Тень зверя

Глава 17(1).

Больница, 21:12

Эрику казалось, что сердце вывалится из груди раньше, чем он доберется до больницы. Ноги уже отказывали, а он все бежал и бежал. Наконец, парковка. У входа в здание стояла полицейская машина с выключенной мигалкой. Он рванулся, лавируя между автомобилями, и влетел в стеклянные двери. Стойка регистрации мелькнула перед глазами. Администраторша его узнала, но было совсем не до приветствий. Бас деда, гремевший вдали, вел по коридорам как путеводная нить.

— Деньги?! — задыхался старик, разбрызгивая слюну от бешенства. — За детей?! Ты мне, сучий сын, деньги предлагаешь?! За моих детей?!

— Я вам предлагаю мирно урегулировать конфликт. 

Подтянутого бородатого мужчину, стоящего рядом с дедом, Эрик никогда прежде не видел. Лет за сорок, держался очень по-деловому, но в какой-то момент позволил себе фамильярность — тронул старика за плечо и быстро об этом пожалел. Дед увернулся, и его гнев взмыл в воздух красными языками пламени.

— Руками свои яйца будешь перебирать! Я тебя засужу, паскуду такую! И выродка твоего малолетнего в первую очередь!

Чуть поодаль, на скамейке у кабинета, сидел здоровый плечистый парень в берцах и наблюдал за разговором в таком же молчании, что и Эрик. Его изуродованное левое ухо бугрилось от свежих швов.

Когда Эрик приблизился, этот парень улыбнулся ему как знакомому. Из-под бровей взгляд его тусклых глаз переливался сталью. По шее у Эрика проползла дрожь, будто за воротником елозил слизняк.

— Твоему орангутангу место в обезьяннике! И он туда попадет!

Подбежала медсестра, под чепчиком у которой угадывались светлые кольца кудрей. Ужасно напуганная, она металась от одного к другому и, не выдержав, бросила просьбу, тут же переросшую в угрозу:

— Прошу вас, перестаньте кричать! Иначе я позову полицию.

Двое спорящих не обратили на нее никакого внимания.

— Давайте без оскорблений обойдемся? — отмахнулся незнакомец. — И такими заявлениями лучше не бросайтесь! Где тогда место вашей девчонке? Она размахалась ножом! Отгрызла ухо!..

— А надо было башку!

Эрик еще раз окинул парня взглядом. Назвать его подростком не поворачивался язык. Он был весь в пыли. Куртку держал в руках. Брюки почти до колена впитали в себя не то воду, не то грязь, а под термобельем на предплечье в окровавленный разрез ткани виднелись бинты. Это сделала Ви?..