Sinking Deep (Z SERIES #1)

Chapter 45

The Suffering

"Welcome back!"

Niyakap ko si Remelly nang salubungin ako sa airport. Kakaiba ang ngiti niya ngayon. Nakakahawa, kaya napangiti narin ako. I wonder what's with her?

"Did you miss me?" tanong ko at inayos ang buhok niyang ginulo ko kanina.

"Of course!" hagikhik niya. "It's been years since you went back to Boston!"

Tipid ko lang siyang nginitian. Memories from the past years instantly came rushing down my head.

"By the way!" pagputol ni Remelly sa iniisip ko. Maya-maya ay may lumapit sa aming lalaki. Kumunot ang noo ko nang hawakan niya ang kamay ng kapatid ko.

So this is the reason behind her smiles and not me? I really thought that her smile was for me. Siblings. Wow.

"Kuya Job, meet Sandro. My boyfriend." Malawak ang ngiti ng kapatid ko. Her boyfriend, on the other hand, looked constipated.

"Since when?" tanong ko sa kapatid ko habang nakatingin parin kay Sandro.

"Last month," confident na sagot ni Sandro. Napangiti ako sa tapang niya. Mukha lang pala siyang takot. Naglahad ako ng kamay sa kanya at tinanggap naman niya iyon.

"Break her heart and I'll break your face."

"Kuya!" saway ni Remelly at tumawa. Natawa narin ako. I'm happy as long as my siblings are happy with their decisions. I'm just here to guide and protect them.

"So how's Boston?"

Tinignan ko ang kapatid ko mula sa rearview mirror. We're heading back to our house. Sasakyan ni Sandro ang ginamit kaya awtomatikong ang kapatid ko ang nasa harapan. At tulad nang inaasahan, naipit na naman kami sa traffic. Good thing I had a heavy meal before I arrived at Manila.

She raised her eyebrow at me. I know what she's thinking.

"It's still Boston," sagot ko kahit na alam ko ang tinutukoy niya. Itinukod ko ang siko ko sa pintuan ng kotse at isinapo ko ang sentido ko gamit ang mga daliri. 

"Oh come on, Kuya," hagalpak niya. "You know what I mean!"

"The business is doing fine."

Umirap siya. "Not the business!"

I sighed and looked outside the window. "Ashley and I are just friends. Shut it, Rem."

It's true. We're just friends. Nagkakilala kami noon sa Boston dahil sa pinsan ko. Ashley's been a good friend of my cousin, that she even hid my cousin's secret even though it's hard. Maski ako ay nagulat nang malaman ko ang sikretong iyon, knowing that my cousin was just in Boston, too. 

Natawa siya. "Whatever Kuya. But please? In case you'll introduce someone in our family, mas okay na si Ashley."

Napailing ako sa sinabi ng kapatid ko. Paulit-ulit nalang.

"Well, it seems that your Kuya is a chick magnet, huh?" sabat ni Sandro. Ngumisi nalang ako, lalo na nang umaktong susuka si Remelly. 

"He's a manwhore."

"Wow!" sagot ko at tumawa. "Thank you for that compliment."

Nagpatuloy pa ang asaran naming magkapatid sa loob ng sasakyan. Kung anu-ano rin ang tinatanong niya sa business namin ni Ashley, pati sa kung ano ang namamagitan sa amin. Isinama narin niya ang mga babaeng nakilala ko.

Simula nang bumalik ako sa Boston ay bumalik ako sa kung ano ako noon. Noong bago ko pa makilala si Haley. Booze, parties, girls. I've become another disappointment of my father because of that. It's been a cycle and I didn't care.