38. Hinderlaag
Toen de eerste zonnestralen over het meer kropen, was Ashley al in vol ornaat. Haar ogen brandden van vermoeidheid, maar ze had vrijwel geen oog meer dicht gedaan. Het feit dat Xena weer terug was van haar jacht had haar wel enigszins gerustgesteld en ze lag nu tegen diens warme buik een stuk brood te eten. Xena had haar vleugel in een reflex beschermend om haar Zieldeelster heen geslagen, waardoor Ashley een soort reusachtige deken over zich heen had liggen.
Ashley merkte al gauw dat Xena wakker begon te worden. Het lijf van haar draak sidderde en ze rommelde diep in haar keel. Een rookpluim ontsnapte uit haar snuit, alvorens een lodderig oog open ging. Toen ze Ashley zag zitten, knipperde ze een paar keer en welfde toen haar nek. ‘Goedemorgen, Zieldeelster,’zei Xena en ze geeuwde luid, waarbij twee rijen messcherpe tanden zichtbaar werden. ‘Je ziet er verschrikkelijk uit.’
‘Wel, bedankt.’
‘Het is zo. Wat is er vannacht met je gebeurd? Ik dacht dat slaap een mens goed deed.’
‘Een mens misschien wel. Ik ben een Amazone,’grapte Ashley en ze omhelsde haar draak.
Xena gniffelde om haar grap wat de grond deed trillen en zei: ‘Zieldeelster, je bent hilarisch. Maar wat is er nu aan de hand? Je ziet eruit alsof je geen oog dicht hebt gedaan.’
‘Dat klopt ook.’ Ashley haalde diep adem en vertelde in een rap tempo van haar droom. Xena blik verduisterde en ze zei: ‘Wanneer de duivel op de loer ligt, is voorzichtigheid gewenst. Snelheid of voorzichtigheid. Wat een zware keuze.’
‘Emilia zei ons dat we geen rekening met de Glaerogh hoeven te houden. Zij weten immers niet dat wij door de lucht reizen.’
Xena keek bedenkelijk naar Emilia, die langzaam wakker begon te worden. ´Emilia weet niet waar ze het over heeft. Zelfs als weten de Glaerogh niet van mij en mijn Gevleugelde Broeder, dat wil niet automatisch zeggen dat ze ons niet zullen ontdekken. We moeten oplettend blijven.’
‘Hoe denk jij over Heshtra’s plannen met Valentina. Denk je dat we te laat zijn?’
‘Nee,’zei Xena aarzelend. ‘Je krijgt die dromen voor een reden. Ze zijn als een waarschuwing voor je. Je droomde van Emilia, voordat ze jullie kon besluipen. Daarom denk ik ook dat je van Valentina hebt gedroomd, voordat er daadwerkelijk iets met haar gebeurd. Dat neemt niet weg dat we vaart moeten maken. Heshtra heeft het geduld van een stier en is zo wispelturig als het weer. Ik wil haar grillen voor zijn.’
‘Emilia meent dat Heshtra Valentina in leven zal houden, omdat zij fungeert als een hefboom.’
Xena gromt diep in haar keel. ‘Emilia kan veel zeggen.’
‘Waarom krijg ik het idee dat jij Emilia niet zo mag?’vroeg Ashley met een schuine grijns.
Emilia maakte luidkeels Emily wakker en lachte toen haar zusje uit irritatie een graspalm naar haar gooide. Xena keek er argwanend naar. ‘Ik denk dat je gelijk hebt.’
‘Waarom, Xena? Ze heeft toch niets gedaan wat haar slechtheid bewijst. Sterker nog, ze heeft de elfen overtuigd!’
‘Ze heeft ook niets gedaan wat haar goedheid bewijst, Zieldeelster. De elfen daarbij zijn machtig en oud, maar die twee punten kunnen ook in hun nadeel werken. Wanneer je machtig bent, waan jij je al snel onoverwinnelijk. Oudheid werkt onnauwkeurigheid in de hand.’
