Baton Rouge

Capitolo 2: - 1 -

Quattro anni dopo

"Bastardo!"
Il mago alto e biondo sbuffò, lasciando cadere con rabbia il Daily Prophet sulla scrivania. Aveva lavorato per questo dannato giorno per così tanto tempo, ed ora era la barzelletta di tutto il mondo dei maghi. Di nuovo. Un errore di uno dei suoi Auror gli era costato una parte della sua reputazione. Di nuovo. E non ne sarebbe rimasta molta se i successi non fossero arrivati presto. Da tempo si trovava in una situazione di imbarazzo. Le cose si stavano facendo strette e lui aveva bisogno di un buon piano per servire una soluzione alla Gran Bretagna magica e soprattutto al suo regime. E anche per assicurarsi che quello smettesse di giocare con lui.
L'indesiderabile.
Lo chiamavano ancora così e non era la prima volta che Draco Malfoy alzava gli occhi al cielo per questo. In effetti, era diventato un titolo e Draco era dell'idea che a un nemico pubblico ricercato non si dovesse dare tutta l'attenzione che la stampa e il mondo dei maghi continuavano ancora a dare. Era ridicolo. L'Indesiderabile era ormai l'argomento di conversazione numero uno da quasi quattro anni, ma sarebbe stato meglio se la ricerca di lui (e soprattutto gli insuccessi con cui era stata coronata) non fossero stati oggetto di continuo clamore. Meglio per la squadra di Draco... e per la sua stessa tranquillità.
Sospirò e diede un'occhiata al Prophet, che riportava in prima pagina una vecchissima foto di un mago magro e dai capelli neri. Probabilmente era stata scattata quando aveva sedici o diciassette anni al massimo, perché sembrava imbarazzato e sorrideva incerto alla macchina fotografica. Draco sapeva per esperienza personale che quel ragazzo apparentemente timido non aveva molto in comune con l'uomo a cui ora stavano dando la caccia.
Accanto alla foto c'era un articolo con un titolo tagliente.

Nessuna traccia dell'indesiderabile n. 1Potter scappa di nuovo!Dopo che la Squadra di Rintracciamento e Ricerca del Ministero della Magia aveva nuovamente individuato l'attuale nascondiglio del ricercato, assassino e traditore Harry Potter, nella giornata di ieri, venerdì, si è svolta una grande operazione che ha coinvolto diversi Auror. Il covo di Potter, sconosciuto al Daily Prophet al momento in cui scriviamo, è stato preso d'assalto e ne è scaturita una feroce battaglia con conseguenze disastrose.
Secondo un investigatore, l'Indesiderabile ha ferito gravemente diversi Auror presenti e alla fine si è smaterializzato senza ostacoli attraverso una porta sul retro della casa dove si era precedentemente nascosto. Tale uscita in realtà avrebbe dovuto essere sorvegliata, ma l'Auror responsabile è intervenuto nella lotta e ha lasciato la sua posizione senza permesso.
"Allora Potter si è probabilmente smaterializzato", ha riferito Blaise Zabini, portavoce ufficiale della squadra. "Purtroppo non abbiamo avuto la possibilità di seguirlo".
Draco Malfoy, attuale capo della Squadra di Ricerca, ha rifiutato di commentare l'incidente. Per ora, ancora una volta, non c'è traccia di Potter.
"Al momento non possiamo confermare se abbiamo trovato prove di altri nascondigli o dove si trovi attualmente Potter", ha detto Zabini. "Aumenteremo gli sforzi ed esamineremo attentamente l'intero nascondiglio".
È la quarta volta che Potter riesce a fuggire senza essere arrestato. L'ultima volta...

