Baton Rouge

Capitolo 27: - 26 -

Perché diavolo stava sudando?
Draco si era già alzato dalla sedia e ora stava in piedi, indeciso, davanti a una delle finestre opache del pub, che gli dava una visione sfocata dell'ingresso del Baton Rouge.
Non avrebbe dovuto essere qui. Doveva prepararsi alla partenza e capire come rintracciare Potter prima di Blaise.
Inoltre, Blaise gli aveva inviato un promemoria per un appuntamento il mattino successivo, il che non si adattava affatto ai piani di Draco. Qualsiasi cosa volesse discutere avrebbe probabilmente avuto a che fare con Potter e Draco non era sicuro di poter ingannare Blaise ancora per molto. Dopo tutto, non era stupido. E si conoscevano da così tanto che Blaise riusciva a capirlo la maggior parte del tempo, non importava quanto Draco cercasse di fuorviarlo.
Avrebbe voluto maledirsi per non essere riuscito a riprendersi quando era stato così arrabbiato per la Granger. Ma tutti avevano bisogno di qualcuno con cui confidarsi. E per Draco, Blaise era stato quel qualcuno fin da quando avevano lasciato la scuola ee erano entrati insieme al Ministero. Non aveva mai avuto motivo di non confidargli i suoi pensieri. Ora, però, continuava a chiedersi se avesse commesso un grosso errore. Blaise lo avrebbe tradito quando sarebbe stato necessario? Per quanto Draco volesse credere il contrario, non poteva esserne del tutto sicuro.
E poi, naturalmente, era stato così stupido da tornare qui. Cercò di pensare che volesse assicurarsi che la Granger avesse seguito il suo consiglio. Che fosse rimasta pulita. Che stesse... bene?
Draco scosse la testa. Se era onesto con se stesso, le sue motivazioni erano probabilmente di natura più egoistica. Per qualche motivo voleva solo vederla prima di partire per la Cornovaglia. Solo un'altra volta.
L'unica cosa stupida era che non sarebbe servito a nulla, né a lui né alla Granger. Forse lei avrebbe persino riso di lui per essere stato così patetico da andare a trovarla dopo che si erano separati in quel modo.
Nonostante tutti i suoi dubbi, Draco riprese a muoversi. I suoi passi lo portarono oltre i tavoli affollati del pub. Era il fine settimana e si stava facendo tardi. La vita notturna di Diagon Alley aveva raggiunto di nuovo l'apice e, nonostante il freddo vento di novembre che fischiava per le strade, molti maghi e streghe avevano lasciato le loro case per bere le ultime Falci del mese.
"Ho preso tre Firewhisky", informò la cameriera, che lo guardò mentre prendeva i suoi abiti dall'appendiabiti e gettava alcuni Zellini sul bancone.
Lei annuì in segno di riconoscimento e procedette a lucidare i bicchieri con quello che Draco notò non essere uno straccio particolarmente pulito. Corrugò il naso e uscì dal pub. Era colpa sua se ora si era preso qualche brutta malattia. Dopotutto, questa volta nessuno lo aveva costretto ad andare al pub per darsi il coraggio liquido di fare qualcosa di cui non era ancora convinto.
Tuttavia, la sua decisione era presa. Si avvicinò alla porta d'ingresso del Baton Rouge, entrò nel bordello attraverso la pesante tenda che bloccava la vista dell'ingresso dalla strada e si fermò alla reception per chiedere un posto al bar. Naturalmente lo ottenne. Come sempre, indossava una veste scura con una camicia bianca immacolata, in modo che anche l'impiegato più sempliciotto si rendesse conto del suo status.
Quando il mago gli fece cenno di entrare nel salone, Draco si alliontanò dal banco della reception e si diresse verso le doppie porte, che purtroppo gli erano fin troppo familiari. Poi raddrizzò le spalle e si scrollò di dosso la sensazione di disagio che lo tormentava da quando aveva messo piede a Diagon Alley.
+.+.+
Draco guardò il bicchiere di Firewhisky che il barista gli aveva spinto sul bancone. Era già il secondo del Baton Rouge e quindi il quinto bicchiere della serata. Se non fosse stato attento, presto si sarebbe ubriacato di nuovo, e non era quello che aveva programmato per stasera.
