The Gilded Cage

44

Inilah wanita yang dibawanya kembali saat ia direndahkan menjadi budak. Ia kini menjadi Putri Mahkota dan calon Ratu.

Dia menikahinya sebagian karena latar belakangnya dan sebagian lagi karena keinginan egois.

Chu Ning terkenal karena kecantikannya sejak usia muda.

Kecantikannya berwibawa dan sopan, dan setiap gerak-geriknya anggun dan menarik untuk ditonton.

Hal ini membuatnya menonjol bahkan di antara wanita bangsawan cantik lainnya. Tidak peduli seberapa banyak perhiasan yang mereka kenakan atau seberapa mewah mereka berpakaian, kecantikan Chu Ning lebih menonjol dari mereka.

Saat Xiao Yu mulai tertarik pada wanita, ia membayangkan membawanya ke tempat tidurnya, menanggalkan pakaiannya lapis demi lapis untuk melihat kecantikannya yang tersembunyi dari mata publik.

Dia tidak mengecewakannya. Rasa malunya yang awalnya muncul berubah menjadi pesona yang dewasa. Hal itu membuatnya terpesona dan membuatnya tidak ingin melepaskannya.

Para pelayan bergegas pergi ketika mereka melihat apa yang dilakukan Xiao Yu dan menutup pintu di belakang mereka.

"Jangan khawatir. Kau harus melepaskannya juga." Xiao Yu menjambak rambutnya dan melepaskan ikatan di dadanya. Ia melepas bajunya dan melemparkannya ke samping, memperlihatkan bahunya yang mulus.

"Saat kamu keluar hari ini, apakah kamu menyentuh orang yang tidak seharusnya kamu sentuh?"

Chu Ning tidak merasakan kemarahan dalam nada bicaranya atau kecurigaannya. Oleh karena itu, dia menggigit bibir bawahnya, mencondongkan tubuh untuk menatap matanya, dan menggelengkan kepalanya dengan lembut.

............

Penampilannya yang malu-malu namun menggoda inilah yang membuatnya terpesona.

Dia tidak meneruskan membuka pakaiannya, tetapi memeluknya erat-erat, menikmati pipinya yang merona dan tatapan matanya yang berasap.

Kemudian dia mengangkat lapisan roknya sebelum membiarkannya terkulai lagi untuk menyembunyikan gerakan di baliknya.

...

Di Istana Taiji, Liu Kang menatap selembar sapu tangan di lantai, dan jantungnya hampir berhenti berdetak.

Bukan hanya dia. Bahkan kasim yang membantu Kaisar membuka pakaian pun tercengang karena terkejut.

Liu Kang sudah lanjut usia dan telah melalui banyak tantangan. Ia teringat apa yang telah dilakukan Kaisar untuknya dan merasakan beban berat di pundaknya. Oleh karena itu, ia segera pulih dari keterkejutannya dan melotot ke arah kasim sebelum membungkuk di hadapan Kaisar untuk mengambil sapu tangan.

Benda itu terjatuh dari lengan Kaisar.

Kaisar tidak bereaksi saat saputangan itu jatuh. Tampaknya dia tidak menyadari apa pun. Bahkan saat Liu Kang mengambil saputangan itu, tatapan Kaisar tetap terfokus padanya dan merentangkan tangannya untuk membiarkan kasim membantunya mengganti jubahnya.

Namun, Liu Kang teringat apa yang terjadi di masa lalu. Ketika dia melihat tanda merah yang familiar di saputangan itu, dia langsung tahu apa yang terjadi.

Meskipun Kaisar tampak acuh tak acuh, namun hatinya tidak demikian. Bagaimanapun, Liu Kang tahu untuk apa Kaisar menggunakan sapu tangan sebelumnya.

Setelah ragu sejenak, dia melipat saputangan itu dan meletakkannya dengan hati-hati di samping pembakar dupa di tempat yang dapat dengan mudah dilihat oleh Kaisar.

Akan tetapi, Kaisar tampaknya bertekad untuk tidak melihatnya. Setelah berganti pakaian, ia tidak pergi ke ruang luar untuk membaca peringatan kerajaan seperti biasanya. Sebaliknya, ia langsung menuju ruang dalam untuk mengurus dokumen-dokumen sambil membelakangi pembakar dupa.

Awalnya, dia tidak mau membawa sapu tangan itu kembali, tetapi entah bagaimana, angin meniupnya sampai ke kakinya, menyebabkan dia mengambilnya seolah-olah kerasukan dan memasukkannya ke dalam lengan bajunya.

Meskipun dia tahu bahwa dia sengaja bersikap pura-pura tidak tahu, dia tidak bisa menahan perasaan gugupnya. Hanya dengan membaca dokumen resmi dia bisa tenang.

Sayangnya, ia menyelesaikan dokumen resmi dengan mudah. ​​Ia mandi dan bersiap untuk tidur ketika tiba-tiba ia melihat selembar kain sutra lembut yang baru saja dicuci di tempat tidurnya. Saputangan sutra yang baru saja ia bawa juga tergeletak di sampingnya, tepat di samping bantalnya.

Dia menghentikan langkahnya, menoleh ke belakang, dan melihat Liu Kang membungkuk saat keluar dari ruang dalam. Liu Kang telah meninggalkan baskom berisi air panas dan kain kering di samping tirai.

Xiao Kezhi merasakan panas mengalir melalui tubuhnya, membuatnya bertanya-tanya apakah itu kemarahan atau keinginan.

Dia membayangkan sosok Chu Ning yang memikat di tempat saputangan itu berada. Dia berbaring membelakanginya; gaun sutra tipisnya tidak bisa menyembunyikan lekuk tubuhnya yang lembut.

Dia menyipitkan matanya dan berusaha menahan keinginannya, tetapi perlahan-lahan dia pun terjerumus ke dalamnya.

Tidak peduli seberapa banyak kesabaran yang dimilikinya, mustahil untuk mengendalikannya sekarang.

Ia merasakan kelembutan sutra di antara jari-jarinya dan tidak dapat menahan diri untuk menggertakkan giginya. Ia bertekad untuk memberinya pelajaran dan membuatnya merasakan frustrasi yang sedang ia rasakan sekarang.