Тень зверя

Глава 18(2).

Больница, четверг, 13:04

Воздух вокруг напоминал сжатую вату. Чтобы дышать, надо было вгрызаться в него зубами. Отвоевывать кислород. Темнота, оборачивая в липкую пленку, предлагала свои услуги — спокойствие и забытье. Здесь можно было не думать, не видеть перед собой каждый день один и тот же кусок стены с царапинами на обоях.

Пэйдж просыпалась. Сон уходил, а она яростно тянула его назад. Последние нити контроля сгнили прямо у нее между пальцев. Глаза пришлось открыть.

На окнах висели вертикальные жалюзи. Кто-то заботливо прикрыл их, чтобы солнце не нервировало светом. Пэйдж зажмурилась вновь, проглотив испуг.

«Я где?! — она лежала, переворачивая вверх дном каждое воспоминание. — Куда он меня перевез?!»

Комнатка в голубых тонах с непривычки казалась яркой. На столике в стеклянном стакане стояли красно-оранжевые герберы, но их деликатный аромат улавливался слабо. Она взглянула на постель. К краю был придвинут стул. Женщина, отложив книгу, спала рядом, склонившись на одеяло.

Пересиливая себя, Пэйдж осторожно коснулась рыжей пряди, до которой могла дотянуться, и погладила, на ощупь пересчитывая волоски.

— Мам...

Стало больно глотать. Всхлипы искусали губы, не давая заговорить громче.

Мама тяжело приподняла голову, щурясь ото сна, и прежде, чем захлебнуться рыданиями, Пэйдж увидела ее лицо — родное и незнакомое одновременно. Мать прижалась к ней, называя по имени, и закачала туда-обратно как маленькую. От звука ее голоса плакать хотелось еще сильнее. Пэйдж схватилась за нее, боясь, что она исчезнет.

— Ты дома. Моя ты хорошая! Ты дома, — мама оторвала ее от себя и несколько раз поцеловала, стирая с мокрых щек слезы.

Они обнялись снова, не находя сил отпустить друг друга. Пэйдж почувствовала, что мама тоже плакала, плакала и улыбалась одновременно.

— Прости, мам.

Когда Карен пропала, больше всего на свете Пэйдж злилась на маму — за то, что была слабой, за то, что зациклилась на себе. Будто бы что-то изменилось, найди она силы быть стойкой!

— Ты ни в чем не виновата.

Кажется, она не поняла к чему были извинения. Пэйдж провела месяцы, представляя, каково ей знать, что ее старшая дочь сбежала подальше от проблем как последняя тварь на земле. Бросила в беде семью.