[BHTT - COVER]Chẳng Thà Uống Chén Mạnh Bà Thang (ChaeLice)

Chương 2. Nữ Đầu Bếp Riêng Của Minh Vương

Mặc dù không có mặt trời và mặt trăng, nhưng cõi âm cũng phân chia ngày sáng đêm tối, có điều bầu trời ban ngày ở nơi này gần giống như bầu trời nhá nhem sắp đổ mưa trên dương gian, hoàng hôn ảm đạm, lúc nào cũng khiến lòng người không khỏi u sầu.

Phác Thái Anh không thích nơi này, dù cho nàng ở đây rất lâu, đã dần dần thích ứng chốn âm u quanh năm. Có lẽ nàng vẫn còn hoài niệm cảm giác ấm áp của ánh mặt trời chói chang, xuân về hoa nở, cảnh sắc vui tươi bạt ngàn.

Mà lúc này, nàng đang bưng mâm gỗ đàn hương chạm hoa nạm ngọc, bước đi trên hành lang dài thăm thẳm. Hộp đựng thức ăn tinh xảo bốc lên mùi thơm mê người, hòa lẫn vào trong gió, mãi vẫn chưa tan hết. Chớp mắt, Phác Thái Anh thất thần...

"Ngươi... về sau sẽ phụ trách nấu bữa tối cho ta."- Thanh âm không chút nhiệt độ vọng vào trong tai.

Năm ấy, nữ tử xinh đẹp quỳ gối trước đại điện Minh Vương, sắc mặt tái nhợt: "Không được, ta không thuộc về nơi này!" Nàng trợn mắt nhìn Quỷ Sai có diện mạo hung ác đứng hai bên đại điện, lắc đầu, bên trong ánh mắt tràn ngập hoảng sợ khiếp nhược: "Minh Vương, cầu ngài cho ta được gặp chàng!"

Thảm lót trải sàn màu đỏ sậm từ dưới đầu gối kéo dài lên đến từng bậc thềm đá phía trước.

Trên ngai là một nữ nhân đang híp đôi mắt phượng. Nàng chậm rãi đứng dậy, từng bước đi xuống thềm, hắc phượng bào khẽ phất qua hoa văn điêu khắc phức tạp trên mặt đá, cuối cùng xuất hiện trong tầm mắt người đang cúi gằm.

Trên đỉnh đầu truyền đến thanh âm uy nghiêm, lạnh lùng như băng: "Ngẩng mặt lên, nhìn ta!"

Ngón tay dài nhọn trắng ngần khẽ nâng chóp cằm Phác Thái Anh, xúc cảm hơi lạnh khiến nàng không khỏi run rẩy. Nữ nhân nọ ép nàng ngẩng đầu đối diện mình, con ngươi màu tím sâu thẳm như đầm tối: "Vừa rồi, ngươi nói cái gì?"

Mùi Long Diên Hương nhàn nhạt bay vào mũi, Phác Thái Anh cứ như vậy ngửa mặt lên, cắn môi, nói: "Minh Vương tối cao, dân nữ thỉnh cầu được đợi Minh Cẩm dương thọ tận, cùng chàng đầu thai chuyển thế, kiếp sau tiếp tục kết trần duyên."

"Ồ, tiếp tục kết trần duyên sao?"- Minh Vương điện hạ nhếch môi, giọng điệu bỡn cợt mà rét lạnh: "Hai người các ngươi đã không còn cơ hội nữa rồi."

Phác Thái Anh ngẩn ngơ, con mắt từ từ trợn lớn ánh lên hình ảnh khuôn mặt nữ nhân xinh đẹp lạnh lùng, nghe thấy đối phương nói tiếp: "Ngươi nhìn lại mình đi, xem bản thân ngươi khác đám quỷ hồn kia ở chỗ nào." Nói xong ngón tay hơi dùng lực, đẩy mặt Phác Thái Anh nhìn sang hướng cửa đại điện, ngoài điện là vài quỷ hồn mới tới đang chờ đợi được xét xử. Phác Thái Anh nhìn cơ thể bọn chúng bán trong suốt, khác hẳn với mình, con ngươi đột nhiên co lại.

