dem Restaurant. Mike war ein und aus, Kie spekulierte, mehr als er musste, aber er schüttelte John B die Hand und nickte Sarah freundlich zu, während der wenigen Minuten, die er vor den anderen verbrachte.

Cleo hatte ein weißes Rüschenkleid für Iris mitgebracht, und als sie reinkam, hielt sie es JJ und Iris, die auf der Couch chillten, entgegen. „Zieh ihr das bitte an, danke. Was geht ab?"

„Nichts, was geht bei dir? Verdammt, hast du ein Flugzeug geklaut? Wie bist du so schnell aus Haiti hierhergekommen?"

„Wer hat gesagt, dass ich in Haiti war? Wo ist Sarah?"

Sarah hatte Gras mitgebracht, und nachdem Miss Anna nach oben gegangen war, rauchten sie draußen in der Nähe des Wassers. Iris schlief im Haus, während sie draußen waren, etwas, das Google ihnen sagte, normale Eltern die ganze Zeit tun. Kie hielt sich vom Rauch fern, und John B und Sarah wechselten sich ab, mit ihr abseits davon abzuhängen, während JJ sich enthusiastisch zudröhnte.

Pope kam erst an, als die Sonne aufging. Iris hatte vier Stunden am Stück geschlafen, und sie waren aufs Boot der Carreras umgezogen, nachdem sie die Reichweite des Babyphones getestet und die Zeit gemessen hatten, wie schnell sie ins Haus rennen konnten.

Pope winkt ihnen von der Straße aus zu und rennt hinunter, um sich ihnen anzuschließen. Er trägt ein frisches Hemd und eine lila Regenjacke.

„Hey," lächelt er, umarmt alle so fest, dass die Bewegung das Boot zum Schaukeln bringt. Sarah bietet ihm den angezündeten Joint an, und er winkt ab. „Ich werde auf Drogen getestet –"

„Er wird auf Drogen getestet," sagt JJ in dem Moment. „Keine Sorge, Bro, ich lass es! Ich höre auf zu rauchen, damit wir abhängen können, wir können zu Kie in den Windschutz. Zum Heck!"

Als es näher an Iris' übliche Aufwachzeit kommt, die in North Carolina dunkel, aber in Neuseeland voller Tageslicht ist, gehen sie ins Haus und flüstern lachend, während sie Frühstück machen. Cleo reißt eine Packung Bacon auf, Sarah sucht nach Nutella, das sie vor elf Jahren zuletzt gesehen hat, und Kie gibt JJ die Aufgabe, Eier für French Toast in eine Schüssel zu schlagen.

„Gehen wir morgens surfen?" flüstert John B. Er zeigt auf jeden von ihnen, sucht nach Zustimmung und lässt seinen Mund offen, als er keine bekommt. „Verarscht ihr mich? Wir sind alle hier. Natürlich gehen wir surfen."

„Es wird arschkalt sein," flüstert Pope.

„Alter, nach Jahren im Pazifik wird das hier verdammt warmes Badewasser sein. Und wir haben Geld für Neoprenanzüge."

„Ich gehe mit dir surfen, Bro," sagt JJ. Er sagt es laut, dann zuckt zusammen und wiederholt es flüsternd. „Wann immer wir mit diesem Mist fertig sind, gehe ich mit dir. Es wird Spaß machen."

John B stößt seine Faust gegen seine und sie beenden es mit einem geflüsterten Explosionston.

In ein paar Stunden wird das Anwaltsbüro wieder öffnen, und sie werden auf einen Anruf warten und vielleicht zur Polizei gehen, um über den seltenen schlechten Scheiß zu sprechen. Aber gerade jetzt ist Iris sicher und schläft, JJ ist angenehm high, sein Therapeut ist auf dem Weg und er ist bei Kiara und den Pogues am Atlantik zum ersten Mal seit seiner Kindheit.

Gerade jetzt, genau jetzt ist selten gutes, und JJ hat vor, es zu genießen.