Redemption

chapitre 8 Raven

Après cette longue journée, je franchis le seuil de la maison de ma tante Mary, accueillie par un arôme de cuisine que je reconnais instantanément. C'est une douce odeur d'épices et de mijoté qui me réchauffe. Ce parfum familier me détend un peu. Mary sait que la cuisine est la meilleure façon de me faire baisser la garde, surtout après une journée aussi intense.

Elle m'accueille avec son habituel sourire bienveillant, un tablier autour de la taille et un air de curiosité dans le regard. Je sais qu'elle est impatiente de savoir comment s'est passée ma première journée.

- Alors, raconte-moi tout, Raven ! Comment ça s'est passé ? Tu t'es fait des amis ?

Je lui parle de Lola, en tâchant de ne pas trop en dire, mais Mary semble déjà ravie. Elle m'écoute attentivement, hochant la tête, le regard pétillant.

- Une amie ? C'est merveilleux, Raven. Et en plus, tu vas vraiment à une soirée ce soir, vraiment ?

Je lis dans son regard qu'elle est partagée entre la fierté et une certaine inquiétude. Elle me connaît bien, et sait que je ne suis pas la plus extravertie. Je devine qu'elle doit se demander si cette soirée est une bonne idée pour moi, mais elle se contente de poser sa main sur la mienne, avec douceur.

- Je suis fière de toi, ma chérie. Mais prends soin de toi. N'oublie pas que tu n'es pas obligée de rester longtemps. Si ça ne va pas, fais-toi confiance et rentre.

Je sens cette chaleur familière au fond de moi. Mary a toujours su trouver les mots justes. C'est une force tranquille, un ancrage dont j'ai eu tant besoin depuis que je suis arrivée ici. Je me contente de lui sourire, un sourire qu'elle me rend aussitôt, ses yeux brillants d'émotion. Cette complicité silencieuse est l'un des rares moments où je me sens vraiment comprise.

Avant de monter dans ma chambre pour me préparer, je lui murmure un "merci" presque inaudible, mais elle le capte, comme toujours.

Je me change rapidement, optant pour quelque chose qui me permet de rester discrète tout en étant suffisamment à l'aise. Le pantalon en cuir et la chemise blanche me donnent une allure un peu plus assurée, mais je ne peux m'empêcher de jeter un coup d'œil critique dans le miroir. Je reste quelques secondes à me scruter, cherchant à calmer mes battements de cœur. J'essaie de me rappeler pourquoi je suis ici : pour recommencer à zéro, pour me donner une chance de tout reprendre en main. Ce soir, c'est peut-être une petite étape de plus vers cet objectif.

Une fois prête, je descends, et je suis surprise d'entendre des éclats de rire en provenance de la cuisine. En entrant, je découvre Lola, déjà en pleine discussion avec Mary et Victor. Je ne peux m'empêcher de sourire en les voyant si complices. Lola semble déjà faire partie de la famille, avec sa spontanéité et son naturel. Elle parle avec une aisance qui contraste avec mon propre malaise. Elle attire l'attention sans même essayer, et pour une fois, je ne me sens pas envahie par sa présence. Au contraire, elle semble apporter une légèreté qui m'apaise.

Quand elle me voit, elle s'exclame avec enthousiasme :

- Raven, tu es canon ! Allez, on va faire tourner les têtes ce soir !

Elle rayonne de confiance, et je sens qu'elle essaie de m'insuffler un peu de sa fougue. Elle m'entraîne dehors, où une voiture nous attend. À travers les vitres teintées, je distingue une silhouette au volant. Mon cœur manque un battement en reconnaissant se garçon. Ses yeux s'accrochent aux miens un instant, et je sens mes joues s'empourprer légèrement.

- Ah, au fait, Raven, je te présente mon frère, Alec ! dit Lola avec une nonchalance qui me surprend.

Je me fige, et Alec me lance un regard tranquille, presque comme s'il se souvenait de moi aussi.

- Salut, Raven, dit-il avec un léger sourire.

Il dégage une sorte de calme, une assurance discrète. J'hoche la tête en réponse, incapable de trouver mes mots. Une tension familière se noue dans ma poitrine, et j'inspire discrètement pour me recentrer.

