The Gilded Cage

45

Panas di kamar tidur berangsur-angsur menghilang saat Xiao Yu bersandar di kursi malas. Ia melihat Chu Ning memegangi kemejanya yang kusut dan tipis saat ia memanggil pelayan untuk membawakan baskom berisi air panas.

Kemudian, dia duduk di samping pengejaran itu dengan punggung rampingnya menghadap ke arahnya, dan rambut hitamnya terurai di punggungnya. Dia mencelupkan tangannya ke dalam baskom perunggu untuk membasahi sapu tangan.

Saat itu sudah malam, jadi para pelayan menyalakan lilin merah di dalam ruangan. Chu Ning tampak memikat di bawah cahaya lilin keemasan, membangkitkan hasrat Xiao Yu lagi.

Ia tak kuasa menahan diri untuk berdiri dan melilitkan sejumput rambut halus milik gadis itu di jari-jarinya. Ia menariknya dan memaksa gadis itu untuk menatapnya.

"Yang Mulia, biarkan saya membersihkan-"

Sebelum dia selesai berbicara, Xiao Yu menempelkan jarinya ke bibirnya dan membungkuk untuk menciumnya. Dia mencium kelopak mata, daun telinganya, dan mengisap kulitnya sebelum berkata dengan suara serak, "Ning, ayo kita punya bayi."

Chu Ning tertegun dan hampir berkata, "Tidak." Namun, dia menahan rasa takutnya dan bertanya, "Yang Mulia, mengapa Anda tiba-tiba mengatakan ini? Apakah terjadi sesuatu?"

Dia mencubit jari kirinya pelan-pelan untuk menenangkan diri. Kemudian, dia menoleh untuk menatapnya dengan tenang.

Xiao Yu menatapnya sejenak sebelum mencondongkan tubuhnya lagi untuk mencium aroma rambutnya yang lembut. Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak apa-apa. Tiba-tiba aku menyadari bahwa kita telah menikah selama lebih dari dua tahun. Sudah waktunya untuk punya anak."

Sejak ia kehilangan tahta, ia harus berhati-hati terhadap Xiao Kezhi, yang membuatnya sangat cemas dari waktu ke waktu. Ia terus merasa seolah-olah ada sesuatu yang perlahan terlepas dari genggamannya. Namun, ia tidak tahu apa itu.

Dia juga merasa bahwa dirinya dalam bahaya kehilangan pendampingnya.

Xiao Yu tahu bahwa Chu Ning berbeda darinya.

Bagi Xiao Yu, ayahnya hanyalah seseorang yang memberinya cinta yang sia-sia saat ia masih kecil. Saat ia masih kecil, ia mengira bahwa ayahnya adalah orang yang paling baik di dunia. Ayahnya tidak hanya jujur ​​dan baik hati, tetapi juga lembut dan perhatian terhadap istri dan anak-anaknya. Namun, saat ia tumbuh dewasa, ia perlahan menyadari bahwa ayahnya adalah orang yang paling lemah di dunia.

Kelemahan inilah yang memungkinkan klan Qi untuk menggunakan kekuasaan mereka secara berlebihan dan mengambil alih pemerintahan kerajaan. Hal ini menyebabkan dia, sang Putra Mahkota, menghadapi paksaan setiap saat. Sementara itu, ayahnya bersembunyi dan memanjakan selir dan putra bungsunya. Dia tidak pernah mempertimbangkan bahaya yang dihadapi putra sulungnya.

Oleh karena itu, Xiao Yu membenci dan membenci ayahnya sejak saat itu.

Namun, Chu Ning berbeda darinya.

Ayahnya, Qu Qianyu adalah pria yang tulus yang benar-benar mencintai dan memperhatikan putrinya. Pada saat yang sama, Chu Ning juga mencintai ayahnya dan bahkan rela berkorban demi ayahnya.

Sayangnya, Xiao Yu adalah orang yang membunuh ayahnya. Dia berbohong untuk menyelamatkannya.

