43. De Vos
‘Ik weet waar ze is,’zei Ashley en ze schoot Emily te hulp, toen een overmacht aan Orcs haar aanvielen. Toen ze hen allen vernietigd hadden, vervolgde ze: ‘Heshtra heeft een zwaarbewaakte gevangenis onderin de toren, waar ik Valentina al vaker gezien heb. De kans dat ze daar is, is groot wanneer Heshtra haar niet meer wil doden.’
‘Wie zegt dat ze dit niet meer wil?’
‘Ze is er ziek genoeg voor om ons eerst op te laten pakken om haar vervolgens voor onze ogen af te maken.’
‘Is die kans groot?’
‘Ik heb geen idee, maar hoe langer we kletsen hoe minder de kans is dat we Valentina nog vinden.’
‘Kunnen ze niet ontsnapt zijn?’
‘Ik heb geen idee,’zei Ashley en ze vocht kort met een Orc. ‘Maar ik moet een poging wagen. Ik ga niet weg zonder haar!’
‘Ik ga met je mee!’
‘Nee, jij moet deze Orcs bezig houden. Laat hen niet merken dat ik ervandoor ben. Zorg ervoor dat ze mij niet inhalen.’
‘Ik laat je niet alleen gaan,’zei Emily steevast en ze greep Ashleys bovenarmen vast. ‘Je kunt Heshtra nooit alleen aan.’
‘Ik ga niet alleen,’zei Ashley met een blik op Xena, die zich al bijtend en klauwend een weg baande naar haar. Ze stelde Xena via haar gedachten snel op de hoogte en een korte knik van Xena’s kant gaf Ashley het teken dat haar draak van de partij was.
‘Xena gaat mee?’
‘Ja.’
Emily leek nog te twijfelen, maar knikte toen ook. Ze omhelsde Ashley en zei gesmoord: ‘Succes.’
‘Mocht er iets gebeuren…’
‘Nee, Ash, geen afscheid.’
‘Nee, Emily. Ik moet afscheid nemen, want er is een mogelijkheid dat we het er niet levend vanaf brengen als Heshtra nog bij Valentina is.’
Emily keek haar met betraande ogen aan en zei: ‘Je gaat niet dood, hoor je me? Niet jij ook, alsjeblieft.’
‘Emily, alsjeblief! Wees realistisch,’zei Ashley geërgerd en ze hief woest haar schild op om een slag te ontwijken. Met een enorme kracht sloeg ze de Orc met hetzelfde schild tegen zijn kaak, totdat ze een bevredigende krak hoorde.
Emily sloeg ook twee Orcs neer en zei toen: ‘Goed, dan. Vertel wat je wilt zeggen.’
‘Zorg goed voor Xena. Ik vertrouw haar alleen aan jou toe en niemand anders. Mocht Xena me in mijn dood vergezellen, dan vertel mijn ouders wat er gebeurd is en niets anders dan de waarheid. Ik weet dat ze je op het eerste gezicht niet zullen geloven, maar uiteindelijk zullen ze wel moeten. Ze hebben ja ook geaccepteerd dat ik een Amazone was.’
‘Net zoals jij een beetje,’glimlachte Emily waterig. ‘Jij was ook niet erg overtuigd van mijn verhaal, toen ik het je voor het eerst vertelde.’
‘Net zoals ik, ja.’ Ashley omhelsde haar vriendin nog een keer en zei: ‘Ik ben blij dat ik je heb leren kennen. Je bent mijn beste vriendin.’
‘Idem dito, Ash. Maar ik smeek je: Kom terug.’
‘Dat kan ik niet beloven.’
Emily wilde nog wat zeggen, maar werd toen weer bedolven onder de vijand. Ashley wilde haar nog te hulp schieten, maar besloot dit toch niet te doen. Met een bezwaard hart draaide ze zich om en liep met Xena vlak achter haar naar het luik dat ze opgemerkt had vlak achter het altaar. Toen ze aan de hendel trok, ging het luik echter niet open.
