Baton Rouge

Capitolo 5: - 4 -

Hermione rimase in piedi davanti alla porta di legno scuro che nascondeva la sua futura stanza e ascoltò il melodioso flusso di parole che usciva dalle labbra di una strega bionda e bassa che si era giustamente presentata come Melody.
Come Hermione aveva rapidamente scoperto, Melody non era una prostituta, ma una specie di referente per le ragazze, che coordinava anche gli spettacoli e si occupava dei costumi.
Ma non era l'unica ad essere assunta al Baton Rouge senza dover aprire le gambe. Gli occhi di Hermione quasi schizzarono fuori dalla testa quando Melody le spiegò che anche tutte le cameriere venivano pagate esclusivamente per quello. Nel piccolo bordello di Knockturn Alley non era così. Ognuna di loro era responsabile di tutto.

Durante il tragitto verso la sua stanza, Hermione cominciò a sentirsi a disagio. Si sentiva sporca e ripugnante, dato che l'arredamento dell'ingresso e dei corridoi era indubbiamente squisito. A differenza di dove viveva prima, qui tutto era ordinato. Hermione non poteva credere alle sue orecchie quando Melody le spiegò che ogni strega aveva il suo piccolo bagno. Allo stesso tempo, era contenta di aver accettato l'offerta del suo ex capo e di aver dato una spinta alla sua felicità.
"Dovresti assolutamente farti una doccia", disse Melody, facendo uscire Hermione dal suo stato di trance. Notò che la giovane bionda storceva leggermente il naso e si vergognò immediatamente. Abbassò lo sguardo e scrollò le spalle imbarazzata, ma Melody fece finta di niente.
"Non c'è problema. So da dove vieni". Questa frase non fece sentire Hermione necessariamente meglio, ma non rispose. Le sarebbe piaciuto dire ad alta voce chi era in realtà e che di certo non aveva scelto questa vita, ma non avrebbe fatto alcuna differenza, non più.
"Scendi quando hai finito. Ti porterò dei vestiti nuovi e faremo una piccola prova nel backstage, così sapremo che taglia di costume puoi indossare". Melody notò l'espressione stupita di Hermione e sorrise rassicurante. "Non preoccuparti. Stasera devi solo essere carina e sederti al bar per un po'. Domani pomeriggio ci saranno di nuovo le prove, poi potrai mostrarci quello che sai fare. In base a questo, ti useremo per gli spettacoli. Ma lasciami parlare: più balli, più soldi". Ammiccò maliziosamente.
Hermione annuì. C'erano così tante informazioni e strane impressioni in un colpo solo che non sapeva cosa rispondere. Ma Melody probabilmente pensava che Hermione fosse timida, perché continuava a sorridere e a riempire instancabilmente i vuoti della conversazione con altri riferimenti al Baton Rouge. Era incredibile quanto fosse diverso questo locale dal vecchio bordello di Knockturn Alley.
"Grazie", disse infine Hermione, tanto per dire qualcosa, e Melody annuì generosamente.
"A presto, allora". Guardò l'orologio e aggrottò le sopracciglia. "Lo spettacolo inizia tra un'ora. Cerca di tornare al piano di sotto entro trenta minuti". Hermione annuì di nuovo. C'erano stati giorni in cui aveva avuto meno tempo per riprendersi, cambiarsi e persino fare la doccia.
Con un ultimo sorriso, Melody si voltò e sparì giù per le scale a passi spediti. Aveva tutte le ragioni per essere di buon umore. Dopo tutto, il suo lavoro era facile da svolgere rispetto a quello di Hermione, e probabilmente era anche pagato meglio.
Hermione sospirò e guardò distrattamente la piccola chiave che le era stata data. Non aveva senso riflettere ancora e ancora sul suo destino. Non si poteva cambiare, e le possibilità che Voldemort cadesse erano così scarse che Hermione aveva perso le speranze. Da tempo si era rassegnata a fare cose che una volta avrebbe disprezzato o almeno messo in discussione. Era diventato normale. Cos'altro avrebbe potuto fare?
Inserì la chiave nella serratura, la girò e deglutì mentre la porta si apriva lentamente. Inaspettatamente, la stanza non era più scadente del resto dell'appartamento. Era semplice, ma pulita e adeguatamente arredata. Il letto era grande, appena rifatto e con numerosi cuscini. Hermione entrò e appoggiò la borsa, guardandosi intorno con curiosità. Sulla parete destra c'era un grande armadio, in cui probabilmente sarebbero spariti i suoi pochi vestiti. Dall'altra parte della stanza, notò una scrivania, una sedia e sopra quella - Hermione emise un sommesso suono di gioia - una piccola libreria in legno.
In quel momento era davvero felice, cosa che non accadeva da mesi. Poteva andare meglio? Probabilmente no. E con il suo stipendio ora significativamente più alto, avrebbe potuto persino permettersi qualche libro e vestiti nuovi in futuro, se avesse mantenuto un buon budget. L'aveva sempre fatto, ma i pochi soldi che aveva avuto le erano bastati per i pasti e per altra droga. A parte questo, non aveva potuto permettersi alcun lusso.
Hermione aprì una seconda porta e sbirciò nel bagno. Piccolo ma sufficiente. Poi svuotò la borsa, cosa che fece in fretta, visto che non aveva portato con sé quasi nulla che potesse essere riposto nell'armadio o sulla scrivania. Posizionò con cura Storia di Hogwarts al centro della libreria e rimase a fissarla pensierosa per qualche secondo.
Poi si spogliò per fare una doccia. Era necessario, e lavare via tutta la sporcizia era una sensazione più che positiva.
+.+.+
Hermione si passò con cura la spazzola tra i riccioli e si guardò allo specchio. Si sentiva meglio. Soprattutto pulita, e in effetti di umore relativamente migliore, il che poteva anche essere dovuto alla pillola che aveva preso qualche ora prima. Appoggiò la spazzola sul tavolo e si avvicinò alla borsa.
Le pillole erano l'unica cosa che non aveva ancora messo via. Doveva ammettere che segretamente si vergognava ancora di fare uso di droghe, nonostante la lunga permanenza in questo ambiente. Se ci pensava troppo a lungo, immaginava sempre cosa avrebbero detto le persone che le erano vicine. Diamine, Hermione, perché? Scosse la testa per scacciare le voci che cercavano di insinuarsi.