L'envoyée des Valar - livre II (LOTR-Seigneur des Anneaux)

chapitre 17 : la tombe de Balin

La descente dura quelques minutes, dans le noir le plus complet. Elanor devait redoubler d'effort pour ne pas trébucher ou manquer une marche, et s'appuyait sur le bras de l'elfe qui la guidait patiemment. L'escalier déboucha enfin sur une vaste salle, et Elanor posa avec soulagement son pied sur un sol stable.

- Merci, chuchota-t-elle à l'elfe.

Il baissa les yeux pour la regarder.

- Le plaisir est mien, répondit Legolas.

Elanor se rendit alors compte de leur proximité, et remarqua qu'il mesurait plus d'une tête qu'elle. Etrange, elle ne s'en était pas aperçu jusqu'à maintenant.

- Risquons-nous à faire un peu de lumière.

Gandalf agita son bâton, et la lumière se renforça, éclairant le reste de la salle.

- Regardez. Le grand royaume de la cité des nains de Cavenin.

Tous levèrent la tête, et Elanor fut soudain fascinée et émerveillée. Le plafond était d'une hauteur vertigineuse, et tout autour d'eux, s'élevait des rangées de colonnades, robustes et immenses. Chaque pierre était sculptée, et reflétaient le travail acharné des nains qui avaient érigés ce monument sacré.

- Ouah, lacha Sam. Pour peu que c'est artistique, y a pas d'erreur.

Gimli se bomba le torse, s'emplissant d'orgueil et de ravissement. Gandalf mena la marche et ils traversèrent l'immense hall de la Moria, puis atteignirent une mince ouverture.

Gimli s'immobilisa net, puis se précipita à l'intérieur.

- Non ! Gimli ! l'appela Gandalf.

Mais le nain passa les portes, et lorsqu'ils le rejoignirent, ils le trouvèrent prostré devant une tombe.

- Ici git Balin, fils de Finduin, seigneur de la Moria, lut tristement Gandalf sur la tombe.

Gimli se lamenta, et laissa échapper un sanglot.

- Il est mort. C'est ce que je craignais.

Gandalf retira son chapeau, se recueillant quelques instants sur la tombe.

Balin.

N'avait-elle pas déjà entendu ce nom ? Le nom de Balin rappela à Elanor les histoires de Bilbon, et elle sut tout de suite qu'il était l'un des compagnons de l'expédition vers Erebor, la montagne solitaire. Une pointe de chagrin la saisit, et elle se sentit désolé pour Gimli.

Gandalf se pencha et ramassa un vieux manuscrit poussiéreux, qui se trouvait dans les mains d'un cadavre méconnaissable. Le magicien souffla sur la poussière qui recouvrait le papier.

- Il faut avancer, chuchota Legolas à Aragorn. Ne pas s'attarder ici.

Quelque chose le perturbait, et il ne se sentait pas en sécurité. Elanor non plus ne se sentait pas à l'aise dans les mines, et elle avait l'impression que des yeux malveillants suivaient chacun de leurs mouvements depuis qu'ils y étaient entrés. Comme le faisait Gollum.

- Ils ont pris le pont, et la deuxième salle, lut Gandalf. Nous avons barricadés les portes, mais cela ne les retiendra pas très longtemps. Le sol tremble.

Tous écoutaient Gandalf, pétrifiés.

- Les tambours... les tambours viennent des profondeurs. Nous ne pouvons plus sortir. Une ombre s'avance dans le noir. Nous ne pouvons plus sortir. Ils arrivent.

Gandalf leva les yeux. Elanor arrêta de respirer, et à cet instant précis un bruit assourdissant les fit sursauter.

Ils se tournèrent vers Pipin, qui se tenait près d'un puit. La tête d'un cadavre assis sur le rebord s'était détachée et tomba. Le hobbit se retourna paniqué, et le reste du corps bascula dans le vide, entrainant une chaine et un sceau de plomb, qui percuta et cogna les murs du puit.

La chute du squelette dans les tréfonds de la mine dura plusieurs secondes et fit un vacarme épouvantable. Elanor ferma les yeux, et compta silencieusement le nombre de fois où le squelette tombait sur quelque chose.

TAP ! TAp ! ... Tap !... tap ! ...

Lorsque le silence se fit enfin, tout le monde respira de nouveau. Furieux, Gandalf referma le livre dans un claquement sec.

- Crétain de Touque ! Jetez-vous dedans la prochaine fois ! Cela nous débarrassera de votre stupidité !

Il arracha son chapeau et son bâton des mains du hobbit et se retourna.

Un bruit de tambour retentit alors au fond du puit.