Тень зверя

Глава 4(3).

Квартира Эрика Бирна, 21:13

Эрик чувствовал себя отцом непутевого ребенка, который напакостничал, а выслушивать нравоучения в школу отправил родителя. Он нерешительно мялся на кухне точно девчонка на дискотеке, и не знал, как подступиться к делу.

Дед основательно восседал на пуфике, тяжелым взглядом осматривая свои владения. Кофе в чашке перед ним был настолько крепким, что заставил бы Эрика сморщиться от кислоты. Увы, судя по лицу старика, ему бы сейчас не помешало запузырить чего посерьёзнее. В такой момент парень и сам не отказался бы от спиртного. Напряжение в квартире достигало критической отметки, а с дедом шутливые фокусы не срабатывали. 

До появления Ви Эрик не встречал человека, имеющего храбрость бросать вызов старому тирану. Ей бы не обижаться, а целовать ему ноги в благодарность за спасение! Она видела врагов там, где их отродясь не бывало. 

Эрик уже сам начинал злиться. Он не понимал, из-за чего весь сыр-бор и почему нельзя без разборок попить чай в семейном кругу. Для него, привыкшего к теплому родительскому очагу, такое положение вещей выглядело нонсенсом.

— Поганка! — громыхал дед, взбешенный до такой степени, что остатки волос у него на затылке начинали шевелиться. Его авторитет до сих пор заставлял маленького мальчика в недрах подсознания съеживаться под убийственным напором. Эрик тупо моргал, не зная, куда себя пристроить. — Смотри на неё! Даже не вышла! Вся в своего папашу! Вот кто кровь нашу попортил, сукин сын!

Эрик, уже почти полгода наблюдавший, как эти двое бодались друг с другом, мог сказать точно — отец Ви не имел никакого отношения к её наследственному мерзопакостному характеру.

— Ну чё ты кипятишься? Ты бы с ней поласковей, она бы, может, и оттаяла.

— Я?! — заорал мужчина, подпрыгивая на сидушке от возмущения. Эрик шикнул. — Это я-то — неласковый?! А кто с ней вошкался? Кто её избитую забрал, привез, отмыл...

— Blyaha muha, дед, не перегибай палку! — он стал ходить туда-сюда, от волнения не в состоянии даже присесть. — Я её позову и нечего тут разводить на пустом месте...

— Стой! — гавкнул мистер Хэйз. Эрик замер как вкопанный. — Еще звать её, нахалку, не хватало! Много чести!

Они одновременно услышали, как дверь, ведущая в комнату девочки, приоткрылась со скрипом. Кот вбежал на кухню, семеня пушистыми лапками. Он с разбегу прыгнул на стойку рядом с раковиной и настойчиво ткнул мордой в спину хозяина. Эрик, думая, что так скроет нервное возбуждение, схватил его и стал наглаживать против воли. Чёрный комок шерсти распушился, закусывая между зубов чужой палец. Парень даже не поморщился.