Baton Rouge

Capitolo 21: - 20 -

Giorno 6 - Sabato

Hermione aveva le braccia avvolte intorno alla testa di Malfoy. Sembrava che lo avesse abbracciato nel sonno. Sbatté le palpebre, sconcertata dal fatto che fossero ancora sdraiati l'uno accanto all'altra in questa posizione intima, anche se stava già albeggiando.
"Svegliati, Malfoy", sussurrò rapidamente, a disagio per essersi sorpresa a tenerlo così vicino. Tuttavia, lo guardò mentre si svegliava lentamente.
Erano successe così tante cose negli ultimi giorni che Hermione aveva difficoltà a comprendere l'intera situazione, ma alcune cose erano sicure: Draco Malfoy non era così cattivo come aveva sempre pensato. Aveva sviluppato una sorta di istinto protettivo nei suoi confronti e negli ultimi giorni si era anche dimostrato più vulnerabile di quanto lei avesse mai osato sognare. A parte questo, era incredibilmente bello e bravo a letto.
Sospirò, tracciando con l'indice il contorno dei suoi muscoli pettorali. La cosa più importante era che adesso era certa che lei gli piacesse un po', per qualsiasi motivo.
Malfoy gemette e sbatté le palpebre mentre Hermione continuava ad accarezzarlo. Lei sorrise leggermente e inarcò la testa. Quando lui la guardò con aria assonnata e alla fine ricambiò il suo sorriso, lei capì istintivamente che qualcosa era cambiato tra loro. Temeva l'avvicinarsi del giorno in cui avrebbe dovuto lasciare l'appartamento di lui, e si chiese come Malfoy stesse affrontando la cosa e se pensieri simili gli stessero passando per la mente.
Ma forse si sbagliava. Forse per lui era ancora solo un gioco. D'altra parte, non usava più l'incantesimo del Baton Rouge. Non era forse anche questo un segno che tra loro c'era qualcosa di più di questo maledetto contratto? A quanto pareva, ora lei aveva sviluppato un pizzico di sentimenti positivi per lui e si rendeva conto che sarebbe rimasta delusa se si fosse scoperto che lui non provava nulla di simile. Fece una smorfia.
"Buongiorno", mormorò Malfoy e Hermione si allontanò lentamente da lui. Lo guardò con cautela.
"Devi lavorare oggi?" chiese e Malfoy scosse subito la testa.
"Probabilmente dovrei, ma temo che non succederà", ringhiò, chiudendo brevemente gli occhi.
Hermione colse l'attimo per far oscillare le gambe fuori dal letto. L'impulso di mettere una grande distanza tra sé e il biondo ex Serpeverde era diventato irrefrenabile.
"Granger?" Malfoy chiese a bassa voce, le sue dita sottili si arricciarono intorno al polso di lei.
Hermione girò la testa e lo guardò con aria interrogativa. Le venne voglia di piangere di nuovo e dovette ricomporsi per non dare nell'occhio.
"Stai bene?", le chiese lui, e lei sentì una fitta al petto.
Glielo avrebbe chiesto se non gliene fregasse qualcosa? Tuttavia, era troppo rischioso dire ad alta voce quello che le passava per la testa. Così si limitò ad annuire e a liberare la mano dalla sua presa.
"Io sto bene. E tu? Va tutto bene con il braccio?" chiese invece distrattamente, alzandosi finalmente dal bordo del letto.
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Poiché Malfoy era rimasto piuttosto taciturno, Hermione aveva effettivamente lasciato la camera da letto e, dopo una breve deviazione verso il bagno, era entrata in cucina. Le martellava la testa e l'inquietudine continuava. Non riusciva a concentrarsi sulla preparazione della colazione. Continuava a vedere il volto di Malfoy davanti a sé. Malfoy che sorrideva, cosa molto rara. Malfoy che dormiva: erano gli unici momenti in cui sembrava quasi rilassato. Malfoy, che le lanciava sguardi pieni di desiderio che, a dire il vero, la toccavano profondamente.
