LE JOURNAL DE ROSE WALKER

Chapitre 15: L'Entrée de Nouveaux Alliés

Le soleil se levait doucement à l'horizon, sa lumière dorée perçant à travers les nuages dissipés par la tempête de la nuit précédente. Le navire Red Force, naviguait tranquillement sur une mer redevenue calme, ses voiles gonflées par une brise légère. L'équipage, fatigué mais soulagé d'avoir survécu à l'orage, s'affairait sur le pont, vérifiant les cordages et réparant les dommages causés par les vents violents.

Rose était à la proue du navire, les cheveux blonds légèrement ébouriffés par le vent marin. Elle portait une tunique légère ce matin-là, mais ses pensées étaient encore troublées par la dispute de la veille avec Leroux. Elle sentait encore la chaleur de son corps contre le sien, la douceur de son toucher sur sa joue, et le parfum de vanille flottait toujours autour d'elle, rappelant cette proximité intense qu'ils avaient partagée.

Alors qu'elle se perdait dans ses pensées, les éclaireurs de l'équipage crièrent depuis le nid de pie, signalant la présence d'un autre navire à l'horizon. Le cri éveilla une tension immédiate parmi l'équipage. Shanks, qui était en train de discuter avec Benn Beckman, le second du navire, tourna la tête en direction de l'horizon, les yeux plissés pour distinguer la silhouette qui se profilait au loin.

« Un navire... Ça pourrait être un ennemi, » murmura la jeune femme pour elle-même, une inquiétude naissante dans le ventre.

Shanks la rejoignit à la proue, son éternel sourire en coin accroché à ses lèvres. Il avait cette barbe naissante qui, malgré son jeune âge, lui donnait un air plus mature et plus imposant. Ses cheveux roux étaient en désordre à cause du vent, et son chapeau de paille était légèrement incliné, comme toujours. Il posa une main rassurante sur l'épaule de Rose, son regard amusé contrastant avec la tension palpable de l'équipage.

« Ne t'inquiète pas, » dit-il d'un ton léger, qui n'avait rien perdu de son charme. « C'est peut-être une chance de rencontrer de nouveaux amis. »

Rose leva les yeux vers lui, essayant de cacher son trouble. « Des amis, tu dis ? Comment peux-tu être sûr qu'ils ne sont pas ici pour nous attaquer ? »

Il la regarda, son sourire s'adoucissant. « J'ai un bon instinct pour ce genre de choses, tu sais. Fais-moi confiance. »

Elle voulut protester, mais elle se retint. Il y avait quelque chose dans son regard, un mélange de confiance et de malice qui désarmait ses inquiétudes. Malgré tout, elle ne pouvait s'empêcher de ressentir une pointe de méfiance.

Le navire inconnu approchait rapidement, ses voiles noires contrastant avec la lumière du matin. L'équipage du Red Force se tenait prêt, les mains sur les armes, attendant le signal du capitaine. Mais ce dernier restait étrangement détendu, comme s'il savait déjà comment cette rencontre allait se dérouler.

Lorsque le navire étranger fut à portée, une voix retentit du pont adverse. « Capitaine Shanks ! Je savais bien que c'était vous, cette voile rouge est reconnaissable entre mille ! »

Shanks éclata de rire. « Eh bien, on dirait qu'on est devenus célèbres, les gars ! »

Une passerelle fut abaissée entre les deux navires, et un groupe de pirates aux allures imposantes monta à bord du Red Force. Leurs vêtements, usés mais ornés de bijoux brillants, témoignaient de nombreuses batailles et de trésors pillés. Le chef du groupe, un homme massif avec une cicatrice en travers du visage et un sourire en coin, s'avança vers Leroux, levant une main en signe de paix.

