Будничные жизни Вильгельма Почитателя

Глава двадцать пятая

Вильгельм хотел найти Ванрава, который должен был приехать. Но его нигде не видно.

Со второго этажа доносилась приятная музыка, за окном мелькали кареты, из которых выходили прекрасные дамы и куда менее прекрасные кавалеры. Было уже далеко за десять вечера, Лунам сияла белоснежно и холодно, отражалась в Неве.

«И как мне вообще начать разговор? Как мы вообще общались до этого? А вдруг я сболтну лишнего?» — думал Вильгельм, нарезая круги в углу, где укрылся вуалью невидимости. Он перечитал несколько книг об этикете, но все выученное перемешалось, и страх сделать что-то непозволительное в этом обществе нарастал. Краем глаза он наблюдал за поднимавшейся разношерстной вереницей дам в платьях, бриллиантах и перьях, шевелившихся от постоянного сквозняка. Они проплывали мимо, не останавливаясь, а Вильгельм медленно сползал по стенке, вниз, в конце усевшись на холодный пол. Был бы человеком — уже на следующий день бы слег с воспалением легких.

«Было бы куда проще, если бы я просто мог просто привезти ее в контейнере», — подумал он, когда куча гостей стала редеть. Вильгельму пришлось отряхнуться и пойти следом.

Зал наполнен гостями. Пара человек пританцовывали, остальные распределились по зале и трепались со знакомыми. Кажется, несколько лиц все-таки показались ему знакомыми — перед отъездом Вильгельм еще раз перечитал все, что смог найти в своих записях об этом времени. Кто-то подошел сзади, но из-за гудящих разговоров Вильгельм даже не услышал шагов и почувствовал постороннего только в тот момент, когда тяжелая рука легла ему на плечо. Он дернулся и чуть было не разлил напиток на собеседника.

— Приперлись-таки, граф. Content de vous voir, — улыбаясь, протянул Ванрав, хотя глаза его совершенно не светились дружелюбием. Взглядом он пробежался от ног Вильгельма к макушке и обратно.

— Что рассматриваешь? Налюбоваться мной не можешь? — спросил Вильгельм, а Ванрав тихо рассмеялся.

— Портной хорошо поработал, magnifique. На тебя даже почти что не противно смотреть.

Они немного постояли в тишине, рассматривая людей вокруг. Вильгельм бы все отдал за бокал вина, но пока нигде не видел алкоголя, и только оглядывался и топтался на месте.

— Я тут с Щукиной договорился. Сядем с ней за стол, — шепнул Ванрав.

— Ну? И что ты меня сейчас отрываешь от занятия куда более интересного, чем разговор с тобой?