Baton Rouge

Capitolo 6: - 5 -

Draco si era sistemato ragionevolmente comodo su un divano di velluto rosso. Il primo drink era già pronto davanti a lui (Blaise aveva insistito per pagare anche quello), anche se Draco non era sicuro di doverne bere un altro.
Al pub avevano scolato la bottiglia di Firewhisky fino all'ultima goccia e nel caldo salone l'alcol aveva dato notevolmente alla testa di Draco. Aveva la sensazione che presto si sarebbe addormentato o che avrebbe detto qualcosa di inappropriato. Entrambe le cose gli sembravano ugualmente imbarazzanti e cercò pigramente di concentrarsi sulle parole di Blaise. Il suo amico parlava incessantemente e, a differenza di Draco, non sembrava affatto risentire del whisky.
"Oh, ci siamo", disse Blaise felice in quel momento, prendendo il suo bicchiere mentre la stanza si oscurava un po' e i riflettori ora illuminavano per lo più il palco. Draco si rialzò pesantemente e allungò un po' il collo. Ora che era qui, voleva almeno vedere cosa stava succedendo lassù. Doveva ammettere che Blaise lo aveva incuriosito. E l'intero locale prometteva un bello spettacolo, se si poteva contare su un abbigliamento stravagante.
Due bellezze dalle gambe lunghe salirono impettite sul palco, stringendo i pali di ferro al centro. C'erano molte cose che Draco non si aspettava. Per esempio, le signore non erano né nude né vestite in modo incredibilmente succinto, ma con costumi scintillanti ornati di piume, che ricordavano più uno spettacolo di burlesque o un circo. Inoltre, l'immagine che Draco aveva di una prostituta si limitava a ragazze tossicodipendenti e sfinite, che probabilmente non avrebbe toccato nemmeno con un dito. Ma le due donne sul palco erano davvero molto attraenti. Si sarebbe persino girato a guardarle se le avesse incontrate per strada.
"Sai cosa ti infastidisce di tutto questo?" Chiese Blaise maliziosamente. Evidentemente aveva notato il cambiamento dell'espressione facciale di Draco. "La maggior parte di loro probabilmente non sarebbe qui se il Signore Oscuro non fosse al potere. Ho sentito due colleghi parlarne di recente: ora sono soprattutto i nati babbani o i mezzosangue a dover fare una cosa del genere perché non hanno scelta. La maggior parte di loro ha esattamente la nostre stessa istruzione. Non arrivano dai bassifondi. Ecco perché sei così sorpreso".
Blaise sorrise compiaciuto, sapendo di aver colto nel segno. Draco gli rivolse uno sguardo pensieroso. In parte perché non era a conoscenza di questi fatti, e in parte perché era scioccato dal fatto che Blaise sembrasse conoscere molto bene l'ambiente, anche se presumibilmente otteneva le sue informazioni dalle conversazioni ascoltate da alcuni conoscenti e amici. Draco non sapeva se voleva o se addirittura poteva crederci.
Per qualche minuto si limitarono a fissare il palco e ad ammirare lo spettacolo. Le ragazze ballavano bene e una di loro aveva anche iniziato a spogliarsi, ma Draco doveva ammettere che l'atmosfera nel salone era rilassata e in realtà persino piacevole. La maggior parte degli uomini stava chiacchierando o mangiando. Non c'erano commenti volgari e Draco si sentiva inaspettatamente a suo agio. Aveva finito il suo drink, ma si sentiva un po' meglio perché Blaise aveva ordinato anche degli stuzzichini, che Draco ora continuava a infilarsi in bocca uno dietro l'altro.
"Prendo un altro whisky", disse Blaise, preparandosi ad alzarsi. Draco protestò e prese i bicchieri vuoti.
"Non se ne parla. Il prossimo giro lo offro io. Hai finanziato l'intera serata", disse con fermezza, alzandosi prima ancora che Blaise potesse aprire bocca. "Torno subito". Sghignazzò e cercò di raggiungere l'ampio bar, dove erano già sedute molte altre persone, senza ondeggaire palesemente.
Si sentì sollevato quando raggiunse il bancone incolume e spinse con una mano i bicchieri vuoti sul legno graffiato, aspettando che il barista si voltasse verso di lui.

"Altri due di questi", disse, cercando di sovrastare la musica e indicando i bicchieri vuoti. Il barista annuì per indicare che l'ordine era stato preso e continuò a lavorare.
Mentre Draco aspettava, si appoggiò al bancone con i gomiti e di tanto in tanto dava un'occhiata al palco. Il suo sguardo sfiorò una testa riccia di capelli castano chiaro. Sembrava che fosse una delle ballerine sedute al bancone che cercava di ottenere un lavoro per la serata. Per scopi promozionali, per così dire. Draco si ritrovò a sorridere mentre questo pensiero gli passava per la testa. A quanto pareva, l'alcol lo aveva colpito più di quanto pensava. Si sentiva in qualche modo inebriato e spensierato.