« Je suis Dorian, capitaine du Thunder Hawk. J'ai entendu parler de vous et de votre équipage. Je dois dire que vous avez fait pas mal de bruit dans ces eaux. »

Shanks lui serra la main avec enthousiasme. « Dorian ! On a aussi entendu parler de tes exploits. J'avais hâte de te rencontrer en personne. »

Rose, qui observait la scène à distance, ne put s'empêcher de ressentir une certaine appréhension. Ces hommes étaient-ils vraiment dignes de confiance ? Shanks semblait les accepter trop facilement à son goût, comme si une alliance temporaire avec des pirates aussi dangereux était une simple formalité.

Pendant que les deux capitaines échangeaient des plaisanteries et discutaient des événements récents, Rose sentit son regard se poser sur elle à plusieurs reprises. Il y avait dans ses yeux une lueur malicieuse, presque provocatrice. Comme s'il savait exactement ce qu'elle pensait, et qu'il prenait un malin plaisir à la voir se débattre avec ses doutes.

Finalement, après ce qui lui sembla être une éternité, Shanks fit signe à la danseuse de les rejoindre. Elle s'approcha, le cœur battant, essayant de dissimuler son inquiétude sous une expression neutre.

« Rose, je te présente Dorian et quelques-uns de ses hommes. Ils vont voyager avec nous pour un temps, nous avons un but commun. »

Elle hocha la tête, mais ne put s'empêcher de jeter un regard méfiant aux nouveaux venus. « Et pourquoi devrions-nous leur faire confiance ? » demanda-t-elle, sa voix calme mais ferme.

Shanks éclata de rire, attirant l'attention de tout l'équipage. « Parce que, ma chère Rose, dans ce monde, les alliances se forment et se brisent aussi rapidement que les tempêtes. Mais parfois, elles peuvent nous conduire à de grandes aventures. »

Dorian, impressionné par l'audace de la jeune femme, fit un pas en avant, son sourire s'élargissant. « Vous avez une femme de caractère à bord. Je l'aime déjà. »

Rose sentit ses joues s'empourprer, mais avant qu'elle ne puisse répliquer, le rouquin passa un bras autour de ses épaules. Son contact était chaleureux, presque possessif, et elle sentit immédiatement cette tension subtile revenir. « Eh bien, tu vois, Dorian, elle est spéciale. Je ne laisserais personne se mettre entre elle et moi. »

Ces mots, prononcés avec légèreté mais chargés de sous-entendus, firent frémir Rose. Elle savait qu'il jouait un jeu, mais elle ne pouvait ignorer l'effet que cela avait sur elle. La proximité de Shanks, son parfum mêlé à l'air salin, son regard joueur... Tout cela faisait monter une chaleur dans sa poitrine qu'elle ne pouvait plus nier.

Dorian éclata de rire, levant sa main en signe de paix. « Tu n'as pas à t'inquiéter. Nous sommes ici pour les trésors, pas pour les querelles internes. »

Shanks hocha la tête, son sourire ne quittant jamais ses lèvres. « Alors c'est réglé. Nous ferons route ensemble pour un temps, et nous verrons où cela nous mènera. »

Le reste de l'équipage commença à se détendre, les armes furent rangées, et les deux groupes de pirates commencèrent à échanger des histoires de batailles et de trésors. Shanks, cependant, ne relâcha pas son emprise sur Rose, la maintenant contre lui, comme pour lui rappeler qu'elle faisait maintenant partie de son monde.

Bien que rassurée par le fait que la tension semblait se dissiper, la belle restait sur ses gardes. Mais sous cette méfiance, une autre émotion commençait à prendre racine. Une émotion qu'elle n'osait encore nommer, mais qui devenait de plus en plus difficile à ignorer à chaque instant passé près du capitaine.

La journée se poursuivit dans une ambiance de camaraderie nouvelle, les deux équipages unissant leurs forces pour préparer leur prochaine aventure. Mais Rose, elle, sentait que quelque chose avait changé. Que quelque chose entre elle et Shanks était en train d'évoluer, et qu'il n'y avait peut-être pas de retour en arrière possible.

...

La suite dans le prochain chapitre