LE JOURNAL DE ROSE WALKER

Chapitre 6: Les Premiers Jours en Mer

Le soleil s'était à peine levé à l'horizon lorsque Rose émergea de la petite cabine qu'on lui avait assignée. La lumière douce du matin baignait le pont du navire, projetant des reflets dorés sur les voiles. La danseuse inspira profondément l'air salin, savourant la liberté que lui offraient ces premiers jours en mer. Pourtant, une certaine appréhension pesait toujours sur ses épaules. Elle avait quitté une vie d'emprisonnement pour plonger dans l'inconnu, et bien que les pirates l'aient pour l'instant acceptée à bord, elle savait que sa place n'était pas encore assurée.

Avec Uta dans ses bras, Rose avança sur le pont, observant l'équipage déjà à l'œuvre. Elle s'efforçait de ne pas se faire remarquer, mais cela était plus facile à dire qu'à faire. L'équipage de Shanks était un groupe coloré et hétéroclite, chaque membre ayant une personnalité bien marquée. Ils étaient pour la plupart jeunes, comme leur capitaine, mais chacun portait en lui l'expérience et la dureté de la vie en mer.

Yasopp, un homme à l'allure décontractée avec des lunettes de tireur d'élite perchées sur son front, polissait son fusil avec une précision méticuleuse. Benn Beckman, le bras droit de Shanks, observait la mer d'un œil perçant, une cigarette pendue au coin de ses lèvres. Lucky Roo, un gros homme toujours souriant, s'occupait de préparer le petit-déjeuner tout en jonglant avec des pommes, ce qui faisait rire les autres membres de l'équipage. À première vue, ils formaient une bande décontractée, mais Rose pouvait percevoir une certaine vigilance dans leurs actions, un sens du devoir bien ancré.

Cependant, la personne qu'elle tentait d'éviter le plus possible était bien évidemment le capitaine lui-même, Shanks Leroux. Depuis leur dernière conversation, elle s'efforçait de ne pas croiser son chemin. Elle savait qu'il la surveillait, non seulement pour s'assurer qu'elle remplissait ses promesses, mais aussi pour la taquiner à la moindre occasion. Et le rouquin, avec son esprit espiègle, semblait prendre un malin plaisir à tester ses limites.

Ce matin-là, alors que la jeune femme s'apprêtait à rejoindre la cuisine pour aider à préparer le repas de l'équipage, elle sentit une présence derrière elle. Avant même qu'elle ne puisse se retourner, une voix moqueuse l'interpella.

"Alors, Rose, comment se passent tes premiers jours parmi les pirates ?" Shanks se tenait là, un large sourire sur le visage, son chapeau de paille incliné vers l'arrière. Il avait cet air nonchalant qui le caractérisait, mais ses yeux brillaient d'une lueur taquine.

Elle se redressa, essayant de cacher la surprise sur son visage. "Ils se passent bien, merci," répondit-elle avec une politesse forcée, tout en gardant un ton détaché. "Je fais de mon mieux pour m'intégrer."

"Et je vois que tu t'occupes bien de notre petit trésor," continua Shanks en désignant Uta, qui dormait toujours paisiblement dans ses bras. "Tu sais, si elle continue de dormir autant, tu vas finir par t'ennuyer."

Rose ne put s'empêcher de sourire, malgré elle. "Je préfère la voir dormir plutôt que de la voir pleurer," répondit-elle, en berçant doucement l'enfant. "C'est une bonne chose qu'elle soit calme."

Shanks laissa échapper un petit rire. "Tu as raison. Mais n'oublie pas que ce navire est plein de surprises, tout comme son équipage. Ne te repose pas trop sur tes lauriers."

Il s'éloigna en riant, la laissant légèrement déconcertée. Elle avait beau vouloir éviter Shanks, il trouvait toujours un moyen de la mettre mal à l'aise. Et elle ne pouvait pas nier qu'il avait une certaine allure, une présence magnétique qui attirait l'attention, même si elle s'efforçait de l'ignorer.

Les jours suivants, Rose s'adapta peu à peu à la vie à bord. Elle apprit rapidement les tâches de base qu'on lui confiait : aider à préparer les repas, s'occuper du nettoyage, et veiller sur Uta. Les membres de l'équipage l'acceptaient lentement, bien que certains restaient méfiants à son égard. Benn Beckman, en particulier, l'observait souvent de loin, ses yeux perçants semblant lire à travers elle. Rose savait qu'il était la voix de la raison sur le navire, et que si elle devait prouver sa valeur, cela passerait aussi par lui.