Baton Rouge

Capitolo 30

Era già mezzogiorno e Hermione era rannicchiata nel suo letto. Dopo che Melody aveva visto il suo labbro spaccato per una sfortunata coincidenza la sera prima, le aveva dato un giorno di riposo. Fondamentalmente, Hermione avrebbe dovuto esserne felice, ma aveva visto qualcosa nel volto di Melody che non riusciva proprio a lascairsi alle spalle. Aveva percepito un accenno di pietà negli occhi gentili della giovane donna e per qualche motivo non riusciva a sopportarne il pensiero.
Non voleva alcuna pietà da lei, anche se ovviamente non era colpa sua se era bloccata in quel fottuto bordello. Ma lo sguardo che Melody le aveva rivolto prima di porgerle dell'essenza di dittamo le aveva ricordato ancora una volta, senza pietà, quanto fosse disperata la sua situazione. E quanto poco potesse opporsi. Accettare questo fatto era in realtà peggio che ricevere un pugno in faccia da uno sconosciuto.
Hermione sospirò dolcemente e pensò a Malfoy. Non era rimasto a lungo. La situazione era stata stranamente familiare, eppure confusa. Era sicura che lui avesse voluto assicurarsi che lei stesse bene, anche se aveva cercato di nasconderlo. Tuttavia, dopo aver fatto irruzione nello spettacolo che si stava svolgendo nella sua stanza, lui era stato così sconvolto che lei era riuscita a capire dall'espressione del suo viso che la sua peggiore ipotesi si era avverata.
Ora sapeva esattamente com'era la sua vita. E sebbene Hermione non fosse in grado di cambiare nulla, ora se ne vergognava. Nemmeno tre settimane fa Malfoy si era preso gioco di lei. Tutto ciò che aveva visto nei suoi occhi ieri sera era stata pura rabbia, e la stessa disperazione che lei aveva provato più e più volte.
Rotolò su un fianco, passò la punta delle dita sul libro che giaceva aperto sul materasso accanto a lei e infine chiuse gli occhi. Poteva solo sperare che non commettesse un errore andando in Cornovaglia a cercare Harry. Perché per qualche motivo un'emozione forte l'aveva attanagliata, ancora più forte della vergogna e della confusione che provava soprattutto quando pensava a lui:
Voleva che lui tornasse da lei.
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L'acqua lambiva lentamente le scogliere della baia dove Draco era apparso pochi minuti prima. Fowey era in realtà più tranquilla di quanto avesse immaginato. Una piccola città costiera con un proprio porto di pesca che a Draco sarebbe anche piaciuta, se avesse potuto visitarla in estate. Invece, ora si trovava in mezzo alla pioggerellina su un tratto di spiaggia di sabbia a grana grossa, a guardare il piccolo villaggio, già illuminato da molte luci in quel pomeriggio grigio.
Aveva passato la giornata a informarsi sulla posizione del villaggio e dei suoi dintorni e a preparare una borsa con alcune cose che gli sarebbero servite se si fosse fermato più a lungo. Quello che ancora non aveva, però, era la più pallida idea di come diavolo avrebbe dovuto rintracciare Potter. Fowey non era un villaggio magico. E a meno che non avesse avuto un'altra idea brillante, avrebbe dovuto accontentarsi di interrogare personalmente i babbani che vivevano qui.
Ma questo significava anche che avrebbe sempre dovuto fare i conti con il rischio di attirare troppa attenzione. E se Potter era davvero qui, non poteva essere sicuro che al primo segno di inseguimento Potter non si sarebbe immediatamente Smaterializzato e non sarebbe diventato di nuovo irraggiungibile per lui. Draco non poteva permettersi di sbagliare. Se avesse perso le tracce di Potter, ammesso fosse stato qui, non sarebbe stato in grado di ritrovarlo subito. Almeno non la settimana in cui il Rospo lo aveva gentilmente lasciato andare. Quindi aveva solo questa possibilità.