Draco alzò gli occhi dal giornale e si mise a camminare nel suo ufficio, scuotendo la testa. Non aveva voglia di rileggere l'intero articolo, essendo già abbastanza arrabbiato. Come era possibile che Potter continuasse a ingannarlo? Gli era sfuggito diverse volte, anche se Draco aveva molti maghi e streghe bravi nella sua squadra. In effetti, la Squadra di Ricerca stava facendo il suo lavoro così bene che avevano rintracciato Potter diverse volte senza che lui si accorgesse che erano già sulle sue tracce. Tuttavia, riusciva sempre a fuggire miracolosamente, lasciandosi alle spalle una squadra perplessa e un Draco sconcertato.
Scosse di nuovo la testa mentre considerava le incongruenze dell'articolo. Prima di tutto, Potter non era un assassino. Si trattava di una pura invenzione del regime, che ovviamente aveva il Signore Oscuro a capo. In effetti, Potter e i suoi amici avevano distrutto tutti gli Horcrux, il che equivaleva in un certo senso a un omicidio, visto che gli Horcrux erano tecnicamente pezzi di anima. Ma per il resto Potter non si era mai reso colpevole di nulla. Niente di grave, comunque. Draco aveva ignorato liberamente le loro divergenze personali a questo punto.
In realtà, i membri della Squadra di Ricerca non erano nemmeno Auror, ma Mangiamorte addestrati a combattere. L'Ufficio degli Auror originario non esisteva più da quando l'Ordine della Fenice era stato annientato e il Signore Oscuro era salito al potere. Sospirò sommessamente, ricordando che non sarebbe mai dovuta andare così. Ma era andata così, e ora Potter era la Preda e Draco occupava una posizione di comando che di fatto non gli permetteva di commettere altri errori come questo. Era sottoposto a un'enorme pressione per portare finalmente Potter ad Azkaban.
Afferrò la veste e le indossò con decisione. Non poteva cambiare quello che era successo il giorno prima. Ora lo aspettavano altre settimane difficili, durante le quali avrebbe fatto soprattutto ricerche su dove Potter avrebbe potuto soggiornare, e Draco aveva bisogno di mantenere la mente lucida per questo. Non doveva lasciare che un articolo di giornale lo turbasse così tanto.
Avrebbe dovuto parlare con la Umbridge. Era diventata il braccio destro del Signore Oscuro ed era responsabile di tutto ciò che lui non voleva fare da solo, ed era tanto. In ogni caso, da quando il Signore Oscuro era tornato al potere, il Rospo non poteva lamentarsi di non avere nulla da fare. Pochissimi lo incontravano di persona e anche quelli solo di rado.
Draco strinse i denti pensando alla Umbridge. Non gli piaceva, non gli era mai piaciuta. A Hogwarts l'aveva seguita come un cane, perché, con la Squadra di Inquisizione, gli aveva dato un potere che non aveva mai osato sognare ai tempi della scuola.
Ma non era stupido. Aveva capito fin dall'inizio quanto fosse nera la sua anima e quanto fossero ripugnanti le sue intenzioni. Anche lui aveva notato le cicatrici che aveva lasciato sulle mani di studenti innocenti per pura gioia. Per questo aveva fatto di tutto per starle lontano. Tuttavia, non glie ra mai piaciuto seriamente fare del male a persone innocenti.
Anche oggi, una sensazione di disagio si insinuava in lui quando era costretto a stare da solo in una stanza con il Rospo. Da quando aveva più potere e le era stato permesso di usarlo, era diventata ancora più odiosa. A parte il fatto che un cazzo di nessuno si sarebbe sentito a proprio agio in un ufficio arredato in un fottuto rosa. Ma era proprio lì che lo portava la sua strada.
Draco percorse il lungo corridoio dove si trovava il suo ufficio ed entrò in uno degli ascensori dorati, le cui sbarre si chiusero con un suono minaccioso e sferragliante. Era solo, cosa che apprezzava molto. In genere non era una persona socievole e tollerava solo la presenza di pochi, ben scelti. Quelli che incontrava inaspettatamente negli ascensori del Ministero lo infastidivano solo con i loro speranzosi tentativi di avviare una conversazione.
L'ascensore si fermò al terzo piano ed entrò una giovane bionda dalle gambe lunghe e snelle, facendo sì che Draco lasciasse vagare la mente per un secondo. Le diede un'occhiata, ma lei si limitò a ridacchiare e ad indietreggiare contro la parete. La sua attenzione si spostò immediatamente. Non gli interessavano le donne frivole.
Fece un respiro profondo quando l'ascensore si fermò di nuovo e la voce femminile incorporea annunciò il suo arrivo al primo piano, dove si trovava l'ufficio della Umbridge. Draco uscì dall'ascensore con deliberata lentezza. In effetti, non aveva fretta di incontrare la sua ex insegnante, ma purtroppo il percorso dall'ascensore all'ufficio di lei non era molto lungo e lo raggiunse più velocemente di quanto avrebbe voluto. Fece un altro respiro profondo, poi bussò vigorosamente alla porta, assumendo un'espressione sicura e autorevole.