"Tại sao lại như vậy?"- Nàng lẩm bẩm, trong mắt nổi hơi nước. Lệ Sa buông nàng ra, thong thả lùi về sau một bước, sau đó hai tay khoanh trước ngực, từ trên cao nhìn xuống nữ tử đang bi thương, lạnh giọng: "Minh Cẩm ca ca của ngươi sẽ ở dương gian sống khỏe mạnh cho đến khi dương thọ hao tận, còn ngươi đã được bản vương đặc biệt ban cho tấm thân bất tử, thoát khỏi lục đạo luân hồi, vĩnh viễn ở lại đây... thành người của ta."

"Không... không được!"- Phác Thái Anh chợt ngẩng đầu, mở to hai mắt, không dám tin vào tai mình.

"Không muốn sao?"- Đuôi lông mày Lệ Sa hơi vểnh lên, nhếch miệng cười tàn nhẫn: "Nếu vậy thì... nhớ kỹ, người kia sẽ phải chịu dằn vặt đời đời kiếp kiếp, vĩnh viễn không được chết tử tế."

"Ngươi! Thì ra ngươi là hạng người như vậy!"- Phác Thái Anh vừa giận vừa sợ, một giọt lệ theo viền mắt rơi xuống chiếc thảm đỏ sậm, nàng choáng váng. Tại sao lại như vậy, rõ ràng nàng sắp gả cho hắn rồi mà, tại sao bây giờ phải vĩnh viễn ở lại nơi tối tăm không ánh sáng mặt trời này chứ... Không được!

Lúc này nàng không còn cảm giác sợ hãi nữa, chuyển sang oán hận, nàng rưng rưng trách cứ: "Tại sao ngươi làm vậy?" Dựa vào đâu mà làm vậy, dựa vào đâu mà tùy tiện đùa giỡn sống chết của người khác, ngay cả tư cách chuyển kiếp làm người cũng bị tước đoạt!

"Vì sao ư...?"- Nữ nhân đối diện cúi người, che khuất một phần ánh sáng trên mặt Phác Thái Anh, môi bạc khẽ mở, thổ khí như lan: "Nếu ta nói ta thích canh của ngươi, ngươi có tin không?"

Gió đêm hơi lạnh, thổi bay vạt áo, thổi bay cả tâm tư.

A, thích canh của ta... Ngươi đúng là đại ác quỷ.

Trong hành lang, bạch y nữ tử tạm dừng cước bộ, bàn tay từ từ siết chặt cái mâm. Ánh đèn lồng lơ lửng trên mái hiên tỏa sáng khắp nơi, dung nhan nữ tử trong quầng sáng đẹp đến không chân thực, nhưng trong mắt chỉ toàn một mảnh giá rét tiêu điều.

Từ gần đến xa, những cây cột đỏ trùng trùng điệp điệp, tận cuối hành lang chính là Tố Thần Cung - nơi Minh Vương cư ngụ.

Phía trước Tố Thần Cung là một vườn hoa, so với hai bên bờ sông Vong Xuyên hay bất cứ nơi nào khác, Mạn Châu Sa Hoa ở đây dường như càng thêm đỏ thắm, diễm lệ đến chói mắt, tựa như ngọn lửa cháy không bao giờ tắt, càng nổi bật lên sự âm u lạnh lẽo của cung điện nguy nga đằng sau nó.

Mặt đất nổi lên một tầng sương mù trắng lượn lờ, thấp thoáng ẩn hiện hoa văn điêu khắc trên nền đá xanh, trước điện dựng sáu cây cột Bàn Long Thạch, mỗi bên cột treo một cây đèn lồng trôi bập bềnh, ánh đèn màu xanh lam bó lấy thân người hai thị nữ đang đứng yên lặng trước cổng đại điện, dung nhan các nàng thanh tú nhưng không có huyết sắc. Ánh sáng đằng sau chấn song cửa được chạm trổ hoa văn cũng tỏa màu xanh lam, khác hẳn với ánh đèn đuốc đỏ vàng ở những nơi khác ngoài Minh giới khi về đêm, từ trong ra ngoài đều lộ một luồng không khí lạnh lẽo rợn rờn... khiến người khác chán ghét.