Draco prese la borsa e si allontanò dalla spiaggia. Dopo pochi minuti sulla leggera salita che portava al villaggio, la pioggia gli fece appiccicare i capelli alla fronte. Era disgustoso, ma non si sarebbe lamentato. Dopo tutto, ora sapeva cosa significava soffrire davvero. Pensò alla Granger e decise che la pioggia non era affatto disgustosa, ma anzi una benedizione. Per lo meno, probabilmente le sarebbe piaciuto passeggiare invece di fare le altre cose che presumibilmente stava facendo in questo momento.
Sbuffò, bloccando le immagini che si formavano nella sua mente. Aveva bisogno di una mente lucida. E non le avrebbe permesso di invadere di nuovo il suo cervello, almeno per un po'. Dopo tutto, lei era uno dei motivi per cui ora imboccava la strada di accesso al villaggio e si dirigeva verso la piccola pensione che aveva scelto.
Doveva concentrarsi sul suo compito, ora, lo doveva alla Granger. La vita di lei era intrecciata con l'esito dei prossimi giorni almeno quanto la sua.
+.+.+
Considerando lo stato in cui si era presentato nel suo ingresso, la padrona di casa era stata eccezionalmente gentile con lui. Ignorando le sue scarpe infangate, che avevano lasciato brutte macchie sul pavimento di legno, gli aveva consegnato la chiave della stanza. Poi gli aveva fatto notare che non era ancora troppo tardi per la cena, se lui fosse andato presto nella sala bar.
E lì si era seduto.
Draco aveva solo fatto un rapido salto in camera sua per cambiarsi e asciugarsi i capelli. Non si era quasi mai guardato intorno perché non gli interessava.
Ora aveva davanti a sé un piatto di zuppa fumante, che mescolava distrattamente ascoltando le conversazioni degli altri ospiti e dando di tanto in tanto un'occhiata fuori dalla finestra alla strada buia. Aveva intenzione di fare un giro del villaggio più tardi quella sera. Anche se era improbabile che trovasse dei Babbani a cui chiedere di Potter, questo gli avrebbe dato un'idea più precisa di dove l'Indesiderabile si stesse presumibilmente nascondendo.
Tra l'altro, era una mossa molto intelligente da parte sua. Draco doveva ammettere che personalmente non avrebbe mai pensato di nascondersi in un villaggio babbano. Piuttosto, avrebbe scelto una città più grande per scomparire completamente tra la folla. Ma Potter non era stupido. Altrimenti non sarebbe sfuggito così spesso alla Squadra di Ricerca. Era quasi una mossa geniale nascondersi in un posto che era altrettanto poco descritto e noioso di Potter stesso.
Draco non poté fare a meno di sorridere torvo. Anche se la sua decisione era stata presa e non aveva intenzione di tradire Potter, se lo avesse trovato e fosse riuscito a farsi ascoltare, la sua gioia sarebbe stata comunque limitata. Il ricordo della faccia arrogante e provocante di Potter evocava ancora in lui sentimenti che erano l'esatto opposto della simpatia.
Ma questo era il prezzo che Draco avrebbe pagato. Se voleva davvero fare qualcosa per la situazione in cui si trovavano tutti loro, allora doveva collaborare con Potter, o perlomeno non prenderlo alla gola. Avrebbe solo nascosto il fatto che aveva odiato Potter dal profondo del cuore per tutti gli anni in cui erano andati a scuola insieme. Ma questo sarebbe stato gestibile, no? Dopo tutto, non erano più dei ragazzini.
Alcune parole mormorate alle sue spalle attirarono la sua attenzione e Draco quasi - solo quasi - sputò l'ultimo cucchiaio di zuppa sulla tovaglia a scacchi rossi.
"L'hai visto camminare per strada oggi?" Una voce di donna. Ridacchiava.
"Mio Dio, sì, è davvero così bello. Quei capelli neri e il modo in cui si muove. Francamente, i vestiti che indossava erano un po' strani. Ma chissà da dove viene. Forse da Londra".
Draco era ora seduto immobile sulla sedia, stringendo il cucchiaio che aveva ancora in mano.
