A Substituta (Adaptada)

Capítulo XII (Parte I)

Com o casaco de lince incrivelmente caro jogado nos ombros, Belinda tinha uma aparência jubilante quando eles entraram no hall do hotel de luxo, onde Nikos havia reservado uma mesa para o almoço, por telefone.

- Sinto muito – Alfonso disse, franzindo a testa e segurando com mais força o braço de Anahí – mas Nikos deve ter achado que, como eu sempre usava este hotel para reuniões de negócios, seria um bom lugar para almoçarmos. Eu deveria tê-lo avisado de que preferíamos comer em um lugar mais simples. Se vocês quiserem procurar outro restaurante, existem muitas tavernas excelentes aqui perto.

- Querido... – Belinda ronronou, encantada com o chão de mármore, as paredes de vidros fumê, as cadeiras forradas de couro legítimo, os candelabros enormes, de desenhos futuristas, e o brilho frio de metais cromados, que pareciam estar em toda parte – nem pense nisso!

Anahí percebeu que ele estava esperando pela sua resposta, mas ficou em silêncio, observando, fascinada, uma selva em miniatura, formada por plantas tropicais de caules tão grossos quanto o pulso de um homem, e que cresciam até o teto. As folhas também eram tão grandes que ela poderia facilmente se envolver em uma delas, cobrindo-se da cabeça aos pés.

- Então, Anahí? – Como sempre, ele falava com impaciência. – Quer almoçar aqui ou não?

- Para mim tanto faz – ela respondeu. Mas então, lembrando-se da preferência dele por lugares familiares, apressou-se a acrescentar: - Mas acho que, como já temos um a mesa reservada aqui, seria grosseria não usá-la.

O restaurante do hotel estava cheio de pessoas elegantemente vestidas, e o murmúrio de suas vozes podia ser ouvido acima do barulho dos pratos e do tilintar dos talheres. No entanto, o silêncio tomou conta do lugar quando Alfonso foi reconhecido. Anahí sentiu os dedos másculos enterrarem-se em seu braço e percebeu que ele estava consciente de ser o centro das atenções. Seu coração começou a bater mais depressa, apreensivo por causa daquele grego orgulhoso, com coragem suficiente para enfrentar o mundo, mesmo cego, e praticamente disparou, quando "maitre" aproximou-se depressa, o rosto iluminado por um sorriso de boas-vindas.

- Seja bem-vindo, senhor – ele cumprimentou, fazendo uma mesura. – Estamos muito contentes com a honra que nos dá, sendo nosso freguês novamente. E fico feliz em poder lhe dizer que, apesar de sua reserva ter sido feita com pouco tempo de antecedência, a sua mesa habitual está à sua espera.

De repente, Anahí percebeu que não conseguiria suportar vê-lo passar pela tensão de caminhar por entre aquele emaranhado de mesas, para se sentar num lugar de destaque, onde estaria à vista de todo o restaurante.

- Se... se o senhor não se importa, eu gostaria de me sentar em um de seus reservados. Eles dão a impressão de serem tão aconchegantes! – Ela corou e foi com dificuldade que prosseguiu, no seu desajeitado pedido de desculpas:- Eu... eu não estou acostumada a frequentar lugares como este, e prefiro me sentar num lugar de onde possa ver tudo sem ser observada.

- Anahí, pelo amor de Deus! – Belinda exclamou, exasperada.

- Leve-nos para um reservado, Andréas – Alfonso ordenou com suavidade, apertando de leve o braço de Anahí, para mostrar que sabia porque ela fizera aquele pedido e se sentia grato e aliviado por sua compreensão.

Sem perceber a corrente de ternura que ligava seus dois companheiros, Belinda conversou feliz, durante toda a refeição, lançando olhares triunfantes para a irmã, de vez em quando. Anahí respondia por monossílabos, tentando esconder a emoção que sentia por estar ao lado de um marido cujo menor toque era eletrizante. Alfonso, por sua vez, tinha uma aparência preocupada, e foi provavelmente por isso que Belinda não protestou quando, no final do almoço ele disse:

- Eu venho tão pouco a Rodes, atualmente, que vou aproveitar o resto do dia para resolver alguns negócios urgentes. Não se incomoda, Belinda, se a deixarmos sozinha por algumas horas?