LE JOURNAL DE ROSE WALKER

Chapitre 5: Un Accord Précaire

Le navire du Red Force, maintenant à une distance sûre de ses poursuivants, avançait tranquillement sur les eaux calmes. Le ciel avait pris une teinte rosée avec le crépuscule, et l'équipage commençait à se détendre après l'intensité de la bataille. Cependant, une tension palpable subsistait à bord, une tension centrée autour de la présence inattendue de Rose Walker.

Dans la cabine du capitaine, une petite lampe à huile diffusait une lumière douce, projetant des ombres dansantes sur les murs en bois. Shanks se tenait devant son bureau, son chapeau de paille posé à côté de lui. Son regard, d'ordinaire espiègle, était maintenant fixé sur Rose, qui se tenait debout de l'autre côté de la pièce, serrant légèrement le bébé Uta contre elle. L'enfant, apaisée par la chaleur réconfortante de Rose, dormait paisiblement, ses petits poings refermés autour des pans de la couverture qui l'enveloppait.

Shanks croisa les bras sur sa poitrine, l'observant en silence pendant un moment. Il était évident que cette jeune femme avait plus d'un tour dans son sac pour avoir réussi à s'infiltrer sur son navire sans se faire repérer jusqu'à maintenant. Mais il était également clair qu'elle cachait quelque chose, et Shanks, en tant que capitaine, ne pouvait pas se permettre d'ignorer ce détail.

"Alors, Rose," commença-t-il enfin, brisant le silence. Sa voix était calme, mais ferme. "Il est temps que tu me dises ce que tu fais ici. Comment t'es-tu retrouvée à bord de mon navire ?"

La danseuse leva les yeux vers lui, une lueur de défi dans son regard bleu azur. Elle avait anticipé cette confrontation, sachant qu'elle ne pourrait pas rester cachée éternellement. Mais maintenant qu'elle était face au capitaine, elle devait peser chaque mot avec soin.

"Je me suis échappée," dit-elle d'une voix résolue, mais adoucie par l'épuisement des récents événements. "Mon maître... la troupe à laquelle j'appartenais... ils me traitaient comme une simple marionnette. Je n'étais qu'une danseuse pour eux, un divertissement pour les foules. Mais je savais que je valais plus que ça. J'ai attendu le bon moment pour m'échapper, et quand nous avons fait escale dans cette ville portuaire, j'ai saisi ma chance."

Shanks haussa un sourcil, intéressé malgré lui. "Et tu as choisi de te cacher sur un navire pirate ? Tu savais que ce n'était pas un choix sûr, n'est-ce pas ?"

Rose hocha la tête, bien consciente du risque qu'elle avait pris. "Je le savais. Mais c'était ça ou retourner à cette vie de misère. Je préférais prendre mes chances ici, en mer, que de retourner en arrière."

Shanks l'observa un instant, cherchant à déterminer si elle lui disait toute la vérité. Son instinct lui disait qu'elle était honnête, mais il ne pouvait se permettre de faire confiance à quelqu'un si facilement, surtout dans leur ligne de travail.

"Pourquoi ne pas simplement partir avec d'autres voyageurs ou rejoindre une autre ville ? Pourquoi choisir le navire d'un pirate, surtout le mien ?" demanda-t-il avec une curiosité mêlée de suspicion.

Rose déglutit, baissant brièvement les yeux avant de les relever, déterminée à montrer qu'elle n'avait rien à cacher. "Parce que je savais que, même dans une autre ville, il me retrouverait. Le capitaine de ma troupe a des contacts partout, et il m'aurait pourchassée jusqu'à me récupérer. Mais ici, en mer, je savais qu'il ne pourrait pas m'atteindre."

Leroux hocha lentement la tête, comprenant la logique derrière sa décision. Mais cela n'expliquait pas tout. "Et maintenant que tu es ici, que comptes-tu faire ? Tu ne peux pas simplement rester cachée indéfiniment."

Rose serra un peu plus Uta contre elle, comme si le contact avec l'enfant lui donnait du courage. "Je ne demande pas de traitement spécial," répondit-elle calmement. "Je veux juste une chance. Une chance de prouver que je peux être utile à bord, que je peux contribuer à votre équipage."

Un silence s'installa dans la cabine, seulement troublé par le léger souffle du bébé endormi. Shanks, bien qu'habituellement enjoué et parfois impulsif, savait qu'il devait réfléchir à cette situation avec prudence. Il avait déjà pris sous son aile un bébé trouvé en pleine mer, mais une jeune femme inconnue, qui avait délibérément infiltré son navire, c'était autre chose.

Il soupira finalement, un sourire en coin venant adoucir l'expression sérieuse sur son visage. "Tu sais que je devrais probablement te jeter par-dessus bord pour avoir embarqué sans permission, n'est-ce pas ?" dit-il avec un ton qui, bien que léger, laissait entrevoir une menace sous-jacente.

Rose ne se laissa pas intimider. "Peut-être," répondit-elle en soutenant son regard. "Mais je suis prête à travailler dur pour gagner ma place ici. Je ne veux pas être un fardeau pour votre équipage. Je suis une danseuse, mais je peux apprendre. Je peux être utile de plusieurs manières."

Shanks la regarda pendant un long moment, évaluant son offre. Finalement, il se mit à rire doucement, secouant la tête. "Tu as du cran, je te l'accorde. Et pour être honnête, je pourrais avoir besoin de quelqu'un avec ta détermination à bord."

Il se rapprocha d'elle, se penchant légèrement pour que leurs regards soient au même niveau. "Très bien. Tu peux rester. Mais sache ceci : tu devras prouver ta valeur. Si tu n'y parviens pas, ou si tu te montres dangereuse pour l'équipage, tu seras mise dehors, et je ne plaisante pas."

Rose hocha la tête, soulagée mais toujours sur ses gardes. "Merci, Capitaine. Je ne vous décevrai pas."

Il se redressa, reprenant son air décontracté. "On verra bien. Pour l'instant, je te suggère de te reposer. La journée a été longue pour tout le monde, et encore plus pour toi, je suppose."

Rose esquissa un sourire timide, reconnaissante pour cette seconde chance. "Oui, je pense que vous avez raison."

Shanks se tourna alors vers Uta, toujours endormie contre Rose. Son regard s'adoucit instantanément. "Et pour elle," ajouta-t-il en désignant le bébé, "je suppose que tu es maintenant sa nourrice attitrée. Elle semble t'apprécier."

La danseuse baissa les yeux vers le bébé, un sourire chaleureux illuminant son visage. "Je m'occuperai d'elle comme si elle était la mienne."

Le capitaine hocha la tête, satisfait. "Bien. Dans ce cas, bienvenue à bord, Rose. Fais en sorte de mériter cette chance."

Sur ces mots, il la laissa quitter la cabine, la regardant partir avec le bébé dans les bras. Lorsqu'elle fut hors de vue, Shanks s'assit à son bureau, pensif. La présence de Rose allait certainement apporter des changements à bord, mais il sentait qu'elle pourrait aussi apporter quelque chose de bon à leur équipage. Et puis, après tout, ce navire était maintenant le foyer de toutes sortes de trésors inattendus.

...

La suite dans le prochain chapitre