Rabbrividì. Come aveva fatto a non accorgersi di ciò che stava nascendo dentro di lei? Qualsiasi altra persona si sarebbe resa conto abbastanza presto che era giunto il momento di fermarsi, ma Hermione era rimasta cieca di fronte a questo, e ora era già troppo tardi. Ora era attratta da un Mangiamorte e non sapeva nemmeno se poteva fidarsi di lui. Si sentiva stranamente familiare con Malfoy, ma allo stesso tempo estranea. Il loro passato comune rendeva la confusione completa.
Hermione abbassò lo sguardo sulla tazza che aveva tenuto immobile in mano mentre era persa nei suoi pensieri. Sentì l'acqua in bagno e qualche minuto dopo Malfoy entrò in cucina.
Ora indossava una camicia e dei jeans, cosa di cui Hermione era molto contenta, perché le sembrava sempre di non riuscire a pensare bene quando Malfoy era mezzo nudo. Un leggero sorriso era sul suo volto e il labbro inferiore di Hermione tremò leggermente. Probabilmente era solo il sesso, che era così diverso dalla vicinanza fisica che aveva sopportato per la maggior parte degli ultimi anni. Immaginava che questo la rendesse in qualche modo ricettiva.
Rimise la tazza sul piano di lavoro e si girò. Poi lo guardò dritto in faccia e si sorprese a immaginare di avvicinarsi e baciarlo. Ci pensò per qualche secondo, ma poi allontanò il pensiero. Era così dannatamente stupido.
"Cosa succederà quando il contratto scadrà?", chiese con cautela, perché in realtà era da qualche giorno che ci pensava. Era improbabile che venissero a prenderla a casa di Malfoy e la riaccompagnassero personalmente al Baton Rouge.
"Non ne ho la più pallida idea", disse Malfoy, con un'espressione vuota. Solo i suoi occhi scintillavano di un fuoco argenteo e Hermione avrebbe dato qualche galeone per sapere che cosa stesse pensando.
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"Posso chiederti una cosa, Granger?"
Malfoy si sedette sul divano. Era rimasto in silenzio per quasi tutto il giorno e Hermione aveva fatto lo stesso. Non si erano più avvicinati. Dopo aver accennato al suo ritorno al bordello, era sembrato un tacito accordo che non si sarebbero più toccati.
Lei gli lanciò un'occhiata per dimostrare che lo stava ascoltando.
"Non dare di matto", sospirò Malfoy, e Hermione ebbe subito un senso di nausea. "Si tratta di Potter".
A Hermione cadde la mascella. Ma che cazzo?
La giovane strega fissò Malfoy incredula, con i pensieri che le frullavano in testa. Come mai aveva tirato fuori questo argomento proprio ora? E che cosa si aspettava, per l'amor di Merlino, da lei, ben sapendo che da anni viveva senza contatti nei bassifondi della Londra magica?
La sua sete di informazioni su Harry era il vero motivo per cui negli ultimi giorni si era comportato in modo così diverso con lei, facendola addirittura sentire desiderabile? Pensava davvero che lei potesse essere una buona risorsa da utilizzare per il suo lavoro? Con l'ulteriore vantaggio di poterla scopare di tanto in tanto, a suo piacimento? Tutte queste domande Hermione se le poneva mentre abbassava lentamente il libro tra le mani e lo guardava scioccata.
"Perché mi chiedi di Harry?" La sua voce era ora sospettosa e sprezzante.
L'astio che non aveva quasi mai provato nei suoi confronti negli ultimi giorni e nelle ultime ore si risvegliò di nuovo in lei, e Hermione avrebbe voluto scuotersi per liberarsi dalla sensazione di nausea che di conseguenza stava crescendo in lei. Si era abituata a lasciare che Malfoy si avvicinasse e a desiderarlo in modi che non aveva mai pensato possibili. Il pensiero che lui avesse usato proprio questo per i suoi scopi la deludeva immensamente. Si era aspettata molto, ma non questo.
Con suo grande stupore, la stessa rabbia che Hermione provava si rifletteva sul volto di Malfoy.
