El comienzo de un cambio (Anthony x Penelope?

Capítulo 17: Rivalidades y Revelaciones

El bullicio del baile continuó en el salón de la reina Charlotte, donde las risas y las conversaciones se entrelazaban en un ambiente vibrante. Sin embargo, en un rincón menos iluminado, la tensión comenzaba a gestarse entre dos hermanos. Anthony, que había estado buscando una oportunidad para acercarse a Penelope, no podía ignorar la mirada de desdén que su hermano Colin le lanzaba desde el otro lado de la sala.

Colin, dolido por el reciente rechazo de Penelope y perturbado por los rumores que circulaban acerca de su supuesta relación con Anthony, se acercó a él con una expresión de frustración.

—¿Te importa si hablamos un momento, hermano? —preguntó Colin, con un tono que dejaba entrever su malestar.

Anthony levantó la vista, sintiendo un malestar crecer en su pecho. Sabía que la conversación no sería agradable.

—Por supuesto, Colin. Pero no creo que esto sea el lugar adecuado para discutirlo —dijo Anthony, manteniendo la calma.

Colin hizo un gesto hacia un pasillo más apartado, donde podían hablar sin ser escuchados. Una vez allí, Colin no perdió tiempo.

—No puedo creer que te atrevas a salir con Penelope —comenzó Colin, su voz llena de reproche—. ¿Acaso no te importa que has estado arruinando todo lo que he intentado construir con ella?

Anthony se sorprendió por la acusación, su temperamento comenzando a arder.

—¿Arruinarlo? —replicó Anthony, frunciendo el ceño—. ¿Qué es lo que creías que estaba haciendo? ¿Esperar a que decidieras si era digna de tu atención? Penelope ha estado allí para ti durante años, Colin. Pero ahora que parece interesarse en alguien más, ¿te duele que ya no sea tu adoradora incondicional?

Colin retrocedió un paso, su rostro enrojecido por la rabia y la frustración.

—No se trata de eso —dijo, tratando de calmarse—. Se trata de que Penelope siempre ha sido especial para mí. Y no necesito que tú juegues con sus sentimientos solo porque sientes que es tu deber en la sociedad.

—¿Y tú? ¿Acaso te importa realmente lo que ella siente? —Anthony apretó los puños—. Solo te diste cuenta de que había algo entre nosotros cuando empezaron los rumores. Te quejas de que no está interesada en ti, pero no la has visto por lo que realmente es. Estás tan atrapado en tu pedestal que no la consideraste hasta que pensaste que la podrías perder.

Colin inhaló profundamente, sintiéndose acorralado. Anthony nunca había hablado de esa manera, y eso solo avivó su frustración.

—No me hables así, Anthony. No necesito lecciones de amor de ti, especialmente cuando tú mismo no sabes lo que sientes por ella.

—Eso no es cierto —Anthony respondió, sintiendo que la rabia se apoderaba de él—. He estado tratando de entender lo que realmente quiero, y por primera vez, parece que Penelope podría serlo. Pero tú, en lugar de apoyarme, decides tratarme como un rival.

La conversación se tornó en un duelo verbal, un tira y afloja entre dos hombres que se conocían tan bien pero que, en ese momento, parecían ser extraños.

—¿Crees que esto es fácil para mí? —dijo Colin, su voz resonando con emoción—. Siempre he estado ahí para Penelope, y ahora que parece interesarse en ti, siento que me ha traicionado.

—No es una traición, Colin —Anthony replicó, con tono firme—. Ella está buscando su propio camino, al igual que tú. Deberías apoyarla en lugar de intentar mantenerla en un pedestal.

Ambos hermanos se miraron con intensidad, el dolor y la confusión reflejados en sus rostros. Anthony se dio cuenta de que la rivalidad no era solo por Penelope, sino también por sus propios sentimientos de inseguridad.