Quando la figura minuta al bar girò la testa e lui poté finalmente vederne il profilo, quelle sensazioni svanirono in un istante.
Conosceva quel volto, lo avrebbe riconosciuto ovunque. Semplicemente, non avrebbe mai potuto identificarla dall'acconciatura attuale.
I suoi capelli erano molto più lunghi e non più selvaggiamente arricciati come lui ricordava. Era anche dimagrita, come era evidente del vestito attillato che indossava. Una linea dura, che non aveva mai notato prima, nemmeno il giorno in cui l'aveva vista per l'ultima volta, ormai più di quattro anni fa, le disegnava le labbra. Il suo viso sembrava freddo e insensibile e Draco deglutì involontariamente.
Fu come uno schiaffo in faccia quando si rese conto di cosa significasse il fatto che lei fosse seduta qui oggi, in una stanza piena di uomini, in un bordello per maghi, con indosso un vestito estremamente rivelatore.
Hermione Granger era una prostituta.
Draco impiegò qualche minuto per ritrovare la calma. Si accorse che il barista si era già rivolto a lui diverse volte e ora gli chiedeva con impazienza dei soldi. Si scusò a malincuore e gettò alcune Falci sul bancone prima di prendere i due bicchieri e voltarsi di nuovo verso la Granger. Lei non si era ancora accorta di lui e stava succhiando distrattamente dalla sua cannuccia mentre giocava con uno dei suoi riccioli.
"Granger?", chiese infine lui, stupito, e la strega trasalì così violentemente che scivolò dallo sgabello e rovesciò il suo bicchiere che, grazie a Merlino, era quasi vuoto. Lo fissò con occhi spalancati dall'orrore e, a quanto pare, le passarono per la testa alcuni pensieri molto simili a quelli di Draco.
"Malfoy?" Sembrava incredula e lo guardò rapidamente. "Cosa ci fai qui?"
Draco si sentì preso in contropiede, come se stesse facendo qualcosa di proibito. Cercò febbrilmente una buona scusa, finché alla fine si rese conto che non era affatto necessaria. Perché avrebbe dovuto giustificarsi con lei? Anche difendere le sue intenzioni era una sciocchezza. Inoltre, lei non gli avrebbe creduto comunque. Si rimise subito la maschera e un sorriso compiaciuto gli incurvò le labbra.
"Mi sto divertendo".
La Granger annuì in trance e spinse il bicchiere vuoto dall'altra parte del bancone. Nel frattempo, Draco lanciò un'occhiata a Blaise, che fissava incantato il palco e apparentemente non si curava di dove Draco si fosse fermato per così tanto tempo.
"Ecco", disse, spingendo il bicchiere destinato a Blaise verso la Granger. "Offro io". Le fece l'occhiolino, ma, con sua grande sorpresa, questo fece sì che lei rompesse la sua rigidità, alzasse gli occhi e lo guardasse con attenzione.
"Non ho bisogno della tua pietà, Malfoy. Posso pagare da sola i miei drink", disse, spingendo indietro il bicchiere pieno. Era una bugia e lo sapevano entrambi, quindi Draco scelse una tattica diversa.
"Oh, non era una dimostrazione di pietà Granger. Ho solo pensato che te ne sarebbe servito un altro prima di portarmi nella tua stanza".
Bingo! La giovane strega trasalì, sembrando ancora più scioccata di quando lo aveva riconosciuto per la prima volta. Era proprio quello che temeva di più, ma Draco non poteva saperlo.
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Hermione guardò l'alto mago biondo che le offriva di nuovo il drink che aveva appena rifiutato. Come se l'incontro con la sua nemesi personale, che dava la caccia al suo migliore amico, non fosse già abbastanza grave, lui voleva umiliarla in aggiunta. Essere pagata per scopare con Draco Malfoy. Se le avessero detto una cosa del genere quattro anni fa, probabilmente si sarebbe messa a ridere di gusto. Anche adesso, il pensiero le sembrava così assurdo da lasciarla senza parole.
"Sei tu a decidere chi viene in camera con te?" Malfoy sollevò un sopracciglio e Hermione scosse lentamente la testa.
Melody era stata chiara. Le regole del club erano un po' diverse da quelle dei soliti e piccoli bordelli, tra cui il suo ex datore di lavoro a Knockturn Alley. L'ospite otteneva la ragazza che voleva, e la ragazza non aveva voce in capitolo. I frequentatori del Baton Rouge erano troppo altolocati e influenti. Ma Hermione non avrebbe certo spiegato tutto questo nei dettagli al suo incubo biondo. Invece, si limitò a continuare a fissarlo con aria contrariata.
