Коты-Воители: Изгой

Пролог

Луна освещала серебристым светом каменный овраг, нежно покрывая лучами кроны деревьев и неровную поверхность валунов. Вдали послышалось приглушённое тявканье одинокой лисы, подзывающей своих сородичей, а за толстой ежевичной оградой бушевала тревога. Разноцветные шкурки котов виднелись тут и там на поляне, ограждённой каменными стенами. Коты то и дело бросали взволнованные взгляды на детскую, откуда доносились мучительные стоны и крики. В лагере ожидалось пополнение.

Из пещеры на конце поляны выбежал тощий тёмно-бурый с белым кот, нёсший в зубах большую охапку кервеля. За ним, быстро перебирая короткими лапками, бежала маленькая рыжая кошечка, подгоняемая стонами королевы.

Возле детской их встретил серебристо-белый кот. Его глаза нервно поглядывали то на целителя, то на палатку, где находилась рожающая кошка. Быстро помахивая хвостом, он подбежал к старому коту.

— Змеехвост! Вот ты где! С ней же всё будет хорошо? Она сильно кричит, может что-то идёт не так? — голубые глаза встревоженно сверкнули во мраке, подобно маленьким кристаллам.

Целитель раздражённо отпихнул его с дороги, и кот едва удержал равновесие.

— Всё с ней будет хорошо! — огрызнулся старик, быстро проходя внутрь. — Она не первая кошка, производящая потомство на свет, — он сердито обернулся. — Перестань сеять суматоху на пустом месте, Орлокрыл! За мной, Траволапка, нам нужно поторопиться.

Рыжая кошечка встрепенулась, бросила последний сочувствующий взгляд зелёных глаз на Орлокрыла и скрылась в палатке. В тот же миг оттуда вырвались мучительные крики котящейся кошки, от которых Орлокрыл вздрогнул.

Неужели его любимая не осилит это испытание? Но она должна! Ради них обоих. И их будущих детей. Неужели все те бури, что они преодолели на пути жизни, были сильнее этой?

Луна светила ярко, но когда крики прекратились, серебряный диск опустился с небосклона, касаясь краешком макушек деревьев. Большая часть племени рассредоточилась по своим делам, волнение постепенно утихало, сменяясь будничной рутиной.

Орлокрыл стал клевать носом, его тусклая шерсть наконец пригладилась после долгих переживаний. Может быть, всё в самом деле прошло хорошо, и беспокойство кота было напрасным? Лучше бы так и было. Потери кого-нибудь из родных он не сможет перенести. Слишком много он уже пережил.