Будничные жизни Вильгельма Почитателя

Глава сорок восьмая

Катя очнулась от ноющей боли в животе. Перед глазами стояла мутная пелена, за которой невозможно рассмотреть ничего, кроме вездесущей тьмы, но голову Катя все-таки опустила. Крови на животе не было, у ног, кажется, тоже. А боль переходила от левого бока к правому, горячая, будто разрывавшая живот, но сразу же его сшивавшая.

— Вы очнулись, — раздалось прямо перед ней. Катя с трудом подняла голову.

Темно. Кажется, до этого было светлее, но когда случилось «потом», Катя уже не могла вспомнить. «Потом» было всегда. Кажется.

Силуэт незнакомца в черном одеянии стоял прямо перед ней и вертел в руках какую-то колбу.

— Что это? — произнесла Катя, но не услышала голоса. На губах осталось что-то горькое, но Катя не могла определить на вкус. То ли кровь, то ли порошок, то ли вода. Здесь все казалось горьким.

— Это ваши плохие новости, — сказал незнакомец и покрутил колбой перед лицом Кати. Так близко, что можно было ухватиться за закругленный кончик зубами и провести по стеклу языком. Холодная, наверное.

Катя попыталась выпрямиться, но в шее что-то хрустнуло, и Катя обмякла, как игрушка, у которой кончился заряд.

— Я провел опыт с вашей кровью на наличие в ней инородных веществ, объект с Планеты Земля, — произнес незнакомец и убрал колбу в подставку на столе. — В ходе исследования я обнаружил в вашем организме сыворотку, изменившую вашу память. Запрещенное вещество, занесенное в Список Закона. Это дважды нарушило договоренность с Вильгельмом Эльгендорфом, согласившимся на честную проверку. Хотите узнать, в чем заключается первое нарушение?

Катя отдаленно слышала, что позади раздавались шаги. Две, может, три пары ног что-то перетаскивали, топтались на одном месте и не останавливались.

— Хотите? — повторил незнакомец.

Катя чувствовала, как рот медленно наполнялся соленой жидкостью. Трубочки, потянутые от головы, будто сильнее притягивали ее к стулу, но выпрямиться она уже не могла. Но что-то изменилось — боли не было. Катя больше не чувствовала рези в животе. Живота будто не было.

— Одним из условий является отстраненность Почитателя от образцов. Почитатель не должен иметь никаких связей с образцами, но вы, как мы узнали, имели связь очень близкую. Конечно, это доказывает, что вы можете испытывать привязанность к другим существам, но...