Distinta Faísca

CAPÍTULO 06

Noah jamais desejara provocar um escândalo daquela maneira. Tudo o que queria era ser visto beijando Amelia, nada além disso. No entanto, jamais pretendia ser encontrado na situação comprometedora em que se encontravam devido ao infeliz acidente. O plano saíra dos trilhos, embora o resultado fosse, de certa forma, o mesmo. Agora, corria o sério risco de que a maior fofoqueira de Londres destruísse a reputação de sua, então, noiva. Amelia não merecia tal sorte.

Enquanto caminhava de volta ao salão de baile pelo longo corredor, sentia a presença inquieta de Sebastian ao seu lado. Seu amigo, incapaz de conter a indignação, rompeu o silêncio:

— Noah, meu caro amigo, diga-me por que motivo expôs a senhorita dessa forma? Ou melhor, por que me mandou procurá-los junto da família dela? — questionou Sebastian, sua voz carregada de pesar.

Noah suspirou pesadamente, sabendo que devia uma explicação:

— Sebastian, minha intenção nunca foi sermos encontrados daquela maneira. O acidente realmente aconteceu, e eu juro que não planejei nada do que viu. Quanto ao favor que lhe pedi, prometo que explicarei assim que possível. Peço apenas que confie em minha palavra quando digo que tudo não passou de um infortúnio.

— Estou tentando, mas está difícil! — Sebastian resmungou, cruzando os braços. — Esperarei até que esteja pronto para dar-me uma explicação, mas não pense que esqueci.

Após um instante de silêncio, Sebastian ergueu uma sobrancelha e perguntou:

— Agora, me diga, por que raios a senhora Beatherington estava lá com vocês?

Noah soltou uma risada sarcástica, passando uma mão pelo rosto em frustração.

— Quando fui avisar a mãe de Lady Amelia sobre seu desaparecimento, aquela mulher estava por perto. E, como um cão farejador de fofocas, insistiu em nos acompanhar, mesmo diante das minhas veementes objeções. Acho que, se pudéssemos esticar a língua dessa mulher, daria para dar duas voltas inteiras em Londres!

Sebastian soltou uma gargalhada diante da imagem mental, e Noah, mesmo tenso, não conseguiu evitar um sorriso. Seu amigo sempre soubera como aliviar momentos de tensão.

— Olha, sinceramente, Noah, depois da repreensão que você deu nela, duvido muito que a senhora Beatherington tente manchar a reputação de sua noiva. Se é isso que está lhe preocupando, creio que pode respirar um pouco mais aliviado.

— Espero sinceramente que esteja certo. Bom, agora é hora de contar a novidade para minha mãe e minha irmã. Só espero que não reajam como duas loucas.

Sebastian soltou um assobio.

— Nisso, meu amigo, terei que lhe desejar boa sorte! Acho difícil a senhora Sarah Harrison não agir feito uma maluca.

Ambos adentraram novamente o salão de baile e, após alguns minutos de busca, encontraram a mãe e a irmã de Noah conversando sobre trivialidades no lado direito do salão. Percebendo que estavam um pouco afastadas do restante dos convidados, Noah decidiu que aquele era o momento ideal para contar o ocorrido.

Assim que souberam da notícia, sua mãe exigiu que fossem embora para discutir o assunto com mais privacidade na carruagem. Durante o trajeto, a reação de Sarah Harrison foi exatamente como Noah previra: um misto de incredulidade e revolta, enquanto sua irmã, embora surpresa, demonstrava uma preocupação sincera por Amelia.

— Eu estou feliz por você, irmão, mas também preocupada com Lady Amelia. Espero estar envolvida nos preparativos do casamento, junto das matronas, para garantir que não exagerem. Farei o possível para que seja algo simples e digno.