Fanculo Merlino. Se non si sbagliava, non era ancora alla fine della sua incredibile serie fortunata. Perché se queste due donne, che erano sedute a un tavolo nell'angolo dietro di lui, stavano davvero parlando di Potter, allora era la sua fortuna assoluta. Capelli neri, vestiti strani? Comprensibile. Bello? Certamente no. Ma probabilmente questo dipendeva dagli occhi di chi guardava, realizzò Draco facendo una smorfia di disgusto.
Osservò le due nel riflesso del vetro della finestra da cui aveva guardato con tanta attenzione la notte pochi secondi prima, e riconobbe la proprietaria della voce come la ragazza che gli aveva messo la zuppa davanti al naso pochi minuti prima. A quanto pare non aveva molto da fare e aveva colto l'occasione per raggiungere un'amica. Le due ragazze si erano messe comode sulla poltrona d'angolo e una di loro stava premendo dei tasti su un apparecchio che Draco non riconobbe né gli interessò.
"E quegli occhi azzurri. Il paradiso".
L'amica sospirò ed entrambe sorrisero.
Draco soffocò un conato di vomito a sua volta.
E gli occhi di Potter non erano verdi? Non ne era sicuro al cento per cento. Ma cosa significava? Dopo tutto, non poteva affermare di aver guardato Potter negli occhi molto spesso. E anche se fosse stato così, difficilmente avrebbe notato di che colore fossero. Per non parlare del fatto che erano passati secoli dall'ultima volta che erano stati così vicini a scuola. E se le due ragazze avevano solo osservato Potter passeggiare per il villaggio, evidentemente nessuna di loro lo aveva fatto.
Si sedette, con le orecchie un po' più tese. Le loro voci gli giungevano ancora all'orecchio e avrebbe voluto alzarsi di scatto per strappare loro le informazioni un po' più velocemente. Ma probabilmente era una cattiva idea scatenare una rivolta infastidendo due adolescenti nella pensione da cui probabilmente avrebbo dovuto dipendere per i prossimi giorni. Soprattutto perché sospettava che la ragazza che lo aveva servito fosse la figlia della padrona di casa.
"Ho chiesto subito alla mamma se l'avesse già visto qui e lei mi ha risposto che era qui da qualche giorno. Probabilmente ha affittato la casa dei McKinnon perché la loro nonna è morta da poco. Da allora è rimasta vuota e loro sono contenti se riescono a guadagnare qualche sterlina in più".
La seconda ragazza annuì comprensiva.
"La signora McKinnon ha raccontato tutto alla mamma davanti a un caffè e lei mi ha detto che doveva essere lui".
"Spero che rimanga per un po'. Forse ora si trasferirà qui. Pensa un po'".
Innalzando silenziose preghiere al cielo, Draco si alzò dalla sedia. Aveva sentito abbastanza. Deliberatamente annoiato, come se non avesse sentito una parola della conversazione alle sue spalle, uscì dalla sala bar. Non degnò le due ragazze di uno sguardo.
La padrona di casa era ancora seduta al piccolo banco della reception e gli sorrise di nuovo.
"Ha bisogno di qualcos'altro, signore?", chiese felice e si tolse gli occhiali da lettura per posarli sul tavolo accanto a lei.
"In realtà, avrei un'altra domanda", ammise lui, fingendo imbarazzo mentre si appoggiava al bancone. "Mi piace sempre venire a Fowey. È un posto così bello in cui vivere".
La donna lo guardò raggiante.
"Ho sentito che potrebbe esserci una casa in vendita e sono molto interessato. Famiglia McKinnon, è possibile? Non ne sono più sicuro". Lui le rivolse uno sguardo di scusa e sfoggiò il suo sorriso più affascinante.
Era facile. Era una vittima così buona.
Lei abbassò la voce e si chinò verso di lui, facendogli un occhiolino cospiratorio.
"Le darò il numero di telefono e l'indirizzo della casa. Potrà sicuramente dare un'occhiata".