Une fois sur la route, le moteur ronronne doucement, et je laisse mes yeux se perdre dans les lumières de la ville qui défilent à travers la vitre. C'est apaisant, mais à la fois troublant. Mon esprit vacille entre l'excitation d'être à New York et la peur constante de ne pas savoir si je vais réussir à m'adapter.

Soudain, Lola brise le silence en se tournant vers son frère. 

-Alec, tu ne devineras jamais l'idée que j'ai eue pour le projet de fin d'année !

Elle éclate de rire avant même de finir sa phrase, comme si son idée était déjà géniale dans sa tête.

Alec sourit, gardant les yeux sur la route. 

-Oh non, encore une de tes inventions ? Allez, dis-moi, cette fois tu veux faire quoi ? Un thé qui se prépare tout seul ?

 Il la taquine, et je peux voir à quel point leur complicité est naturelle, pleine de moqueries affectueuses.

Lola lève les yeux au ciel, exagérant son agacement.

- Pff, tu verras bien ! En fait, c'est un thé auto-remplissant. Imagine, une machine qui utilise des tubes pour remplir plusieurs tasses de thé en même temps, pour les grosses soirées. Ça va révolutionner les pauses thé !

Alec éclate de rire. 

-Sérieux, Lola ? Personne n'a besoin de boire autant de thé en une seule fois !
Il secoue la tête, mais je vois qu'il la taquine avec douceur.

Je ne peux m'empêcher de sourire en silence. Cette idée farfelue a quelque chose d'attachant, même si elle semble irréaliste. Lola semble vraiment y croire, et sa passion est communicative. Je sens Alec me jeter un coup d'œil dans le rétroviseur, probablement pour voir si je suis aussi amusée que lui. Aussitôt, je détourne le regard, fixant mes mains posées sur mes genoux, mal à l'aise qu'il ait remarqué mon sourire.

-Et toi, Raven, qu'est-ce que tu en penses ? demande soudainement Lola, se retournant légèrement pour m'inclure dans la conversation. Je sens leurs deux paires d'yeux sur moi, et mon cœur s'emballe un peu.

Je prends une grande inspiration.

- C'est... intéressant. Je n'ai jamais pensé qu'on pourrait révolutionner la préparation du thé. Tu es vraiment passionnée, c'est inspirant.

Lola éclate de rire, ravie de ma réponse.
-Je savais que tu comprendrais ! Toi aussi, tu as ce truc en toi, ce rêve de créer quelque chose, non ?

Je hoche doucement la tête sans répondre. Oui, j'ai un rêve. Depuis que je suis petite, je rêve de lancer mon propre commerce. Mais en parler me rend nerveuse, surtout ici, avec Alec qui semble m'observer attentivement.

-Ne la fais pas fuir avec tes idées folles, ajoute Alec, taquin, avant de tourner le volant pour entrer dans un parking. Je suis sûr qu'elle a d'autres ambitions que de boire du thé à longueur de journée.

Lola le frappe légèrement sur l'épaule, amusée.
-Toi, tu ne comprends rien à la magie du thé !

La voiture s'arrête enfin devant le bâtiment où se tient la soirée. Des rires et des éclats de voix s'échappent de l'entrée, et je sens mon cœur s'accélérer. Lola descend avec un sourire éclatant, prête à conquérir la nuit. Alec se retourne vers moi, son regard empreint d'une douceur inattendue.

- Tu vas gérer, Raven. N'oublie pas que tu n'es pas seule.

Ses mots me surprennent, et je le regarde, intriguée. Pourquoi dit-il ça ? Est-ce qu'il a remarqué mon malaise ? Je ne le sais pas, mais ses paroles m'apaise un peu. Je hoche la tête en silence, m'efforçant de faire taire les angoisses qui commencent à grimper en moi.

En avançant vers l'entrée, Lola passe un bras autour de mes épaules, comme pour m'encourager. Ce contact inattendu me donne un sentiment de réconfort. Nous entrons ensemble, et l'ambiance de la soirée m'enveloppe soudain. Les lumières, les rires, la musique, tout me paraît un peu flou, mais je décide de prendre une grande inspiration. Une heure, juste une heure, c'est tout ce que je me fixe pour l'instant. Peu importe comment ça se passera, je suis là, et c'est déjà un petit pas vers l'avenir que j'espère construire.