Dia tidak melupakan apa yang telah dia lakukan di masa lalu dan khawatir Chu Ning akan mengetahui kebenarannya. Dia bertanya-tanya apakah Chu Ning akan tetap memperlakukannya dengan sama jika dia mengetahuinya.

Xiao Yu telah menjadi Putra Mahkota selama bertahun-tahun dan telah melakukan banyak hal buruk. Namun, dia masih tidak dapat memahami masalah ini.

Dia sengaja menghindari hal ini dalam dua tahun terakhir. Namun, akhir-akhir ini, dia tiba-tiba tidak dapat mengendalikan diri dan sering merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Chu Ning menyandarkan kepalanya di dada pria itu dengan lembut. Nada suaranya lembut dan sedikit sedih saat dia berkata, "Ya, sudah dua tahun. Bukannya aku tidak bersedia, tetapi Yang Mulia berjanji. Masa berkabung ayah belum berakhir..."

Xiao Yu tertegun sejenak dan teringat apa yang dia katakan.

Dia memang telah berjanji demikian. Sebelum masa berkabung berakhir, dia tidak akan memintanya untuk memiliki anak. Karena hanya tinggal beberapa bulan lagi sebelum berakhirnya masa berkabung tiga tahun, dia tidak punya alasan untuk terburu-buru.

"Baiklah, aku terlalu terburu-buru. Kita tunggu saja sebentar lagi." Ia memejamkan mata dan melepaskan tangan yang membelainya. Ia bersandar di kursi panjang dan membiarkan wanita itu berlutut di sampingnya untuk menyeka tubuhnya.

Selain orang-orang kepercayaannya, semua orang yang mengetahui kejadian Chu Qianyu sudah meninggal. Tidak ada seorang pun yang bisa memberitahunya kebenarannya.

Terlebih lagi, dia tidak bisa berbuat apa-apa meskipun dia tahu. Dia telah kehilangan segalanya. Selain bergantung pada kebaikannya, dia tidak punya orang lain untuk diandalkan.

Dengan pemikiran ini, Xiao Yu menjadi tenang dan berbalik untuk meliriknya.

Di sampingnya, Chu Ning meletakkan kain itu di baskom perunggu dan menoleh untuk mengamati ekspresinya. Tatapan mereka bertemu secara kebetulan.

Dia tidak berani melanjutkan pembicaraan mereka tadi. Ketika dia menatapnya, dia berkata cepat, "Kapan Yang Mulia akan pergi ke Huazhou? Saya akan membantu menyiapkan pakaian Anda untuk perjalanan itu."

Xiao Yu menggerutu tanpa sadar saat memikirkan percakapan mereka tadi. "Aku harus menunggu sampai setelah pesta ulang tahun Ibu Suri. Jika semuanya berjalan lancar, aku akan berangkat keesokan harinya."

Meskipun ada permusuhan antara Xiao Yu dan Ibu Suri, dia tetaplah yang tertua. Oleh karena itu, dia tidak bisa mengabaikan adat istiadat. Jika dia pergi sebelum pesta ulang tahunnya, orang-orang akan mengkritiknya karena tidak menghormati yang tertua.

Chu Ning memikirkannya dan menyadari bahwa dia akan pergi sekitar tujuh hingga delapan hari lagi. "Saya akan membantu Yang Mulia mengemasi pakaian musim dingin dalam beberapa hari ini. Huazhou tidak sesejahtera Chang'an, dan Yang Mulia harus sering pergi ke tepi sungai. Lebih baik mempersiapkan semuanya."

Saat mendengar kata pekerjaan, Xiao Yu tenggelam dalam pikirannya dan menatap ke depan tanpa berpikir. Dia hanya menjawab bahwa dia akan menyerahkannya padanya dan kembali ke pikirannya.

Melihat ini, Chu Ning segera merapikan dirinya, mengenakan kemeja luarnya, dan berjalan pelan keluar ruangan.