𝑫𝒆𝒄𝒆𝒑𝒕𝒊𝒐𝒏-I𝑽𝑯I𝑱𝑯I

Глава 27

Канун Дня всех святых

Саманта с Чарли шагали по извилистой тропинке, которая соединяла столовую с корпусом, где они занимались академическим рисунком. Сияло солнце, но октябрьский горный воздух уже не прогревался, и школьные блейзеры больше не спасали от холода. Худенькая Чарли поплотнее запахнулась в ярко-розовую парку: перемена погоды позволила ей вносить чуть большее разнообразие в школьную униформу. Она перехватила взгляд девушки и улыбнулась.

С утра все шло замечательно: Магда принесла девушкам письма с оценками за выставку. Девушек поздравляли с успешным выполнением заданий за первую половину семестра, уведомив о том, что каждая прошла испытание. А еще они получили приглашение на хеллоуинскую вечеринку. В черном конвертике с кружевной черепушкой оказался клочок бумаги под старину с указанием даты, времени и места. Чарли была на седьмом небе от счастья. – Я привезла из дома костюм пирата и костюм медсестры! – щебетала она по дороге на урок. – А ты?  – У меня нет карнавального костюма, – небрежно бросила брюнетка. – Как же теперь быть? – упавшим голосом спросила Чарли, словно речь шла о неизлечимой болезни. У корпуса, в котором у девушек были занятия, собрались студенты, которые болтали, оттягивая момент, когда придется идти на урок. Дамелио вошла в студию следом за Самантой. Мольберты стояли полукругом, их – в дальнем правом углу. В центре зала на столе для натюрмортов была составлена новая композиция: в складках узорчатых шелковых шалей (преподаватель любил восточные мотивы) расположились бронзовые подсвечники и несколько гранатов. Ричардс тут же выхватила взглядом половинку граната на краю стола. Она залюбовалась симметрией и ритмическим рисунком зерен в мякоти. «Нарисую его», – решила она, пробираясь вдоль мольбертов. – Так что ты наденешь на Хеллоуин? – не отставала голубоглазая. – Не знаю, – отмахнулась Саманта. – Сооружу что-нибудь. – Не волнуйся! – Чарли явно хотела ее утешить. – Возьми мой. Наверняка ты очень понравишься Винни в наряде медсестры! – поддразнила она подругу. Саманта натянуто улыбнулась. При мысли о том вечере, когда она поцеловала парня, щеки у нее вспыхнули. На миг девушка погрузилась в мечты и воспоминания. Вдруг воздух раскололся от оглушительного пронзительного визга, и она вернулась с небес на землю. Она принялась испуганно озираться, пытаясь понять, что случилось. Визг не стихал, и девушка поняла, что кричит Чарли. Она вопила и тыкала пальцем куда-то ей за спину. Кругом столпились однокурсники, тянули шеи из-за соседних мольбертов, чтобы разглядеть, из-за чего такой шум. Ричардс медленно обернулась – на ее мольберте что-то висело. Это была дохлая крыса с петлей на шее. Идеальная поверхность чистого холста была запачкана каскадом красных потеков, а поперек кровью было намалевано: «Крыса».

* * *

– Прямо-таки дохлая крыса? – недоверчиво уточнил Энтони. Лишившись аппетита, парень отодвинул тарелку. Рядом с Самантой сидел Хакер, полуобняв ее за плечи. Чарли, бледная и встревоженная, устроилась напротив. – Ты как, в порядке? – спросил Винсонт, погладив ее по спине. От его прикосновений девушке сразу стало тепло и спокойно, как тогда после выставки. Она кивнула. – А я – нет! – заныла Дамелио, будто вопрос был адресован и ей тоже. – Дохлая крыса! Такая гадость, ты и представить себе не можешь, мне она теперь всю жизнь сниться будет! И знаете, что сделала Саманта? – спросила она. – Что? – заинтересовался Ривз. – Взяла эту чертову крысу, вышла и похоронила за корпусом! А потом помыла руки и взяла другой холст. Как будто ничего особенного и не случилось! – Ух ты, Саманта, вот это самообладание! Уважаю, – усмехнулся шатен. Девушка слабо улыбнулась в ответ. На самом деле это было настоящее потрясение, и она очень испугалась, но помог любимый жизненный принцип ее мамы: если кто-то против тебя ополчился, поступай нестандартно. – А ты читала надгробную речь? Пела Amazing Grace? Я сам не знаток крысиных похоронных обрядов, – поддразнил ее Энтони. Аппетит уже вернулся к нему, и он уплетал тако с курицей. Винни хохотнул. – Я ее кремировала, – заявила она и показала парню язык. – Ничего смешного! – возмутилась брюнетка. – Все решат, что Саманта психопатка! – А вот и нет, – помрачнел кудрявый. – Психопат – это тот, кто вешает дохлую крысу на чужой мольберт. Он произнес слово «мольберт» с легким акцентом, и Саманта улыбнулась. Она очень любила слушать, как Винни говорит: от его ирландского акцента ей становилось уютно. – Верно, – кивнул Энтони. – Хорошо, что это не ты накрысятничала. Страшно себе представить, что сделает Медс с настоящим виновником, когда его вычислит, – серьезным тоном сказал он.

Медс! Ее имя взорвалось у Ричардс в голове. Разумеется, она догадалась, что именно та повесила крысу на мольберт. Кто же еще? Но когда кто-то другой произнес это вслух, девушку охватил гнев. Из пальцев Чарли выскользнула вилка и ударилась о стол, разбрызгав соус. Девушка затряслась, по лицу потекли слезы. – Я что-то не то сказал? – всполошился Энтони и испуганно вытаращился на рыдающую девушку, как будто плачущая девушка – неизвестное науке явление. Он с надеждой покосился на Хакера, но тот в ответ только недоуменно пожал плечами. – Это я накрысятничала! – икая, выговорила она...