Будничные жизни Вильгельма Почитателя

Глава девятая

Прошлым вечером лил дождь, пузырился и размазывал грязь по дороге, а на следующий день все так, будто ни одна капля не падала на землю несколько месяцев. Воздух пах болотной тиной.

Повозку тянула серая кляча, а возница, дедок, в накидке из меха какой-то лисы, подгонял ее прутиком. За его тележкой, чуть за пригорком, в небольшом отдалении, ехало еще с несколько телег.

Вильгельм держал путь в Кутну-Гору, город, до которого черная смерть еще не добралась. Своеобразный оазис в пустыне кошмара. С последнего визита Богемии прошло около пяти лет, но пейзаж не изменился. А в жизни Почитателя все-таки произошли изменения: проделав несколько экспериментов в домашней лаборатории, он убедился, что не мог заразиться ни одной людской болезнью, и, обрадовавшись этой новости, решил совершить самостоятельное путешествие.

Почитатель развалился в повозке, спрятавшись за личиной невидимости, и глядел по сторонам, то радуясь красивым пейзажам, полям с крапинками лесов и редким озерцам, окруженным камышами, то фыркая и отворачиваясь, когда мимо проезжали другие люди. Их некрасивые лица вызывали у него отвращение: он ведь мечтал сделать их другими.

В этот год Вильгельм носил неблагозвучное имя и был богатым купцом с причудами. До этого — жил в Берлине и прикидывался рыбаком, а еще раньше — чуть не попал в тюрьму за то, что в шутку решил подраться с хранителем порядка в Лондоне. Постоянная смена имен привела к тому, что Вильгельм начал даже писать их на руке, но места не хватало.

В черных волосах, остриженных по плечи, путалась солома, а дорогой сюртук уже запылился, но слезать с телеги Вильгельм не хотел. Это куда лучше пешего хода, путешествовать которым надоело после десяти минут ходьбы. Порталом он решил не открывать — в пульте оставалось не так много заряда, а зарядку нужно было прятать от людей. Да и без инструментов он бы не смог ее запустить.

Когда вечером на горизонте показались огоньки корчмы, возница клевал носом. Вильгельм удобно укутался в сухой траве, накрывшись сюртуком, и посапывал. Когда они подъехали к дому, а возница отправился к корчмарю, Почитатель спрыгнул с телеги и пошел внутрь, отряхиваясь. Еще перед тем, как запрыгнуть в повозку, он услышал, как возница рассказывал о своем пути. Дед должен был доехать до деревни, а дальше, на развилке, уехать в другую от города сторону. Так-то Вильгельм и решил дождаться подходящего извозчика, который мог бы доставить его в Кутну-Гору. План казался ему гениальным. Он даже вознаградил себя новыми сапогами за его придумывание.