"Dannazione, Granger", ringhiò lui e Hermione ricambiò il suo sguardo non meno arrabbiata. "Non è quello che stai pensando adesso".
Lui sbuffò dolcemente e si allontanò da lei, mentre lei non sapeva affatto cosa pensare. Lo guardò camminare avanti e indietro in salotto, cercando apparentemente di trovare le parole giuste per spiegare cosa diavolo stesse succedendo. Dopo qualche minuto lui sospirò profondamente e si fermò al centro della stanza.
"Suppongo che tu non sia in contatto con Potter", disse Malfoy in tono rilassato, alzando le mani in segno di pace. Le lanciò un'occhiata e lei non poté fare a meno di notare che aveva un'aria stanca e svuotata. "Ma se c'è anche la minima possibilità che tu abbia un'idea di dove possa essere, allora dovresti dirmelo. Non è un ordine, è solo una richiesta".
Hermione fece un respiro profondo e rimase per qualche istante senza parole. Non poteva essere serio, 'solo una richiesta' o no.
"Dovrai spiegarti meglio, Malfoy", disse lei seriamente, osservandolo attentamente mentre parlava. "So cosa fai al Ministero". Quando lui alzò la testa stupito, lei alzò gli occhi al cielo. "So leggere e, che tu ci creda o no, anche la feccia di questo paese..." Imitò deliberatamente la sua voce. "... dà un'occhiata al Daily Prophet ogni tanto. Inoltre, Zabini ne ha parlato quando è stato qui".
Lasciò che le sue parole venissero assorbite per un momento prima di continuare.
"Hai dato la caccia a Harry per anni. E ora sei davanti a me, pretendendo di sapere di lui o dove si trova? Non credi che sia un po' troppo presuntuoso, persino per te?" Si passò una mano tra i riccioli e incontrò il suo sguardo di sfida. "Anche se sapessi dove si nasconde Harry, non te lo direi mai. Non lo vedo da anni, ma è e sarà sempre mio amico".
Ci fu silenzio per un po', e Hermione ebbe la sensazione che Malfoy stesse assimilando le sue parole. Ovviamente non si aspettava che lei sapesse della sua posizione al Ministero. Dopo un po' si riscosse e si lasciò cadere sul divano.
"Come ho detto, non è come pensi", ripeté, spostando lo sguardo alla finestra. Scrutò il pomeriggio piovoso e la sua mente sembrò allontanarsi. "Non voglio più dare la caccia a Potter. Voglio solo che sia finita". Lo disse come se non fosse nulla di speciale. "Sono stufo. Non riesco più a giustificare le cose che ho fatto. Voglio che finisca".
Lanciò un'occhiata al Marchio Nero sull'avambraccio sinistro scoperto. Non era ancora familiare vedere quel marchio minaccioso e nero come l'inchiostro senza fuggire immediatamente dal suo proprietario. Hermione rabbrividì. Tuttavia, ora allungò coraggiosamente la mano sulla pelle pallida di Malfoy. Passò le dita sul marchio e poi lo guardò dritto negli occhi.
"Di che cosa stai parlando, Malfoy?" chiese dolcemente, anche se poteva già intuire dove stavano andando a parare i suoi pensieri.
"Dovrei trovare Potter prima che lo faccia il Ministero". Le parole gli uscirono di bocca con una forza inaspettata, e Hermione trasalì leggermente. Ora le sue osservazioni precedenti avevano un senso, anche se in quel momento le sembravano incredibilmente ingenue.
Sì, Malfoy aveva commesso molti errori in passato. Avrebbe fatto bene ad accettare l'offerta di Silente e a rifugiarsi nell'Ordine della Fenice al momento giusto. Ma Hermione si rendeva anche conto che, come estranea, non poteva capire cosa significasse crescere in una famiglia così devota a Voldemort come lo erano stati i Malfoy.
Questo non significava, però, che trovare Harry avrebbe risolto tutti i suoi problemi. A cosa gli sarebbe servito? Harry non aveva superpoteri, e non avrebbe nemmeno trovato una via d'uscita per Malfoy. Alla fine, sarebbero stati solo in fuga insieme, ma cosa Malfoy si aspettasse da questo era un mistero per Hermione.
