Тень зверя

Глава 5(2).

Ви покинула палату, на ходу стаскивая с себя чужие эмоции, как старую змеиную кожу.

Больница действовала на неё угнетающе. Спеша на первый этаж, она с облегчением думала, что вскоре покинет это место. В запутанных коридорах запах лекарств шел за ней по пятам и невольно напоминал о маме. В схватке с воспоминаниями девушка проигрывала безоговорочно — они то и дело отшвыривали её назад во времени. Старая жизнь препятствовала началу новой.

Мозг распухал от мыслей точно пиньята, до верху набитая конфетами, а череп, судя по стуку в висках, готов был расколоться при первом ударе.

Сейчас Ви отдала бы что угодно, лишь бы мама была рядом. Она бы променяла всю мужскую половину семьи на неё одну. Несмотря на совесть, дергающую за рукав, она часто думала, что всё сложилось бы по-другому, если бы умер отец.

К моменту их встречи Эрик успел уже дважды позвонить ей. Она увидела его издалека. Он сидел у выхода и выглядел неузнаваемо представительным в белом халате. Его голова склонилась над телефоном, а палец быстро двигался по экрану.

Когда она приземлилась рядом, брат оторвался от просмотра новостной ленты. Белки голубых глаз, уставших от напряжённой работы и яркого света больничных ламп, покрылись сетью лопнувших сосудов.

— Даже не услышал тебя, — сказал он, наблюдая, как Ви стаскивала со спины рюкзак. — Как твой приятель-мотоциклист?

— Плохо, — она пристроила сумку на коленях и перестала шевелиться.

Эрик кивнул. Он сцепил ладони в замок и, очевидно, ждал подробностей, но Ви откровенничать не спешила. 

В глубине души она уже корила себя за то, что была с ним слишком черства. Ненавидеть его больше не получалось, да и не за что было. Дед повесил ему на шею камень, который он тянул с улыбкой.

Ви стыдилась быть обузой, но Эрик их сожительству даже обрадовался. Она этого не понимала. Кому захочется делить квартиру с новоявленной родственницей, когда можно жить одному?

Как давно съехала его мать, Ви не знала. Разлука с ней давалась ему нелегко, но все же легче, чем ожидалось. Он спокойно принял тот факт, что с новым мужчиной ей будет лучше. О смерти его отца Ви тоже не имела никакого понятия. Эрик любил его вспоминать и говорил, что это был человек с большой буквы.