Phác Thái Anh bưng mâm đi vòng qua vườn hoa, dừng chân trước cung điện, lông mi nàng hơi nhíu lại. Ngoài cửa, thị nữ vừa thấy người đến liền khom lưng, dáng vẻ phục tùng nói: " Phác đại nhân." Sau đó liếc nhìn đồ trên tay nàng thì ngầm hiểu ý, nhẹ khẽ mở cửa như mọi khi, đợi nàng đi vào lại khép lại.

"Ừ."

Phác Thái Anh thản nhiên gật đầu, cất bước vào trong điện.

Cung điện hơi trống trải tràn ngập mùi đàn hương nhàn nhạt. Minh Vương điện hạ sau khi tắm xong liền thay một bộ trường bào hoa xanh nằm nghiêng trên giường, một tay cầm sách, tay kia chống hàm dưới, tà áo rộng trượt xuống, lộ ra cánh tay mảnh khảnh trắng nõn. Mái tóc đen như mực, mềm mại gợn sóng xõa trên đầu vai, vài sợi rũ xuống, phe phẩy trên cần cổ mịn màng.

Dáng vẻ chăm chú duyệt sách hiện giờ đã bớt đi vài phần uy nghiêm sắc sảo, biếng nhác mà điềm tĩnh, giống như một con sư tử lười đang thoải mái híp mắt nghỉ ngơi.

Ngửi thấy mùi đàn hương có hơi khác thường, người nằm trên giường vẫn không ngẩng đầu, bên môi nhếch một nụ cười như có như không, thờ ơ hời hợt. Phác Thái Anh đi tới, đặt mâm đựng thức ăn lên bàn văn kiện rồi mở ra. Mùi thức ăn lập tức khuếch tán, hương vị mê hoặc khiến người khác không nhịn được muốn biết món ăn tối nay là gì. Bên kia, Minh Vương điện hạ cuối cùng không duy trì nổi bộ dáng thờ ơ nữa, nàng để sách xuống, chậm rãi bước đến trước bàn ngồi xuống.

"Trước đây chưa từng thấy nàng làm món này."- Lệ Sa thấy bữa ăn hôm nay phong phú dị thường thì hơi kinh ngạc. Nàng cầm đũa gắp một miếng nhìn như cánh hoa màu hồng nhạt cho lên miệng, từ tốn nhai, cảm nhận vị dẻo ngọt thơm dịu, như là hoa đào được nặn từ bột mì, sau khi ăn xong, đầu lưỡi lưu chút vị chua, nhưng giữa răng môi vẫn giữ lại tàn hương, trong khổ có ngọt, thực diệu kỳ. "Món ăn này có tên là gì?" Tâm tình không quá tệ, Minh Vương điện hạ liền mở miệng hỏi.

"Đào hoa y cựu."- Phác Thái Anh điềm nhiên trả lời, ánh mắt lóe lên một tia khiêu khích: "Nhân diện bất tri hà xứ khứ, đào hoa y cựu tiếu xuân phong. [1] Thần làm món ăn này để tưởng niệm Minh Cẩm."

Lệ Sa ngẩng đầu nhìn nàng, mắt phượng híp lại: "Vậy à, về sau đừng làm món ăn này, bản vương không thích."

"Ồ, vậy thì khó cho thần rồi, bởi vì mỗi lần thần nấu ăn đều mang đầy tình này."- Phác Thái Anh chợt cong khóe môi, cười ngây ngô. Cuối cùng nàng kiên nhẫn giải thích: "Thí dụ như bánh một lòng này, canh hảo hợp, món cuộn tương tư... đều là do thần nhớ đến chàng mà nghĩ ra những món đó." Nói xong, nàng thấy ánh mắt đối phương u ám, ý cười càng sâu: "Ha hả, đúng rồi, vương thượng thích nhất canh thịt, đó cũng là món Minh Cẩm tự tay dạy thần nấu đấy."

"Vậy nàng làm món mới đi."- Minh Vương điện hạ đặt đũa xuống, sắc mặt khó coi.