L'aube d'une nouvelle ère

Chapitre 5 : Le prix à payer

La nouvelle escouade sous les ordres de Ditta arriva à proximité des ruines de Brena en un temps record d'une journée. Pour accomplir cet exploit, ses membres décidèrent de continuer de marcher de nuit, et traversèrent à la nage la rivière Enaque, plutôt que de faire un détour pour trouver un pont. Malgré les protestations d'Aren, incapable de nager, le groupe était parvenu à refaire son retard sur la secte de la vraie flamme.

Tapis à l'ombre d'un bosquet à proximité de la cité, ils laissèrent le soin à Lily d'en explorer l'intérieur pour obtenir des informations, et ainsi élaborer un plan d'action. Contrairement à Ranuvai, on devinait que Brena fut une importante cité pour Vernor. Depuis l'extérieur de la ville, on pouvait deviner l'étendue de la population qu'elle avait abritée, par la taille de sa muraille en ruine. Des richesses de la cité, il ne restait d'intacte que le temple voué au culte de la déesse de Vernor, Asha. Lors des batailles des précédents mois, les soldats humains s'étaient battus au coût de nombreuses vies afin de protéger l'édifice.

— Pourquoi est-ce encore rouge ? Interrogea tout à coup Aren, la robe toujours humide par la traversée de l'Enaque.

— Comment ça ? Demanda Hugoi, en partie couvert de boue après avoir rampé jusqu'au bosquet.

— Votre temple, votre écusson, et même l'armure de votre commandante, précisa Aren. C'est très voyant.

— Chez nous c'est pareil, intervint Emil, qui se tenait accroupi avec son fusil en main. Les temples de Cyvid sont également rouges.

— Silence, la gamine revient, ordonna Ditta, sans quitter des yeux une ombre qui se faufilait dans les champs séparant les ruines de la ville de leur abri.

— Alors ? Fit le mage elfe à l'intention de sa jeune compatriote, une fois que celle-ci fut revenue à leurs côtés.

— J'en ai compté seulement six à l'extérieur, répondit la fillette en montrant le décompte avec ses doigts. Ils ne patrouillent pas ; ils restent plantés devant les portes du temple. Si les autres adeptes sont en ville, ils sont sans nul doute tous à l'intérieur. Leurs chevaux sont rassemblés en bordure de la ville, où la muraille en ruines fournit le plus d'ombre.

— Commandante, c'est ce que nous avions prévu, indiqua Shaun. Diglo est venu consulter les archives à la recherche d'informations sur la gemme d'Asha.

— Crevons-le avant qu'il n'en trouve, décida la chevalière magique, marteau en main.

Le pommeau de l'arme craquait sous les doigts de Ditta, prête à pulvériser toute opposition. Pendant le trajet, Hugoi avait expliqué aux autres aventuriers les capacités magiques de sa commandante. Le même pouvoir magique que lui, le renforcement physique. Ses proportions étaient prodigieuses, sa magie lui permettant de lever son arme de cent kilos comme s'il s'agissait d'une brindille.

L'arme avait paru de faible facture à Emil, et Shaun lui avait précisé que l'arsenal de la commandante ne tenait généralement pas longtemps face au traitement qu'elle lui infligeait. L'armée de Vernor ne gâchait plus de temps ni de ressource à forger une arme digne de la cheffe des chevaliers magiques. Un quintal de métal dense faisait souvent l'affaire.

— Quelle approche adoptons-nous ? Demanda Hugoi. Est-ce que nous attendons la nuit au risque de les voir filer, mais avec l'avantage de nos deux elfes dans la pénombre ? Nous pouvons aussi organiser une diversion pour-

— Et puis quoi encore ? Coupa Emil pendant que le groupe considérait les options proposées par le chevalier magique. Ils sont tous dans le temple ? Facile. On défonce leurs gardes, et on fait péter le bâtiment sur eux. Fin de l'histoire.