Коты-Воители: Изгой

Глава XIV. Расставленные сети

Сквозь свинцовые облака робко просачивалось сияние лунного диска в ночном небе, усыпанном звёздами. Тишина была нерушима, словно ежевичные стены, обрамлявшие лагерь котов Грозового племени.

Воины собрались в центре поляны у тела Орлокрыла. Казалось, что даже воздух был пропитан горем и скорбью, обращёнными к погибшему глашатаю. Коты, склонив головы, собрались плотным кольцом у его тела. Зарянница молча уткнулась в холодную шерсть друга и не двигалась. Лишь слабые всхлипы выдавали, что она не уснула. Соволапка и Кремнелап лежали рядом с ней по разные стороны, молча разделяя горе.

Только Искролапка в одиночестве сидела поодаль от матери, брата и сестры. Она не могла даже смотреть на Орлокрыла. До этого кошка так старательно вытесняла из своей головы ужасные мысли, что незаметно для себя воздвигла стену из надежды. Однако ледяные лапы Смерти кусок за куском ломали эту крепость, пока наконец не добрались до своей цели. Искролапка была ослеплена ненавистью и виной, с которыми пожирала себя каждую секунду. Она чувствовала себя виноватой больше всех в смерти отца, хотя где-то на задворках сознания и понимала, что никак бы не повлияла на судьбу. Только звёзды могли бы что-то решить, но и они холодно и отстранённо молча наблюдали из-за облаков.

Вот луна достигла конца неба, и ночь уступила место рассвету. У горизонта по небу плавно разлился бледный молочный цвет, поглощая тьму с каждым ударом сердца. Последние воители Звёздного племени стали меркнуть, прощаясь с миром живых, и исчезали с небосвода.

Змеехвост с усталым видом вышел в центр поляны, тяжело переставляя лапы, и обвёл котов мутным старческим взглядом. Его бурый мех с белым животом был грязным и спутанным.

- Все мы знали Орлокрыла как отважного и преданного воина, - прохрипел целитель, и при его словах Зарянница тихо заскулила. Кремнелап с Соволапкой молча прижались к ней с двух сторон, подставляя безмолвную поддержку. - До самого конца он провел жизнь в битвах: сначала с захватчиками, затем с болезнью. Я уверен, что звёздные предки достойно встретят его в своих угодьях.

Вранозвёзд с мрачной мордой смотрел перед собой на вершине Карниза.

- Орлокрыл был хорошим глашатаем и воином, на которого всегда можно было положиться. Племени будет сильно его недоставать.