40. Strategieën & mededelingen
Het landschap tussen de Primus Montes en de Maanbergen bestond uit een labyrint aan rotsen. ’s Avonds landden de twee draken in een kloof tussen twee rotswanden in. Ashley stapte af en tuurde naar boven, waar ze het einde van de rotswanden door de nevel niet kon zien. Het was een strategische plek. Gevaar kon nu niet van bovenaf komen, slechts van de twee zijkanten. Zij hadden met de draken dus altijd één vluchtroute, namelijk de lucht in.
‘Het is hier vochtig,’klaagde Emilia en ze streek door haar klamme haar.
‘De draken kunnen ons weer afschermen, zoals gisternacht?’opperde Ashley.
Niemand had daar bezwaar tegen en al gauw lagen ze alle vier tegen de warme buiken van de draken aan een sobere maaltijd te nuttigen. Ashley beet lusteloos op een stuk brood en dacht terug aan alle heerlijke maaltijden die ze bij de elfen genoten hadden. Wat miste ze deze! Haar gedachten dwaalden al spoedig af naar Maedras. Wat zou hij vinden van hun overwinning op de Glaerogh? Zou hij trots op haar zijn of teleurgesteld, omdat ze bijna buiten bewustzijn was geraakt?
Ashley keek op, toen Clarus uit zijn knapzak een landkaart tevoorschijn haalde. ‘Gekregen van de elfen,’zei hij, toen hij de drie meiden zag kijken. ‘Voor het laatste deel van de reis heb ik jullie hulp nodig en ik heb een prangende mededeling.’
‘Wat is er?’vroeg Emily wantrouwend.
‘Ik heb slecht nieuws voor jullie. Nu Obscurus mijn toverstaf gebroken heeft, ben ik van weinig nut voor jullie. Ik kan jullie in nood niet meer helpen en vorm meer een blok aan jullie been dan een nuttige toevoeging. Daarom heb ik besloten dat onze wegen zich na morgen scheiden.’
Ashley veerde overeind. ‘Wat?’
‘Nee!’riep Emily uit. ‘We kunnen Heshtra’s vesting niet bereiken zonder uw leiding.’
‘Jullie kunnen meer dan jullie denken, meiden. Na gister heb ik er alle vertouwen in dat jullie de missie tot een goed einde kunnen brengen.’
‘Wat bent u dan van plan?’vroeg Emilia fronsend.
‘Ik ga een nieuwe toverstaf halen bij mijn orde. Daarna zal ik op zoek gaan naar jullie laatste zuster.’
‘Wat heeft dat voor een nut? U meent toch dat we Heshtra aan kunnen?’
Clarus schudde zijn hoofd. ‘Ik heb nooit gezegd dat jullie Heshtra morgen al van de troon stoten. Jullie missie morgen is Valentina te bevrijden. Er is een kans dat jullie al sterk genoeg zijn om Heshtra aan te kunnen, maar reken daar maar niet op. Dat geeft ook niet. Prioriteit is Valentina daar weg te krijgen.’
Ashley was in shock. De woorden van de tovenaar waren als donderslag bij heldere hemel. Na hun overwinning op de Glaerogh had Ashley echt verwacht dat hun doel was om Heshtra te verslaan. Ook Emilia en Emily leken in de war.
‘Dat was dan het slechte nieuws. Nu wil ik jullie mening over het vervolg van onze routes. Ik zal jullie langs Normindan leiden en dan mijn eigen weg vervolgen. Mijn vraag is dus hoe willen jullie de laatste etappe reizen?’ Hij legde de kaart op de grond. ‘We kunnen langs Normindan vliegen of over de Maanbergen. We kunnen Heshtra’s fort kortom vanuit het westen of zuiden naderen.’
‘Wat zijn de nadelen?’vroeg Emilia bruusk.
‘Als we de route langs Normindan nemen, kunnen we opgemerkt worden door Heshtra’s dienaren die daar constant patrouilleren. Nemen we de bergroute dan lopen we het gevaar door aardmannen opgemerkt te worden, die daar wonen.’
