The Gilded Cage

25

Chu Ning baru saja kembali ke Istana Musim Semi Abadi ketika para pelayan yang dia tinggalkan untuk berjaga memberi isyarat padanya dari jauh dan menunjuk ke rumah utama.

Rumah utama diterangi, dan pintunya dibiarkan sedikit terbuka. Ini berarti Xiao Yu sudah bangun.

Chu Ning melangkah cepat ke arahnya. Begitu melangkah masuk ke rumah utama, dia melihat Xiao Yu sedang berpakaian setelah mandi. Dia tampak tidak sabar saat mendorong seorang pembantu yang membantunya mengencangkan ikat pinggang, "Dasar bodoh. Keluar."

Pelayan itu membungkuk dengan gugup dan melihat bahwa Chu Ning telah kembali. Dia menghela napas lega dan memanggil dengan lembut, "Putri Mahkota."

Chu Ning melambaikan tangan padanya saat dia berjalan melewati layar dan menuju ruang dalam.

"Ning." Xiao Yu berhenti berusaha mengikat ikat pinggangnya dan berbalik untuk menatapnya. Ekspresinya berubah lembut tetapi seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu, dia mengerutkan kening lagi. "Ke mana saja kamu? Aku tidak dapat menemukanmu ketika aku bangun."

Dia telah beristirahat selama beberapa hari terakhir, dan kekuatannya berangsur-angsur membaik. Sekarang dia tidak perlu banyak tidur setelah minum obat. Ketika dia bangun, dia tidak senang melihat tidak ada seorang pun di dekat tempat tidurnya.

Chu Ning berhenti di sampingnya dan membelai punggung tangannya dengan lembut. Kemudian, dia membantunya mengencangkan ikat pinggangnya dengan benar.

"Aku tidak tahu kamu akan bangun secepat ini. Aku makan terlalu banyak saat makan malam, jadi aku pergi jalan-jalan."

Xiao Yu menatap wajahnya. Dia membelai wajahnya dan bertanya dengan mata menyipit, "Ke mana kamu pergi?"

Chu Ning merasakan jantungnya berdebar kencang. Dia takut dia tahu sesuatu, jadi dia berpikir dengan hati-hati apa itu.

Xiao Kezhi telah menggantikan banyak pelayan di Istana Taiji. Dia yakin tidak ada satupun dari mereka yang berani memata-matainya. Baru saja, di paviliun, hanya pelayan kepercayaan Xiao Kezhi yang ada di sana. Tidak mungkin ada orang lain di sana.

Terlebih lagi, mereka sekarang berada di Istana Musim Semi Abadi dan bukan di Istana Timur. Xiao Yu tidak bisa meminta seseorang untuk mengawasinya di sini. Dia juga meninggalkan dua pelayan untuk berjaga, jadi dia tidak mungkin mengetahui apa yang terjadi.

Setelah menyadari hal ini, Chu Ning pun menjadi tenang dan berkata, "Aku keluar melalui Gerbang Shen Wu dan berjalan menyusuri Koridor Seribu Langkah menuju Kolam Indah."

Xiao Yu berpikir keras selama beberapa saat sebelum berkata dengan samar, "Kamu tampaknya suka pergi ke Kolam Renang Pemandangan."

Chu Ning sengaja mengabaikan apa yang tersirat dari perkataannya. Dia menunduk, selesai membetulkan ikat pinggangnya, dan berkata, "Kita berada di Istana Mata Air Abadi, jadi Gerbang Shen Wu adalah yang terdekat. Jika kita berjalan ke barat, kita akan mendekati kediaman Kaisar dan Janda Permaisuri. Karena itu, aku hanya bisa berjalan menuju Kolam Pemandangan."