A Substituta (Adaptada)

Capítulo X (Parte II)

Trêmula Anahí estava em pé ao lado de Alfonso quando Belinda entrou no hall.

- Queridos! – Belinda exclamou, abrindo os braços. – Que bom encontrar vocês com uma aparência tão boa! Como é, Annie? – ela perguntou, estendendo o rosto para a irmã, sem tirar os olhos brilhantes da fisionomia impassível de Alfonso. – Não vai me dar um beijo de boas vindas?

- Claro que sim... – Anahí deu um passo vacilante para a frente, tentando enxergar através dos olhos embaçados pelo dor. Então, para choque de todas as pessoas presentes, desmaiou aos pés da irmã.

Talvez, no seu subconsciente, Anahí não quisesse encarar a desagradável realidade, e isso impediu seu corpo de responder aos cuidados ministrados por Cris, que a colocou em completo repouso, com toalhas molhadas em água fria em volta da cabeça, o tratamento mais eficiente para insolação. Em menos de vinte e quatro horas, Anahí deveria ter voltado ao normal, mas quase dois dias se passaram antes que recuperasse a consciência. Quando abriu os olhos, a primeira coisa que viu no quarto escurecido pelas

venezianas fechadas foi o rosto preocupado de Cris, inclinado sobre ela.

- "Sigha... Sigha"...

Os olhos de Cris não tinham a expressão alegre de costume quando ela pediu a Anahí para não se mexer. Então Lira apareceu carregando uma bacia cheia de água e cubos de gelo.

- "Arketa"! – Cris disse, e com um suspiro de alívio a mocinha colocou a bacia numa mesinha ali perto, antes de voltar para junto da cama de Anahí, com um sorriso de prazer nos lábios.

- Graças a Deus a senhora está melhor! – ela exclamou. – Acho que nunca vou me recuperar do susto que a senhora nos deu! Muito menos o "Poncho", que ficou quase louco de preocupação quando nós lhe explicamos que sua "Anarrí" havia desmaiado por causa do calor. Nikos aguentou o pior, porque ele é quem devia ter visto que a senhora estava sem chapéu. "De que serve a visão, para um idiota que não tem cérebro para aproveitá-la"? o "Poncho" gritou, furioso! – Lira juntou as mãos, deliciada com a lembrança da cena. – Ah, Deus! Que coisa maravilhosa ser amada por um homem como o "Poncho"!- Ela suspirou. Depois, como se tivesse se lembrado de uma ordem, dirigiu-se rapidamente para a porta. – Preciso ir dar as boas novas a ele. O "Poncho" sentiu tanto a sua falta, apesar de sua irmã estar aí, para consolá-lo!

A simples ideia de receber uma visita do marido foi suficiente para fazer Anahí se preocupar com a sua aparência. Rapidamente, sentou-se na cama, recostando-se nos travesseiros que Cris colocou atrás de sua cabeça e descobriu, com alívio, que não sentia mais dor nenhuma.

Apesar dos protestos de Cris, decidiu levantar-se e ir para o banheiro onde, com a ajuda da criada, tomou um delicioso banho. Depois, sentou-se de novo na cama que Lira acabara de arrumar com lençóis limpos, vestida com uma camisola recém passada, de algodão amarelo, e com uma fita do mesmo tom nos cabelos ainda úmidos.

Mas nem Alfonso nem Belinda pareciam ter pressa em visitar a doente. Depois de uma refeição ligeira, de torradas e melão, Anahí deitou-se para esperar, tensa, a reprimenda que o marido com toda certeza ia lhe dar. Além disso, estava com um pouquinho de medo da reação de Belinda, que já devia saber que seu ex-noivo havia se casado com sua irmã.

Por que será que ela tinha vindo? Como estaria seu pai se arranjando, sem nenhuma ajuda? E, o mais importante de tudo, como Alfonso se sentia, diante do súbito reaparecimento da mulher que nunca tinha deixado de amar? Será que estava arrependido de seu casamento apressado, ou já havia consolado Belinda, garantindo-lhe que seu relacionamento com Anahí não passava de um arranjo conveniente, que não ia durar muito?

Cansada, acabou adormecendo, para ser acordada pelo som tão pouco comum do riso do marido, ecoando pelo corredor. Quando ele bateu de leve na porta, antes de abri-la e mandar Belinda entrar, Anahí já estava esperando. Uma figurinha delicada e cheia de dignidade, sentada muito ereta contra os travesseiros de fronhas rendadas.

- Annie, meu amor! – Belinda exclamou ao vê-la. – Você, mais do que nunca, parece uma menininha de escola!

- Está querendo dizer que ela está com uma aparência toda virginal e ingênua? – Alfonso perguntou, caminhando com segurança para a cama da esposa.

- Tímida e simples, são os objetivos que vêm à cabeça – Belinda corrigiu com secura, olhando da irmã para ele, que segurava a mão pálida de Anahí.