"Avanti".
Odiava la sua voce. La Umbridge sembrava sempre al di sopra di tutto e di tutti. Anche se, in questo caso, occupava davvero la posizione più alta, Draco sapeva bene che non era particolarmente perspicace. In questo senso, lui era chiaramente in vantaggio. Dopo tutto, era stato per anni il miglior studente di Hogwarts. Solo una, ovviamente, era sempre stata un passo avanti a lui. La Granger.
Mentre Draco apriva la porta dell'ufficio della Umbridge, che aveva il suo nome inciso a lettere d'oro, si chiese cosa le fosse successo. Alla Granger. Non l'aveva più vista da quell'ultimo fatidico giorno a Hogwarts, ma se ne ricordava ancora come se fosse stato ieri. Merlino, come gli aveva urlato contro quando lui voleva solo aiutarla. Perché era stato pronto a farlo allora? Non riusciva a ricordare.
Scuotendo la testa, scacciò i pensieri della sua sgradita nemesi d'infanzia ed entrò nell'ufficio. Istintivamente strinse gli occhi per schermarli dal rosa stridente che lo illuminava da ogni lato.
"Buongiorno, Dolores", disse con quella voce roca che sapeva piacergli. "Come sta?"
Naturalmente era solo una frase di cortesia, perché a Draco sinceramente non poteva importare di meno di come stava il Rospo. Lei fece un verso di disapprovazione e lui si sentì immediatamente trasportato indietro ai tempi della scuola.
"Visto che hai fallito di nuovo, probabilmente questa domanda è del tutto superflua", disse lei con voce simile a un campanellino. Il suo sorriso contrastava con la durezza delle sue parole. "Il Signore Oscuro non è particolarmente soddisfatto della tua apparizione sul Daily Prophet di questa mattina".
Con un rapido gesto della mano, gli offrì una delle due sedie per i visitatori davanti alla sua scrivania.
"Nemmeno io, glielo posso assicurare", disse lui, ora più calmo, rimanendo dov'era. Non aveva intenzione di passare un secondo di troppo in questo ufficio. "Non so spiegare come sia riuscito a scappare di nuovo. Ci eravamo preparati alla perfezione; l'operazione era stata pianificata nei minimi dettagli. A volte sembra che abbia poteri quasi soprannaturali. Ha ferito gravemente diversi miei Auror e non si è fatto nemmeno un graffio".
"Allora migliora, Draco".
La voce della Umbridge era ora più forte e girò intorno alla scrivania, fermandosi proprio di fronte a lui. Draco dovette ricomporsi per non fare un passo indietro involontario. Non voleva far capire quanto la disprezzasse.
"Lo farò", assicurò, incontrando il suo sguardo scrutatore. Cercò di mantenere la calma mentre parlava. "Farò tutto ciò che è in mio potere per far sì che il Signore Oscuro non venga deluso di nuovo. Quanto lui, voglio vedere Potter soffrire".
Non era del tutto vero, ma non importava, perché la Umbridge sembrava soddisfatta delle sue parole.
"Molto bene, Draco. Pensa a come prepararti meglio in futuro. D'ora in poi mi aspetto una relazione settimanale sui tuoi progressi. Puoi andare!"
Draco si limitò ad annuire. Non aveva altra scelta che eseguire gli ordini della Umbridge senza ritegno, altrimenti avrebbe dovuto affrontare il Signore Oscuro e lui aveva sempre cercato di evitarlo. Non era entusiasta di incontrare il Signore Oscuro di persona. Aveva molto rispetto (almeno suonava meglio della paura) e, di norma, evitava sempre di attirare l'attenzione negativa su di sé.
Si girò per andarsene e lanciò un'ultima occhiata alla Umbridge.
"Chi ha scritto quell'articolo, comunque?", interloquì alla fine, coraggioso. "Forse dovrebbe dare un'occhiata più approfondita anche a quello".
Con ciò uscì dall'ufficio e chiuse la porta prima che la Umbridge potesse rispondergli. Era arrabbiato, perché lei lo incolpava del fallimento dell'intera missione. Sì, evidentemente aveva commesso un errore che finora non aveva capito del tutto, ma sicuramente non era stato l'unico ad aver sbagliato.
Il Prophet, in realtà nelle mani del regime, sembrava già aver ripreso la sua strada. Altrimenti articoli del genere non sarebbero stati pubblicati. E ciò che Draco odiava di più era la vergogna di essere esposto in pubblico.
Quel giornalista lo aveva fatto, e per questo doveva essere punito, ma non era compito di Draco. Sperava solo che la Umbridge prendesse sul serio le sue parole e magari prendesse in considerazione la possibilità di cambiare il programma di propaganda del Ministero. Questo comprendeva soprattutto la stampa, che riportava i successi o i fallimenti del governo. A causa di tali articoli, il popolo dei maghi diventava irrequieto, e Draco non poteva nemmeno biasimarlo.
La mascella di Draco si irrigidì e lui si diresse rapidamente verso uno degli enormi camini dell'Atrio. Aveva bisogno di distrarsi e forse di una serata rilassante prima di dover tornare al lavoro. E sapeva esattamente come doveva essere.
Alzò la bacchetta e inviò un Patronus a Blaise.