"È divertente", continuò lui imperterrito, bevendo con nonchalance un sorso dal suo bicchiere. Lei notò che doveva aver bevuto molto, anzi troppo, e si sentì ancora più a disagio. Ma rimase impietrita e sopportò indisturbata le frasi successive.
"Una volta eri la studentessa più intelligente di Hogwarts e battevi tutti in ogni maledetto esame, me compreso". Lui sbuffò, come se si sentisse ancora offeso personalmente. "E ora sei qui. In un bordello. Sei una puttana". Rise e posò il bicchiere sul bancone. "Non ha prezzo. Davvero. Ti hanno preso anche la bacchetta? Ti senti finalmente una vera Sanguesporco?"
Le sue parole scivolarono su Hermione come gocce di pioggia sulla pelle color crema. Negli ultimi anni aveva sentito di peggio. Non la faceva più arrabbiare, né la rendeva triste. E anche quando erano andati a scuola insieme, dalla boccaccia di Draco Malfoy non era mai uscito nulla di rilevante.
"È quello che è, Malfoy", disse con leggerezza. Aveva ritrovato la lingua. "Ma vuoi continuare a parlare o vuoi scopare?" Si sentì meglio quando Malfoy trasalì al suo linguaggio duro. "E il tuo amico? Vuoi che si unisca a noi?"
Lanciò un'occhiata a Blaise Zabini, che aveva riconosciuto dopo uno degli sguardi di Malfoy nella sua direzione. Era sorpresa che i due si frequentassero ancora. Non pensava affatto che i Serpeverde fossero fatti per le amicizie a lungo termine. E di certo non Malfoy. In fondo, gli rimproverava anche questo. Anzi, l'avrebbe resa più felice sapere che era tutto solo e non aveva nessuno con cui passare il tempo.
"A pensarci bene", esitò, guardandola di nuovo su e giù con disgusto, "per una come te non pagherei nemmeno". Con ciò, prese il bicchiere che lei non aveva ancora toccato, si voltò e tornò da Zabini, a testa alta.
Hermione lo seguì con lo sguardo, poi alla fine scrollò leggermente le spalle. Era contenta di esserselo risparmiato. Dopo, probabilmente non sarebbe più riuscita a guardarsi allo specchio. Il sesso con Draco Malfoy non era certo nella lista delle cose che voleva sperimentare in questa vita.
Aveva avuto ragione. Nonostante le belle stanze, la buona paga e i drink gratuiti, questo club non le aveva portato altro che infelicità. Si era aspettata di incontrare qui persone che forse aveva già conosciuto, o almeno visto. Ma l'apparizione di Malfoy andava ben oltre le sue peggiori aspettative. Da un altro punto di vista, tuttavia, aveva già visto il peggio, perché non poteva essere più imbarazzante e spiacevole per lei, e non riusciva a pensare a nessuno che volesse vedere meno del biondo ex Serpeverde.
Hermione guardò di nuovo i due e poi si scosse leggermente. Sperava solo che non venissero qui regolarmente. Con qualche secondo di ritardo, notò che anche Malfoy aveva alzato la testa. Si era girato verso di lei e l'aveva guardata dritta in faccia. Hermione abbassò bruscamente la testa e scivolò dalla sedia. Quando stava per fuggire nella sua stanza, un mago più anziano ma ben curato le chiuse la mano intorno al braccio e la strinse. Lei si fermò e cercò di assumere un atteggiamento calmo.
"Dove stai andando?" le chiese e Hermione lo guardò velocemente prima di decidere che non era la peggiore preda della serata, anzi, aveva visto di peggio. Così si mise in posa e fece un sorriso civettuolo.
"Di sopra?" Una mezza domanda, una mezza affermazione. Lei gli mise una mano sulla spalla e sbatté le ciglia. "Ti piacerebbe venire con me?"
Il mago rise e Hermione capì di averlo agganciato. Sembrava che avrebbe pagato bene, e lei era contenta che la sua prima serata al Baton Rouge stesse andando bene.
"Non vorresti bere qualcosa prima?", le offrì e tirò fuori il portafoglio, ma Hermione scosse la testa e sorrise di nuovo.
"Preferirei andarmene subito", disse con uno sguardo inequivocabile, e il volto dell'uomo le disse che la cosa non gli dispiaceva affatto.
"Non direi di no", confermò lui, alzandosi a sua volta. Lei gli prese la mano e lo condusse fuori dalla stanza, nel corridoio e su per le scale, come se non fosse la sua prima volta in questa nuova struttura.
Non si accorse degli gelidi occhi grigi che la seguirono fino a quando non fu sparita dalla sua vista.