Voleva solo intravedere la Granger e poi lasciare immediatamente il locale. Almeno questo era ciò che aveva fermamente deciso di fare quando, dopo un attimo di esitazione, aveva deciso di voltare le spalle al suo appartamento e di dirigersi effettivamente verso il Paiolo Magico attraverso il quale era finalmente entrato in Diagon Alley.
Inoltre, doveva avere le idee chiare entro domattina, se non voleva rischiare di combinare un altro pasticcio a causa di un'altra sbornia. Per non parlare del fatto che non aveva ancora idea di come sparire per cercare Potter in Cornovaglia - e probabilmente per qualche giorno.
Sospirò, sollevò il bicchiere alle labbra e ne trangugiò l'intero contenuto in un solo sorso, provocando un bruciore in gola quasi di rimprovero. Poi rimise il bicchiere sul legno scuro e si costrinse a prendere un'altra decisione estremamente patetica.
"Scusami?"
Il solo fatto di fargli uscire le parole di bocca richiese uno sforzo. La giovane, troppo giovane, ragazza che era salita su uno degli sgabelli del bar accanto a lui qualche minuto prima, volse lo sguardo verso di lui. Un sorriso incoraggiante si aggirava sulle sue labbra.
Per Merlino, pensava che lui non avesse avuto il coraggio di parlarle fino a quel momento? La sua espressione si rabbuiò inevitabilmente, ma soffocò l'impulso di alzarsi e andarsene.
"Sto cercando una certa donna", continuò, cercando di sembrare disinvolto.
La delusione si diffuse sul volto di lei, che strinse le labbra. Non poteva biasimarla, dopo tutto era di bell'aspetto ed era stato educato. Probabilmente sperava di fare un ottimo affare con lui stasera.
In effetti, Draco dovette ammettere che era piuttosto carina. Ma questo non gli importava. Anche se avesse voluto, non avrebbe avuto abbastanza spazio nella sua testa per pensare a come avrebbe reagito se non fosse venuto qui proprio a causa della Granger.
"E come si chiama?" chiese infine la ragazza, offesa, confermando la precedente supposizione di Draco.
Beh, era una buona domanda. Le prostitute usavano almeno il loro vero nome? Draco si accigliò perché non ne aveva la minima idea.
"Granger", provò, e lei alzò le sopracciglia.
"Dovrebbe essere un cognome?", sbuffò, e Draco si irrigidì per il suo tono ora piuttosto sfacciato. "Non conosco il cognome di nessuna donna che lavora qui".
Lei gli lanciò un'occhiata così sprezzante che Draco strinse involontariamente la mano che aveva infilato nella tasca dei pantaloni.
"Se sai solo il suo cognome, forse dovresti chiederlo al receptionist".
La ragazza scivolò dallo sgabello del bar con evidente disprezzo e si preparò ad allontanarsi in un'altra direzione. Draco l'accetto quasi senza commentare, ma cambiò idea all'ultimo momento. Non poteva permettersi di chiedere ancora della Granger al mago in reception del Baton Rouge. Sarebbe stato troppo ovvio. Se a qualcuno fosse venuto in mente di fare delle ricerche su di lui nel prossimo futuro, questa informazione gli avrebbe fatto più male che bene.
Afferrò il polso della ragazza e la fermò, stando attento a non stringere troppo le dita intorno al suo esile braccio per non spaventarla.
"Aspetta un attimo. Lascia che ti offra da bere. Firewhisky?" Lui le sorrise, cosa più che difficile per lui in quel momento, ma lei in realtà sembrò essere rasserenata e si voltò verso di lui.
Draco ordinò due drink (uno in più o in meno probabilmente non aveva importanza) e spinse un bicchiere verso la ragazza. Lei si limitò ad annuire leggermente, ma Draco non si aspettava nemmeno un 'grazie'.
"Qual è il suo nome di battesimo?", volle sapere e lentamente lasciò che il suo sguardo scivolasse di nuovo sul suo viso.
