ОТ ЛИЦА АВТОРА
В Шитире начинается церемония прощания. Длинная очередь растянулась через весь город. Вся мужская половина местных жителей пришли проводить Антера и его молодую жену в последний путь. Процессия проходит в полном молчании, таковы традиции этого народа. В центре города на площади стоят два погребальных костра. Каждый присутствующий подходит к ним и оставляет что-то от себя «в дорогу» умершим: золотые монеты, мех животного, украшения, оружие и т.п.
Глава города вместе с сыновьями наблюдают за происходящим со стороны. Жасмин осталась в каменной крепости, ведь женщинам запрещено присутствовать на церемонии: когда хоронят воина, слёз быть не должно.
Велиар поднимает руку вверх, и это значит, что пора зажигать костры. Из толпы появляется седой старик, одетый полностью в белое одеяние, и держа в руках горящий факел. Сделав шаг вперёд, он начинает громко и четко произносить слова, понятные только народу Шитира. Когда его речь заканчивается, все поднимают правую руку вверх. Старик снова делает шаг, руки горожан опускаются, речь повторяется, и так до тех пор, пока полуночник в белом одеянии не доходит до погребальных костров. Он подносит факел и ветки стремительно загораются. Ещё несколько минут и оба тела полностью охвачены огнём.
С балкона высокого каменного здания за сгустками серого дыма наблюдает Жасмин. Её лицо опухло, глаза потеряли былое сияние, и кажется, она постарела сразу на несколько лет; ведь впервые за долгое время на её голове появились седые волосы. Если бы не младший сын Алистер и новорожденный внук, женщина потеряла бы весь смысл жизни, но сейчас ей есть ради кого жить...
***
В зале цветов царит тишина. Все девушки тоже смотрят с балкона на церемонию прощания. Только светлая голубоглазая девушка лежит свернувшись комочком в постели... И её тихий плач никто не слышит.
Сегодня в Шитире отсутствует дождь, что позволяет огню довести своё дело до конца. Это принято считать положительным знаком. Значит усопшие в ином мире получат всю дань, принесенную местными жителями. После всей церемонии остатки кострищ соберут в глиняной сосуд. Прах развеют по ветру, и это сделает Жасмин. Велиар обещал женщине, что таким образом даст ей попрощаться с сыном.
И вот, спустя достаточное долгое время, молчание в городе прерывается. Глава Шитира вместе с сыновьями возвращается в дом. В центре большого зала начинается поминальный обед. Людям на улице также раздают еду. К мужчинам присоединяются женщины, Велиар снова нежно сжимает руку Жасмин. Не смотря на то, что Антер никогда не был ему родным, он считал его сыном. Парнишка всегда мог развеселить любого, и его рассказы и шутки потом очень долго пересказывались среди полуночников. Он полюбился абсолютно всем, хоть изначально считался чужаком и изгоем.
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Когда перестаёт светить солнце
Romansa...Чувство вины волной накрывает меня в один миг. Мне не нужно было целовать полуночника... Я дала ему повод надеяться на то, что у нас может что-нибудь выйти... Но я действительно испытываю к нему тёплые чувства, как испытывала к Бастиану когда-то...
