Тень зверя

Глава 8(1).

Квартира Эрика Бирна, 19:30

Стоя в душе под обжигающими струями воды, Ви с таким усердием терла грудь мочалкой, что по коже расползлась сеть бордовых пятен. Это не помогло. Чужие прикосновения, ожогом тлеющие на ребрах, соскоблить не получилось.

Теперь под пижамой все горело, а девушка снова чувствовала себя даже не человеком, а куском мяса. Она искреннее считала тело источником большинства проблем — быть в нем ей опротивело уже давно.

Редкий снег, заметный из окна второго этажа, кружился в пламени фонарного света. Тишину нарушало только мирное урчание Макбета, теплым комком приткнувшегося в районе поясницы.

Ви смотрела, как крупные хлопья парили в воздухе и приказывала себе спать. Если бы из головы торчал провод как у компьютера, она бы вырвала его, не задумываясь.

Судя по ощущениям, однажды у нее уже получилось провернуть нечто подобное — полгода назад, когда дед забрал ее из дома. Месяц, проведенный в постели, для Ви пролетел так, словно кто-то в одно мгновение сорвал календарный лист. Из тридцати дней она почти ничего не помнила. Тогда время суток вычислялось по приходу Эрика — он сидел у кровати ранним утром перед учебой и поздно вечером, вернувшись с занятий. Она стала притворяться спящей, чтобы не видеть его жалостливое лицо. Днем в квартире постоянно дежурил дед. Они оба боялись, как бы она не наложила на себя руки.

Ви перебирала слова Фойербаха как нанизанный на нитку бисер. Промолчи она, Кадманн отступил бы? Нет, он пришел туда с намерением ее унизить. И все же как быстро она нашла новых неприятелей, будучи отрезанной от старых контактов!

Немец был прав в чем-то. Она уже давно с пренебрежением относилась к каждому представителю человеческого рода. Любого воспринимала как врага. После смерти матери она отвернулась даже от собственного отца. Их последний разговор до сих пор свинцом звенел в груди, а дед не позволял ничего исправить, решив, что пока им лучше не поддерживать связь. Сколько будет длиться это «пока» Ви не знала.

В дверь коротко постучали. Девочка вздрогнула и обернулась. Заснула или просто не услышала, как Эрик вернулся?

— Спишь? — спросил он, заглянув в комнату сестры. — Можно войти?

Она разрешила. Эрик был идеальной кандидатурой для компании в этот вечерний час. По крайней мере, он имел представление о личных границах и никогда не лез туда, куда его не просили.