"Potrebbe essere l'unico essere umano che può fare qualcosa contro il Signore Oscuro. Non lo capisci, Granger?" La sua voce aveva assunto un tono supplichevole. La sua espressione aveva probabilmente tradito ciò che le passava per la testa. "È l'unico che ha la possibilità di fare una contromossa, che difficilmente riuscirà a mettere in atto mentre è completamente da solo".
Quasi ringhiò, ma Hermione si limitò ad aggrottare le sopracciglia.
Malfoy si ingannava. Harry non era Dumbledore.
Tuttavia, era lusingata dalla fiducia che Malfoy le stava dimostrando rivelandole i suoi pensieri. Se qualcuno che non era ben disposto nei suoi confronti li avesse scoperti, sarebbe morto di una morte orribile nel giro di pochi giorni, Hermione ne era certa. Con le sue parole aveva appena commesso alto tradimento.
Ma un altro pensiero le attraversò la mente: non era affatto preoccupato che Zabini potesse tradirlo se avesse sospettato qualcosa? Forse lo aveva già fatto? Dopo tutto Malfoy aveva ammesso di essersi scontrato con il mago dai capelli scuri al Ministero. Hermione non era sicura di quanto fossero realmente vicini i due maghi, ma non si sarebbe mai sognata di fidarsi di Zabini neanche un po'. Era stato abbastanza chiaro quando si era presentato a casa di Malfoy e l'aveva minacciata. Voleva la testa di Harry a tutti i costi.
"Non posso aiutarti", disse alla fine dopo averci pensato un po'. "Ti credo per quanto riguarda le tue... intenzioni". Scelse le parole con cura, sapendo che lo pensava davvero. Tuttavia, era l'unica cosa che lui avrebbe sentito da lei al riguardo. "Non so dove sia Harry in questo momento. Non so nemmeno se i miei genitori siano ancora vivi o come se la siano cavata gli altri miei amici. Non sono in contatto con nessuno, Malfoy. Dopo la battaglia, ero una delle streghe babbane meglio sorvegliate di questo paese. Pensi davvero che non lo saprebbero se fossi a conoscenza del nascondiglio dell'Indesiderabile?"
Alzò le sopracciglia. Malfoy sembrava rassegnato, ma lei era certa che lui si aspettasse qualcosa del genere. Dopo tutto, non era uno stupido. Tuttavia, ora si sentiva stranamente in colpa.
Hermione si era rapidamente arresa alla sua situazione dopo la Battaglia di Hogwarts e non aveva lottato contro di essa, come molti si sarebbero aspettati da lei. Ma la morte di Ron e la perdita di molti amici e persone importanti l'avevano lasciata così stordita che non era stata in grado di sprecare un pensiero per qualsiasi tipo di resistenza per diverse settimane. Pur essendo preoccupata per Harry, non aveva trovato il coraggio o la forza di fuggire e cercarlo. E poi, a un certo punto, era già troppo tardi.
Ma a cosa sarebbe servito cercare Harry da sola? Hermione era sicura, allora, che sarebbe corsa a braccia aperte verso la morte, se non si fosse arresa. Solo poche settimane dopo la battaglia finale, non aveva visto alcuna via d'uscita dal suo destino. Era successo tutto troppo in fretta.
E inoltre: Come ci si difende senza bacchetta? E dove si va se non si sa dove si nascondono i pochi di cui ci si può fidare? L'Ordine della Fenice era stato distrutto e all'epoca Hermione non aveva avuto nessuna informazione sulla posizione dei membri rimasti.
Allora come oggi, era folle e suicida opporsi ai Mangiamorte. La sconcertava il fatto che quei pensieri le girassero in testa, mentre Malfoy sembrava essere quello che cercava di scrollarseli di dosso.
Con un sospiro, si alzò e uscì dal salotto.
Malfoy, invece, rimase pensieroso sul divano.