L'homme en gris

Chapitre 18

2014

Assis sur le siège passager, Ryner contemplait le paysage à travers la fenêtre, défilant à toute vitesse. D'un regard sur le compteur kilométrique, il constata qu'ils roulaient à une vitesse de 153 kilomètres/heures, soit vingt-trois kilomètres au-dessus de la limite imposée par la loi française.

— On est pressés. J'enverrai la facture à Lenoir, se justifia Miller.

— Je n'ai rien dit, répondit Ryner.

Martin leva les yeux au ciel. Cela faisait bien longtemps que son ami n'avait plus besoin de dire quoi que ce soit pour le mettre hors de lui. Mais il aimait le sentiment que lui procurait la vitesse. En plus, ils étaient en retard, l'occasion était de ce fait toute trouvée pour repousser les limites de sa vieille guimbarde.

— Appelle le Professeur pour le prévenir que nous arrivons. Il doit être dans tous ses états.

— C'est bizarre qu'il ne nous ait pas encore appelés, d'ailleurs, ajouta Ryner en composant le numéro de téléphone.

Il activa la fonction haut-parleur, de sorte que la voix de Lenoir ne tarda pas à se répandre dans l'habitacle. Cette dernière semblait un poil plus aiguë qu'à l'habitude.

— Où êtes-vous ? Ça fait un bon quart d'heure que je vous attends.

— Des complications avec la gamine. Elle était sur le point de tout révéler à sa copine Monster High.

— Je m'en fiche. Dépêchez-vous, j'ai besoin de votre aide. Je... Je ne comprends pas ce qu'il fait...

Les deux hommes froncèrent les sourcils. Jamais encore ils n'avaient entendu leur supérieur parler de cette manière. Habituellement, il semblait toujours sûr de lui, optimiste et incroyablement présomptueux. Or, sa voix venait à l'instant de se briser dans l'appareil, ce qui n'augurait rien de bon.

— Qu'est-ce qui se passe ? demanda maladroitement Miller, inquiet à l'idée que Charlie ne soit contrarié par leur retard. Ils avaient en effet convenu d'un rendez-vous cet après-midi, lequel aurait dû débuter plusieurs minutes plus tôt.

— Il ne répond pas, souffla douloureusement Lenoir, visiblement paniqué.

— Comment ? Il n'a jamais manqué un rendez-vous ! s'exclama Ryner.

— Je sais bien. J'y retourne. Peut-être essaie-t-il de nous joindre en ce moment même, conclut sans véritablement y croire le Professeur.

Il raccrocha, plongeant ses deux interlocuteurs dans un profond silence. Charlie était le cerveau de l'opération, le maître du jeu. Sans lui, plus rien de ce qu'ils faisaient n'avait de sens.

— Tu crois qu'il s'est passé quelque chose, là-bas ? chuchota Miller.

Pour toute réponse, son compagnon haussa les épaules. Il n'en avait pas la moindre idée, et il n'avait aucune envie d'y penser pour le moment.

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2124

— De qui parlent-ils ? marmonna Sophie.

Mac Queurty ne répondit pas. A vrai dire, il se fichait éperdument de comprendre de quoi il en retournait, où ces hommes allaient, ou encore qui était ce mystérieux Professeur. Au cours des dernières années qui s'étaient écoulées, il s'était fait à l'idée de son nouveau visage. Mais jamais encore il n'avait pu imaginer que quelque part, un autre homme soit en possession de son corps. Et de sa vie, par la même occasion.