Da parte sua, avrebbe voluto sapere quali pensieri le passavano per la testa in quel momento. Forse si chiedeva cosa diavolo lo avesse reso così audace da reclamare una particolare strega. Oppure si chiedeva perché si trovasse proprio qui, in un bordello. Sarebbe stato comprensibile. Dopo tutto, anche lui si era chiesto la stessa cosa.
Draco alzò il bicchiere, sorseggiò il Firewhisky e chiuse brevemente gli occhi prima di ricomporsi.
"Hermione", disse rauco, espirando mentre il Firewhisky bruciava non meno dell'ultima volta. Ma forse aveva anche a che fare con il suono sconosciuto del suo nome di battesimo, che finora aveva usato solo una volta. E in quel momento non aveva sicuramente il controllo dei suoi sensi.
Guardò il viso di lei e qualcosa gli formicolò dentro. Bingo! Non poteva nascondere di aver riconosciuto il nome, né di sapere dove avrebbe trovato la Granger.
"Allora oggi mi sembri sfortunato", disse, e un accenno di vaga speranza si accese di nuovo nei suoi occhi. "Ha già un cliente e hanno lasciato il Salone molto tempo fa".
Draco dovette ammettere che aveva coraggio. Perché anche mentre gli rivelava la sua conoscenza, gli mise una mano sull'avambraccio e lo strinse delicatamente attraverso la stoffa della giacca.
"Ma ti prometto che ci divertiremo molto anche noi", sussurrò.
Draco si ritrovò a indietreggiare.
Sì, era un uomo. E lo sguardo che lei gli rivolgeva ora non lo lasciava del tutto indifferente. Ma qualcosa dentro di lui fece sì che il breve guizzo di quel sentimento senza senso si spegnesse all'istante.
"Mi dispiace", disse, mettendo gli spiccioli sul bancone e lasciandola senza nemmeno voltarsi.
+.+.+
Quella sera la fortuna sembrava essere particolarmente gentile con lui. O forse non era affatto fortuna?
In ogni caso, pochi minuti dopo, Draco era riuscito a sgattaiolare senza farsi notare dal receptionist, che si stava occupando delle lamentele di un altro ospite, e a salire lo scalone che la Granger aveva salito in fretta e furia quando l'aveva costretta a prendere le sue cose prima di partire con lui.
Ora si trovava in un corridoio buio, illuminato solo da alcune candele nei loro appositi supporti alla parete, e metteva lentamente un piede davanti all'altro. Sentì un forte impulso a estrarre la bacchetta e lanciare un Lumos per illuminare il suo cammino. Ma non era stupido. Se qualcuno lo avesse sorpreso qui senza accompagnatore, avrebbe dovuto nascondere il fatto che non aveva un vero motivo per essere qui. E aggirarsi furtivamente per i corridoi, ovviamente disorientato e usando la bacchetta per cercare la stanza della Granger, sarebbe stato ancora più sospetto.
Tuttavia, era praticamente inutile in quel modo, si rese conto con rabbia. Non sapeva esattamente cosa avesse sperato, ma la miriade di porte delle stanze che sembravano estendersi ancora di più fino a un altro piano avevano dei numeri, non dei nomi. Aveva anche un senso, ma Draco non era mai entrato in un bordello prima d'ora (almeno non correttamente) e non ci aveva pensato.
Fece una pausa di rassegnazione. Non l'avrebbe mai trovata. Si sarebbe solo reso ridicolo perché prima o poi sarebbe stato scoperto e poi sicuramente cacciato dal mago della sicurezza interna.
Come se la serata non fosse stata già abbastanza disastrosa, Draco sentì improvvisamente un sommesso lamento. E Merlino, avrebbe riconosciuto quel lamento ovunque. Dopo tutto, lo aveva sentito per notti intere. E dalla sua stessa camera da letto.
Purtroppo non era il gemito che lei aveva emesso quando lui aveva toccato il suo corpo come piaceva a lei. O quando lui le aveva coperto le labbra con un bacio bramoso. Era il mugolio che aveva persino perseguitato Draco nel suo ufficio per i primi giorni del suo soggiorno con lui.
Era lo stesso identico suono che aveva emesso mentre era rannicchiata nel suo letto a causa dell'astinenza da droghe.
Dolore. Granger stava soffrendo.