Энциклопедия Напитков

Белый чай

Белый чай вызывает особое уважение среди ценителей. Благодаря ворсу, которым покрыты чаинки, напиток и получил свое название. Он отличается изысканным вкусом с нотками меда и дыни, свежим цветочным ароматом и стойким послевкусием. За полезные свойства, китайские императоры назвали его «эликсиром бессмертия». Это дорогостоящий сорт чая, потому что требует особых условий хранения, переработки, транспортировки. К тому, же срок хранения белого чая всего несколько месяцев.

Относительно происхождения этого напитка существует легенда: в чашку с горячей кипяченой водой, которую пил китайский император Шен Ньюнг, случайно упали пару несколько принесенных ветром листиков из чайного куста, росшего неподалеку. Император не вынул листики, а ненадолго оставил их в чашке, после чего выпил получившийся настой. Настой оказался настолько приятным на вкус и ароматным, что восхитил и покорил императора и стал главным напитком традиционных чайных церемоний Китая, а потом покорил и весь мир.

До сир пор не удается выращивать белый чай вдали от родины. Плантации  располагаются только в провинции Фуцзянь в горах, на высоте около тысячи метров над уровнем моря. Хотя есть и сорта выращенные в горах Шри Ланки, правда качество их более низкое.

Самые первые почки и листья, которые собирают в начале весны, используются для изготовления этого сорта. Обычно в это время цветут фруктовые сады, что соседствуют с чайными плантациями. Ворсинчатые листики чайного куста впитывают все запахи цветущих деревьев, что обогащает аромат напитка нотками весенних цветов. Собирают белый чай исключительно вручную, чтобы не испортить природный аромат запахом от дыхания, употреблять чеснок и лук, алкоголь, пряности сборщикам чайного листа строго запрещено. С куста срывают только один или два верхних листка, которые в тот же день обрабатывают: вялят естественным способом на солнце или в тени, после чего сушат и сортируют. Чем больше в сырье почек и меньше листков, тем выше сорт. Чтобы напиток имел тонкий аромат и приятный вкус без горечи, чайные листочки этого сорта не скручивают и не сминают. Каким бы простым не казался процесс изготовления белого чая, повторить его очень сложно, тонкости производства напитка держатся в строгой секретности. Так как сырье для изготовления этого сорта не подвергается термической обработке, то природный химический состав максимально сохраняется.