Тень зверя

Глава 2(1).

Школа города Клиффрок, понедельник, 11:15

Пэйдж вбежала в здание в шоковом отупении. Она запуталась в педалях и слетела с велика, разбив в кровь обе коленки, когда звенящая пустота в голове взорвалась паническим хлопком.

Мозг до последнего защищал от травмирующей информации. Он просто отказывался думать. Из гудящей бездны она сумела выудить лишь одно: Мартин был прав. Кадманн — мерзавец.

Разве она сама этого не знала? Теперь Жук подставился вместо нее и это останется клеймом на ее совести.

Ноги не слушались. Огромным усилием воли Пэйдж заставила себя пойти к туалету, но как пришла к нему, не помнила. Очнулась уже возле раковины прямо напротив зеркала, откуда на нее уставилось незнакомое лицо. Ненормальные глаза — черные, а не карие — смотрели, но не видели. Она быстро раскрутила кран, надеясь на целительную помощь холодной воды. Умылась, переделала хвост и пригладила торчащие волоски.

В туалете был еще кто-то, поэтому она смяла эмоции как исписанную бумажку. Выкинула их, забыла про утро. Это было не с ней. С кем-то другим.

Пэйдж промыла кровоточащие ссадины и натянула гольфы до упора. Уже в коридоре глянула на часы. Она хотела заявиться ко второму уроку, но и к нему не успела, пока собирала себя по кусочкам на скамейке в парке. Приближалось поступление в колледж, а волнения об оценках в последний раз посещали ее в прошлом году. Она как будто проваливалась в яму глубже и глубже, пока сверху продолжали накидывать землицу.

Стоя между кабинетами в полнейшей прострации, Пэйдж наблюдала, как все вокруг спешили в разные стороны. Никто не знал, что она пережила утром. И до чужих семейных трагедий никому не было дела.

Пэйдж хотелось исчезнуть. Она понятия не имела, куда пойти, чтобы полегчало. Отвращение ко всему живому, к себе в первую очередь, выворачивало наизнанку. Опостылело все до последней капли.

Рюкзак на спине вдруг стал невесомым. Маккинли дернулась, но увидела позади... Мартина! Это было даже хуже, чем снова встретиться с Кадманном лицом к лицу! Они с Гилмором слишком давно знали друг друга. Он бы не купился на ложь.

— Привет! — сказал парень, снимая с хрупких плеч сумку. — Что случилось? Ты так пролетела по коридору!

— Приспичило! — Пэйдж попробовала засмеяться, но почти сразу поняла, как неестественно звучал этот смех. От волнения она начала замечать детали, которых раньше не видела, — блузка торчала комом. Пришлось незаметно заправить ткань за пояс. — Представляешь?